「臣女叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！」芷華跪拜在地，一絲不苟行完了整套叩拜大禮。
明明是來面聖領賞的，她的態度卻能不驕不躁，高坐龍椅上的皇帝十分滿意芷華表現，暗自點點頭。
「平身。」
隨身侍駕的太監總管手持聖旨，揚聲道︰「工部陸侍郎長女陸芷華上前聆旨！」
芷華又伏拜在地，恭听聖旨。
「奉天承運，皇帝詔曰︰工部左侍郎府嫡長千金陸氏芷華，柔嘉淑順，敬慎居心，身為弱質女流卻立志報國，克嫻內則，胸懷錦繡，當為今世女子楷模！朕心甚慰，特破例賜封為鄉君，賞珠翠三翟冠一件、金繡練鵲文霞帔一套、點翠金頭面三套、雲錦十緞，欽此！」
芷華實實在在地磕下一個響頭︰「陛下隆恩，臣女愧不敢受！啟稟陛下，臣女只有一個不情之請，望陛下恩準。」
皇帝有些意外︰「陸大小姐有何要求，但說無妨。」
芷華再次叩首︰「臣女此次能捐出這些糧食，已經傾盡先母遺留下的所有妝奩，這份妝奩里，也有舍弟的一半，臣女實在不敢獨受陛下厚賞！還請陛下收回這些賞賜，給年幼的舍弟一次歷練的機會，讓他能跟隨朝廷賑災隊伍，前往牧州災區。」
皇帝笑道︰「陸大小姐敦睦嘉仁，友愛手足，這些賞賜當之無愧！至于你所求之事，又有何難。朕這就封你弟弟為賑災御使，負責監督災糧發放事宜。災區如今一片混亂，為了避免陸大小姐在家擔心。朕就讓禁軍統領衛凌陪你弟弟同去，保護他的安全，你看這樣可好？」
「臣女代舍弟叩謝陛下聖恩！承蒙陛下厚愛，臣女姐弟二人願粉身報國，萬死不辭！」
皇帝笑著點點頭，十分滿意。
這時，一直沉默的沈澤出列。躬身奏道︰「啟稟陛下，微臣有事啟奏。」
「沈愛卿有何事？」皇帝揚眉問道。
「微臣家傳祖訓，精忠愛國首列其中。今日見陸大小姐。區區一弱質女流卻胸懷社稷，散盡家財只為報國，微臣心中大為欽佩。故此斗膽向陛下請旨賜婚，還望陛下恩準。」
朝中家里有適齡嫡女的勛貴大臣們心里。衛國公世子是結親人選中的第一位。如今居然主動求旨賜婚，這些人無不暗自扼腕，只恨自己下手太遲。
皇帝面色古怪︰「沈愛卿真想求娶陸大小姐？」
京中多少勛貴權臣家的女兒想嫁進衛國公府，皇上不是不知。衛國公近年身子欠佳，無論多少貴婦們或明或暗提起結親之事，衛國公夫人皆以世子一片孝心，不願父親帶病操勞自己婚事，不肯說親。說是一切要等衛國公身子有了起色再說。沒想到。現在衛國公世子自己看上了門不當戶不對又退過親的陸家大小姐。是以皇上面色才會如此古怪。
「家父早就說過，娶妻當娶賢。門第出身並不重要。放眼如今京中眾千金，誰能做出如陸大小姐一般義薄雲天之舉？若家父今日在場，也一定會贊成這門親事的。」
嫁妝是一個女兒家出閣後安身立命的根本，陸家大小姐一口氣散盡手中先母妝奩，以後嫁人就不會有太多嫁妝。皇帝正想著日後要為她暗中留意，選個不看中嫁妝的好人家賜婚，衛國公世子就出來請旨了。這真是瞌睡遇到了枕頭，他頓時龍心大悅，連連頷首道︰「唔，說起來，陸家大小姐品性倒也足以擔起未來衛國公府宗婦之責，這門親事，朕準了！」
