第二天，姐弟二人起了個大早，悄悄候在姜府門外，等舅舅出門。他們故意沒有給舅舅透露今早要來送行的消息，想給舅舅一個驚喜。姜武的確是又驚又喜，見到姐弟二人，笑得嘴都合不上了。知道舅舅肯定不會選擇坐馬車，姐弟二人特意著了騎裝騎馬來送，為了方便，芷華身著男裝做男子打扮。甥舅三人騎馬並駕而行，說說笑笑間，城門就在眼前了。「就送到城門吧。」姜武說道。陸琰撅著嘴不依，「舅舅，讓我們多送一程吧！再送十里，不對，送二十里！」「哈哈，臭小子，你干脆跟舅舅走得了。」姜武逗他道。陸琰卻當真了，眼楮一亮，毫不猶像地連連點頭，表示對這個提議非常贊同。看到外甥對自己如此親近，姜武卻嘆了口氣︰「傻孩子，舅舅昨日已經說了，只要陸家答應那三個條件，就不帶你們走。做人可不能言而無信。」看到陸琰瞬間變得落寞的神色，安慰他︰`.``「來日方長，舅舅還會回京的。到時候舅舅帶上你們表哥回來，一別這麼多年，你表哥可一直記掛著你們呢！」「舅舅，我也記掛表哥呢！」陸琰連忙表示，「還有舅母，我也很想她。」其實他哪里還記得舅母和表哥的模樣，只是听母親常常提起，舅母和表哥以前都對自己很好，心中很是仰慕。芷華趁機解下自己馬上攜帶的包裹，遞給舅舅︰「舅舅，這是我親手做的幾雙鞋，里面還有舅母和表哥的。您和舅母的尺寸娘提過，只是不知道表哥的，我就比著您的尺寸，稍微做小了些，也不知表哥合不合腳。」早就知道會見到舅舅，這段時間一有空閑芷華就在給舅舅一家做鞋。「阿華有心了。」姜武心中貼慰不已，珍重地收好這份禮物。
騎著馬，城外十里路不一會就走完了。姜武不讓他們姐弟再送，道別之後，灑月兌地策馬而去。姐弟二人慢慢往回走，沉浸在別愁里都不想開口說話。「弟弟，休息一下喝口水吧。」看到路邊一個茶水小攤，芷華提議。
天色尚早，茶水攤上也沒別的客人。姐弟二人這次只帶了姜全姜勇兄弟倆，四人剛好坐滿一張桌子，點了壺熱茶慢慢喝著。這時，茶水攤外跑來一個跌跌撞撞的少年，衣裳襤褸，臉上都是泥水印，看不清長相。「小二，來碗熱茶！」少年喘著粗氣，看起來像個乞丐，口氣卻一點也不客氣，大聲使喚小二。芷華盯著眼前少年，雖看不清長相，但這少年左眉下一顆紅痣她看得清清楚楚，心里想起一人。此人的特征和年紀都與她想起的那人十分相符，應該就是同一人，只是不知道為什麼，他現在會出現在這里。
芷華不欲多事，放下茶盞起身帶著弟弟離開。那少年見他們起身，一口喝完剩下茶水，放下兩個銅板，跟在他們身後。「諸位且慢！」見他們四人上馬欲走，那少年終于開口，擋在馬前。喝茶之間，他也在觀察芷華四人。四人一看就是主僕，年紀稍小的那兩個少年是主人，其中一個耳上穿有耳洞，看起來是姐弟二人。那女子一看到自己的臉後，顯得若有所思，應該是認出了他的身份，只是他卻不認識這兩人。眼見他們果真要走，那少年這才確定他們並不是特意來找自己的。
「不知兄台有何指教？」芷華確認了眼前這人身份，心中了然他阻攔自己所為何事。果然，只听他開口說道︰「給我一匹馬。」姜全見眼前這乞丐不但阻攔他們去路，還如此無禮張口要馬，怒喝出聲︰「大膽！」那乞丐卻一點也不怕，直直地看著芷華，等著她的答案。芷華輕輕一笑，出乎他們意料地問︰「除了馬，還要錢嗎？」。「我要一百兩，再多些碎銀子。」乞丐少年也笑了，毫不客氣地要求。「弟弟，你帶了多時錢？」芷華望向陸琰，雖然不理解姐姐如此舉動，但陸琰還是乖乖回答︰「帶了三百兩。」
