太後壽宴遇刺一事，和前世一樣依舊鬧得滿城風雨。
不過不同的是，在沈澤的提點下，死士里唯一被生擒的女子被拔去毒牙，清醒之後自殺無望，留下了唯一活口。
皇帝對外嚴密封鎖有活口的消息，同時親自督促刑部加緊審理，在刑部那些酷吏絞盡腦汁使出所有用得上的酷刑後，那名女刺客終于熬不過，招出了自己所知道的所有事。
京城里迎來了一陣腥風血雨的大清洗，許多牽連其中的官員紛紛落馬，再加上之前被刺殺的，靖安朝官場上現在是嚴重缺人，秋試的舉行已經是迫在眉睫，不得不提前。
陸府倒是因禍得福，原工部尚書在太後壽宴上被刺身亡，原工部左侍郎升任新的尚書，陸振遠也順帶提升了半級，成為新的工部左侍郎。
在蘭桂學院學習了兩年多的陸琰進步神速，先生推薦他秋＝.＝＝試下場，參加童生考試。
秋試舉行的前幾日，芷華接到了長公主親自下的帖子，邀請她第二天一同去京郊大覺寺上香。
這段時間京城風聲鶴唳，勛貴之家的女眷們無不是閉門不出，唯恐遭到刺客余孽的再次刺殺，如今女刺客招供，背後勢力雖未連根拔起，但已大傷元氣，長公主這才敢帶著女兒出門上香還願。
「阿華，等很久了吧？快上來。」敏儀掀開車簾，興奮地對等在陸府門口的芷華招招手。
芷華上了馬車，剛一坐穩，敏儀一面大叫著「好阿華，我可想死你了！」一面直撲過來，差點把她撲倒，跌出車外。
芷華被嚇得不清，沒好氣地瞪她一眼︰「半個多月沒見，你怎麼還是這麼冒冒失失的，就不能穩重一點？我看你不是想死我了，是想嚇死我了吧？」
敏儀嘻嘻一笑，摟著她的脖子撒嬌道︰「好阿華，人家是太興奮了嘛。要不是你神機妙算，我今日可就見不到你啦，難道你就不替我逃過死劫而感到高興？」
芷華啐她一口︰「說什麼傻話，你可答應過我的，這事不許再提，怎麼又忘了。」
敏儀吐吐舌頭︰「我可沒忘，不然我娘早就備了厚禮上門道謝了，哪會向今天這樣，只在城門口等我們。這里只有你我二人，我才說的嘛。對了，阿華，你到底從哪得來的消息啊，這半個多月我在家無聊就使勁琢磨這個問題，都快要好奇死了，你就行行好，告訴我吧。」
芷華一臉嚴肅︰「你真想知道？那你可不能告訴別人。」
見她如此輕易就肯說，敏儀眼楮一亮，小雞啄米似的連連點頭。
「其實啊，這是菩薩托夢給我的，你信嗎？」。芷華一副高深莫測的世外高人模樣。
敏儀半個字都不信，伸出雙手捏住芷華腮幫子︰「好你個狹促丫頭，居然敢捉弄本郡主，看本郡主如何大刑伺候！」
芷華直呼「郡主饒命！」插科打諢下，終于把敏儀的問題繞了過去。
此次出門，為了安全起見，長公主帶足了儀仗，十二個宮女分坐三輛馬車，再加上隨行的三十親衛，浩浩蕩蕩一行人就等在城門口。和敏儀會和後，出行隊伍又加入了兩輛馬車和十個親衛，一群人聲勢浩大地啟程前往大覺寺。
一早起來也前往大覺寺上香的李玉雪此時正行至路上。忽听馬車後面有人敲鑼大喊︰「長公主出行，前人回避！」她連忙吩咐車夫避到一旁，讓長公主先行。
李玉雪輕輕掀開馬車窗簾一腳，望著長公主殿下那聲勢浩大的儀仗前行，眼里一片羨慕，嘴上輕嘆道︰「真威風啊！」與她同承的貼身丫鬟小青嘻嘻一笑︰「小姐可不必羨慕，將來嫁個好姑爺，高中狀元，少不得要給小姐掙來一副誥命，也不會比長公主殿下差多少。」
李玉雪嗔她一眼︰「口無遮攔的臭丫頭，這話要是在外人面前說，看我不撕了你的嘴！」嘴角卻控制不住微微上揚，十足一副懷春少女模樣，看來這「好姑爺」，在她心里已經有了人選。
小青貼身伺候小姐多年，哪會怵她這假怒模樣，依舊笑嘻嘻地打趣道︰「奴婢口無遮攔慣了，小姐可別生氣。眉頭氣出皺紋來，一會未來的好姑爺見了，可不得心疼死。」
這話可真是說進了李玉雪心坎里，想起那個對自己充滿憐惜、愛戀的優秀男子，她臉上的笑容比吃了蜜還甜。不過片刻之後，又甜蜜褪去，換上了無盡苦澀，幽幽嘆道︰「他哪里是你的未來好姑爺，人家早就訂親了，掙來那誥命，將來也不是我的。」心上人才名遠揚，是京里有名的才子，主僕二人皆肯定他將來必會封妻萌子，前途不可限量，因此說到他已訂親之事，更添哀怨。
小青從小就被當成李玉雪的陪嫁丫鬟培養，將來李玉雪嫁人後很有可能成為幫小姐服侍夫君的通房丫鬟，可以說將來的姑爺也會成為她的夫婿，因此她也面露愁色︰「小姐和她家世相當，想要贏她，可真是不好辦呀。」