皇上金口玉言，賜下了衛國公世子和陸家大小姐的婚事，這下那些原本因被迫捐款記恨陸家的大臣們紛紛暗自掂量起來。不過不管這些人怎麼想，散朝之後，圍著陸家父女和衛國公世子道賀的官員還是絡繹不絕。
陸振遠的臉色已經好了很多。原本以為必死無疑的局面，最後卻峰回路轉，他們陸家居然能順利靠上衛國公府這棵大樹。對于這個差點害了整個陸家，最後又引來衛國公世子另眼相待的長女，陸振遠真是又愛又恨，心里說不出的復雜滋味。
父女倆一路無言，走出宮門。陸振遠自己去了衙門當差，芷華則坐上回家的馬車。車簾子放下，擋住了那一道道探尋的目光，芷華這才長出一口氣，回味著兩輩子加起來的第一次入宮之行。事先在心里演練了無數次的殿前奏對沒有出一點差錯，順利得到了她想要的結果。此刻松懈下來之後，心願達成的巨大歡喜這才從心底噴涌而出，芷華喜不自禁地露出了甜蜜笑容。
這次從宮里歸來，芷華的身份發生了天翻地覆的轉變，與她一同回來的，還有宮中送賞的隊伍，一行人抵達陸家大門時，陸老夫人領著一眾女眷已在門口恭候多時。
按照規矩，身無誥命的陸老夫人見到現在被封為鄉君的芷華時，必須要先行大禮參拜，之後才是芷華對她行晚輩禮。
「老身恭迎鄉君。」宮里的人在場，老夫人強忍著心里憋屈，領著一眾女眷率先對剛剛下車的芷華福身行禮。
在外人面前，芷華從不會做落人口舌之事。「老夫人快快請起，您是長輩，日後不必如此多禮。」她快步上前，親自攙扶起老夫人，接著轉頭又對她身後陸家兩位夫人以及一眾弟妹們笑道︰「大家都起來吧，都是一家人，不必見外。」
宮中送賞隊伍中站出來一個管事太監，揚聲道︰「請鄉君上前領賞！」
這次芷華站在最前排，老夫人以及陸府眾女眷隨著她面朝皇宮方向，伏跪在地。
「奉太後口諭，陸鄉君知書識禮，端莊淑睿，賞冰絲翡翠頭面一套，寶石、珍珠各一匣，狐皮大氅三件，四喜如意雲紋錦緞十匹，以示嘉獎！」
「皇後賞陸鄉君龍鳳金鐲一對，紅珊瑚一樹。」
「皇貴妃賞陸鄉君和田玉如意一對。」
芷華恭恭敬敬地行三叩首之禮，領賞謝恩。
送走宮中送賞隊伍後，無論諸人心里如何眼紅，都是放低姿態，臉上端出討喜的笑容，一一上前向芷華道喜。老夫人最見不得大房的人得意，她勉強扯扯嘴角算是擠出了一個微笑，故作親切地說︰「阿華進宮一上午，現在也累了吧。一會你們把賀禮直接差人送到秋華院就行了，別只顧圍著她賀喜，反而讓她再受累。」
芷華笑著上前攙住她往家里走去，算是領了她這份好意︰「還是老夫人心疼我。」
陸老夫人畢竟是商戶出身，目光向來只放在後宅這片方寸之地。若此刻她知道芷華眼下的風光很有可能帶來禍事，牽連到自己的兩個親兒子一家，恐怕別說故作姿態了，生吃了她的心都有。
應付完這些各懷心思的家人，芷華剛踏進自己的秋華院里，韓媽媽就領著奴僕們迎了上來。
看著小姐一臉疲色，進宮特意涂抹的脂粉都掩飾不住臉上的心力交猝，韓媽媽趕緊心疼地走過去扶住她向屋里走去，也顧不上道喜，焦急道︰「小姐很累了吧？快進屋里歇著。」
白蘭跟在身後，連忙指派著小丫鬟們端茶倒水。
洗盡鉛華，芷華舒舒服服地躺在自己的床上，剛一沾枕頭就沉沉睡去，一口氣睡到了第二天清晨。(未完待續。)
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