沉默半響,老夫人幽幽嘆了句︰「阿華,你眼中可還有我這個祖母?」
這是打算用哀兵之計了?芷華暗中不置可否地撇撇嘴,面上卻一片無辜︰「老夫人何出此言?」
老夫人掏出一方手帕,擦拭著眼角也不知道存不存在的淚珠︰「邊關開戰,這麼大的事你也讓人刻意瞞著我。我每每想到你三叔一家,如今身處危機重重的動蕩之地,這心里就跟火燒似的,吃不下,睡不著。你要是真把我當祖母看,這就想辦法讓他們一家回來吧,祖母先謝謝你了。」
芷華一臉委屈︰「我就是知道老夫人听聞里 人來犯的消息後,會過于擔憂三叔,這才懇求大夫人瞞著你,孫女一心只為您的身體著想,可惜二嬸不能理解我的一片苦心……」
不等老夫人開口,她又換上肅然之色,繼續說道︰「三叔身為朝廷命官,此時怎能怯戰而`.``逃?孫女如果真按老夫人要求,去求舅舅讓三叔回京,將來朝廷問起罪來,老夫人保證不怨我嗎?老夫人牽掛兒孫的心情我能理解,可那些征戰沙場,保家衛國的邊關將士們家中,就無人牽掛他們嗎?就為了您的一片慈母之心,逼三叔不得不拋棄國家大義,這事傳出去,天下人會怎麼看待我們陸家?老夫人,您此舉不是為了三叔好,而是在害他啊!」
老夫人無言以對。怔怔地思量半響,忽然大聲干嚎道︰「都怪你這個孽障!不聲不響把你三叔弄到那種地方去。這下好了,害得他進退兩難!我告訴你,這次你三叔要有個三長兩短。我拼得這條老命不要,也得讓你們姐弟二人給他陪葬!」
芷華並不覺得理虧。要不是老夫人當初任由周姨娘迫害她和弟弟,自己也不會出此下策,打三叔仕途的主意。因此她冷冷看著老夫人,不咸不淡地應道︰「當日老夫人若對我們姐弟二人有那麼一絲憐惜,事情也不會演變到今日這個地步!事已至此,多說無益。老夫人還是靜觀其變吧。三叔真要有什麼意外,你劃下道來便是,我一應接著!」
話不投機。她懶得再繼續掰扯下去,說完就走。
老夫人氣的仰倒,顫顫巍巍伸出手指點著她離去的背影,嘴唇蠕動半響。卻發不出一點聲音。
忠心耿耿的劉媽媽趕緊上前。大力揉搓著她的胸口替她順氣,嘴里焦急勸著︰「老夫人息怒,您的身子可不宜大動肝火啊!」
邊上看了半天好戲的大夫人連忙倒來一杯茶水,雙手捧到婆母跟前︰「母親快喝口茶順順氣。您可千萬要保重身子啊,來日三爺平安歸來,必不願見到您太過擔憂他而傷身。」
大夫人只字不提繼女態度桀驁,輕輕巧巧兩句話就把老夫人的怒火說成擔憂,全部責任都推到遠在邊關的三爺身上。她站在哪邊。不言而喻。
剛剛順過氣來的老夫人又被這滿是心機的話氣得不輕,對大丫頭她不敢太過。對兒媳婦難道還要忍氣吞聲?她不接兒媳婦遞來的那杯茶,反而順手抄起桌上還剩著半碗白粥的瓷碗,朝大夫人劈頭砸去︰「老身的事,輪不到你多嘴!」
大夫人只顧躲開瓷碗,一失手,整杯茶傾倒在自己身上。她正愁沒有機會遁走,以免再被盛怒之下的老夫人搓揉,這下子污了衣裳,正合心意。于是,她麻利地福段︰「是妾身多嘴了,還望母親恕罪!妾身這便回自己院子更衣,再不敢杵在這里惹母親心煩。」言罷,自己起身出去了。
大房母女說走就走,老夫人臉色鐵青,幽幽看著房門方向,也不知心里在想些什麼。
劉媽媽喚來院中小丫鬟收拾,自己回了老夫人身邊听差。她心知主子現在心情不佳,不敢聒噪惹她心煩,只低眉順眼地隨侍在旁。
待小丫鬟收拾完退出房內之後,老夫人這才頹然嘆道︰「老了,不中用了。看這一個兩個的,都不把我這老婆子放在眼里吶。」她似乎在向劉媽媽傾訴,又更像在自言自語。
劉媽媽轉了轉眼珠子,心里拿不定自己該不該接話勸慰。
老夫人也不在乎無人附和,冷哼一聲︰「這筆賬,老身記下了。來日必要連本加利,和這對母女好生清算!」
轉頭看向劉媽媽,她下令道︰「你去二門候著,等大爺下衙回家,立刻叫他過來見我。」
眼下離大爺歸家的時辰還早,劉媽媽也不急著現在就出去。微微抬頭瞄了老夫人一眼,見她面含譏笑,顯然是打定主意要從大爺身上著手。于是小心翼翼地問道︰「老夫人是想,讓大爺想辦法把三爺一家調回來?」
老夫人沒有否認,「女兒做錯的事,本就該由當老子的收拾局面;做妻子的不孝順婆母,也理應由身為人子的丈夫親自管教。」語氣森森,劉媽媽不敢多勸。
「那奴婢這就辦差去了。」
老夫人點頭之後,劉媽媽這才退出屋內。
走到院中,她叫來松齡院二等小丫頭杏雲,遞了個眼色過去︰「你去廚房吩咐一聲,中午讓他們多備兩個大爺愛吃的菜。」
杏雲也是秋華院收買的眼線之一,平日里專門替劉媽媽跑腿給大小姐傳遞消息。她意會地點點頭,「是,奴婢這就去辦。」
杏雲為人機靈,辦事從未出過差錯。劉媽媽放下心來,自去二門等候大爺不提。
老夫人的打算,秋華院第一時間就收到了消息。
「小姐,您說,大爺會答應老夫人的無理要求嗎?」。白蘭面帶憂色,手里的針線活也慢了下來。
主僕三人在房中邊做針線邊聊天。芷華的婚期定在九月底,現在要繡的東西還真不少。
「老夫人擺出做母親的架子,父親估計是推辭不得。如今我們靠上了衛國公府,這點小事並不算難辦。」芷華頭也不抬,邊繡著手中嫁衣邊答。
韓媽媽針線功夫稍差,繡的是打賞下人用的荷包。「小姐,您看要不要想辦法阻止大爺?將來您出嫁之後,老夫人又沒了顧忌,指不定怎麼報復我們大房呢。」
芷華顯然早就有了對策,手中針線穿梭不停,漫不經心道︰「就算父親答應了,三房一家想要調也回來,也要等到明年吏部考核才有機會。到那個時候,說不定戰都已經打完了。」前世芷華猝于今年十月底,那個時候戰爭還沒打完,她也預料不到結果。
「要是老夫人偏要大爺馬上想辦法調回三爺呢?」韓媽媽年長,慮事深遠周全。
「父親不會答應的。這個節骨眼上把三房弄回來,人家會怎麼看我們陸家?我能想到的事,父親也肯定想得到。他那麼愛惜名聲,老夫人要真這麼要求,憑她說破天去,父親也不會點頭的。」芷華淡淡一笑,胸有成竹。(未完待續。)