二人說話間，長公主儀仗已全部從她們馬車面前經過，車夫驅使馬兒繼續前行。
心里的憂愁被漸漸被即將見到心上人的興奮取代，李玉雪毅然道︰「不管怎樣，咱們先牢牢攏住張公子的心，將來即便是最壞的情況，做了平妻，有了夫君的寵愛，咱們也不懼她！」看來已是打定主意，非心上人不嫁了。
小青贊同地點點頭，臉上一片斗志昂揚︰「就是，憑公子現在對小姐的愛慕，咱們可不怕她！」
芷華可不知道身後正有人摩拳擦掌勢要與她爭個高低。她和敏儀跟在長公主身後，在主持親迎之下邁入了大覺寺。
長公主事佛虔誠，從不做那寺廟清場之事。佛家宣揚眾生平等，因為自己禮佛而阻止別人上香，這並不是真正的佛教信徒所為。故此，此時寺廟正殿里，還有比她們來得更早的香客。眾人听說長公主鳳駕已到了寺門，都自覺地避讓到殿外門口。小青口中的未來姑爺張祥，此刻也在這群人中。眾香客里，除了平民百姓之外，也有那被家里連續拘了半個月，出來透氣的紈褲子弟，張祥身邊就有個油頭粉面的公子哥兒，伸長著脖子望向寺廟大門方向，嘴里嘟嘟嚷嚷著︰「怎麼還不來。」張祥看他那急切地模樣，嗤笑道︰「兄台就這麼急著見到長公主啊？」「你懂什麼？今日陪同長公主殿下的，可是她獨生愛女敏儀郡主！我早就听說郡主嬌俏可人，眼看就要到了議親年齡了。我現在偷偷看上一眼，若是滿意了，回頭就讓家里上門提親去。」張祥暗忖，向郡主提親，說得如此輕松，看來此人家世應該挺顯赫的。因而心里起了結交之意，帶著十足的奉承道︰「兄台真是深謀遠慮，在下佩服佩服。」那公子听聞，受用不已，不一會二人就稱兄道弟起來。
二人就京中適齡小姐哪位長相更出眾這個話題聊得不亦樂乎時，長公主帶著身後兩個女孩款款而來。二人止住交談，定眼望去，不由齊齊吞了吞口水。
只見走在最前的長公主頭插七頭鳳釵，衣飾華貴，雖已年近半百卻因為保養得宜，看起來也就三十歲左右，面色和藹可親，一望就讓人心生好感。而她身後隨行的兩名少女，則各有風情。左邊身穿大紅色的那位，頭上梳著凌雲髻，六顆黃豆大小的紅寶石發卡並排插在發髻之中，陽光下紅艷似火，更襯得她膚白如玉。小巧精致的瓜子臉上，一雙明亮機靈的大眼楮里，正含著狡黠的笑意看向身旁女子，紅潤飽滿的櫻唇一張一合地在和說著什麼，臉上一直帶著明媚地笑容，兩顆酒窩浮現出來，更顯得她嬌俏可人。而她身邊那位，身穿湖藍色齊胸襦裙的少女也讓人眼前一亮。這少女頭梳百合髻，發間只插了一根芙蓉玉簪，並無其他多余配飾。她生了一張端莊秀麗的鵝蛋臉，細細長長的柳眉下，有雙燦若星辰的杏眼。雖然這位女子打扮並不如長公主母女二人華貴，但站在一起卻絲毫不遜色，或許是因為臉上那嫻靜淡然的微笑，又或許是因為她行走時不同于其她少女的筆挺身姿，讓她整個人如同那迎風傲立的翠竹，有著自己獨特的風骨。
「美！真美！你看那紅衣女子，一定就是郡主了，果然是天真明媚，俏麗動人。再看她旁邊那位，端莊秀麗，應該就是郡主的閨中密友，工部陸侍郎家的嫡長千金。」那油頭粉面的少年公子小聲點評道。
張祥眼中驚艷之色尚未退去，一听這話，又添幾分訝異︰「陸侍郎家的嫡長千金？兄台怎麼知道？」他和芷華自幼定親，卻從未見過未婚妻一面，今日連一個陌生男人都能認出自己未婚妻，心中不免有些吃味。
那少年丟給他一個「你真笨」的鄙夷眼神，說道︰「這你都不知道！郡主在京中唯一的好友就是這位陸小姐了，二人還合開了京中唯一一家只招待女眷的靜月齋呢，此時能和郡主一同出來上香的，不用說就是她了。」
張祥恍然大悟。郡主和未婚妻合開酒樓之事，他曾听母親抱怨過幾句，但他一心撲在學業上，從未往心里去。張祥近日結識了宣正大夫李大人家千金，二人一見鐘情，目前正處于火熱甜蜜的熱戀期。原本他是打算要想辦法退了陸家親事，娶李小姐過門的，今日見到未婚妻後卻又改了主意。娥皇女英也是那千古佳話呢，張祥心里美美地想道。
芷華也早就看到了人群中的張祥，心里雖然有點驚訝他怎會出現在這里，面上卻並不顯露，掃過他的眼神，就如同見到了不認識的陌生人。
長公主領著她們給佛祖上過香之後，自己去了禪房听主持方丈講經，知道年輕人不耐煩听這個，也不強求她們跟著，再三交代二人只能在寺廟里玩，不許亂跑。