吩咐姜全兄弟勻出一匹馬，接過弟弟乖乖奉上的三百兩銀票，又從身上解下裝滿碎銀子的錢袋，芷華下馬雙手遞給乞丐少年。少年翻身上馬後，鄭重地道了聲︰「多謝！」芷華俏皮一笑，「不必道謝。家父是工部陸郎中，將來你若能活著回來，記得還我一個人情。」少年也笑了，認真地點頭「好！」說完，轉身策馬而去。
「姐姐，你認識他？」走在路上，陸琰終于按耐不住，問了出來，「姐姐整日大門不出二門不邁，哪會認識他？」芷華笑了笑，「只是以前隨母親出門赴宴時，听到有人談論過他的長相罷了。」「是眉間那顆紅痣嗎？」。陸琰也對這少年的紅痣印象深刻，「是啊，听說丈國寺的青燈大師曾經說過，男子左眉上長這種紅痣，將來必成大器。」丈國寺是皇家供奉的寺廟，青燈大師是靖安最有名的得道高僧，听說皇上對他都以國師之禮相待，他的批語，由不得人不信。
姐弟二人說話間，迎面走來一隊人馬，看著裝，應該是護院一流，只是看不出是那個府上的。那隊護院之首一見這主僕四人，連忙打馬迎來，抱拳行禮後自報家門，原來是衛國公沈家護院。早年里 四十萬大軍突襲，一口氣打下靖安十幾座池城。當時將門出生，弱冠之年的沈毅，只率領二十萬大軍出征，大敗里 人，收復失地。凱旋歸來後先帝賜封國公，因為沈毅立下的是不世之功，先帝又特賜封號「衛」以彰顯榮寵。芷華外祖父就曾在沈毅帳下听命。現任衛國公是沈毅唯一嫡子沈鑌，和父親相反，沈鑌身體羸弱，患有先天心疾，自他成為衛國公後，主動上交了兵權，衛國公府自此不再領兵。
「今早發現府內有一小廝，偷了國公爺的玉佩逃出來了。我們循著蹤跡一路追查而來，不知諸位可曾見到什麼可疑之人？」盡管是出自一品大員府邸，這護院態度卻並不倨傲，十分溫和懂禮。
「我們路上是遇見過一個少年，衣著襤褸，狀似乞丐，不知是不是你們要找之人。」似乎被國公府的名頭嚇到，芷華帶著敬畏之色，很老實地回話。
「是他沒錯，他往哪個方向去了？」見芷華手指東方，護院頭領抱拳致謝後連忙帶隊打馬追去。身後姐弟二人相視一笑，陸琰吐吐舌頭小聲地說︰「姐姐，你真壞！」原來芷華雖然說的是真話，但指的卻是相反的方向。豎起食指放在唇上，芷華做出一個「噓」聲手勢，示意弟弟，這是他們的小秘密。
剛剛那個少年，其實並不是什麼偷盜小廝，而是衛國公世子沈澤。他相貌英俊，眉間一顆紅痣卻不顯女氣，端得是豐神俊朗。京中閨閣小姐們的確常常偷偷議論沈澤，他外表出眾，還在襁褓之中就得到青燈大師「此子來日必成大器」的算命批語，再加上衛國公夫人端莊賢淑，平易近人，哪個待嫁閨中的小姐不想嫁入沈家？芷華從未見過沈澤，但她記得前世差不多就是這個時候，京里傳出衛國公世子感染風寒的消息，當時眾人都沒把這消息放在心上，誰知四個月後也就是明年三月，世子不治身亡。衛國公大受打擊，沒過多久也病逝了。承襲衛國公的是他的庶子沈沛，前世周姨娘扶正，芷香後來以嫡女的身份嫁給了沈沛的親弟弟沈浩。
今日見到如此狼狽的沈澤，再聯系前世衛國公里發生的大事，芷華哪能猜不到當年之事另有隱情。因為自身遭遇，芷華對庶子庶女之流毫無好感，毫不猶豫就幫助了沈澤。能幫的她已經幫了，衛國公府發生了什麼事，沈澤今後能不能改變命運，這些都不是她能管的，她也就丟開此事，不再去想了。