落日的余暉透過窗戶灑進房中，斜斜照在床下踏腳處那雙繡著蝶戀花的精制繡鞋上，床上的人兒翻了個身，眼皮輕顫，顯然就要醒來。
「韓媽媽，這都酉時了，還不叫醒小姐嗎？睡這麼久，到晚上走了困意怎麼辦。」
「唔，睡了一下午，小姐也該緩過勁來了，你去端盆溫水來，我進去叫醒她。」
韓媽媽說完，輕輕推開房門，走了進去。
早在白蘭一說話時，芷華就睜開了眼楮。不等韓媽媽進來叫她，自己坐了起來。
「小姐，您醒啦。」韓媽媽一眼就看到了床上坐著的身影，快步上前伺候她穿鞋更衣，嘴里念叨著︰「小姐，奴婢給您配好了洗浴用的藥材，這幾日晚上睡前都泡半個時辰，到了成親那日，保證讓您做個容光煥發的新娘子。」
提起三日後即將舉行的婚禮，芷華臉∼上浮起一片紅雲，情不自禁揚起一抹甜蜜的微笑，之前因為擔憂而起的陰霾散去了八分。
穿好衣服，就著剛剛端來的溫水洗了個臉，芷華端坐在梳妝台前，任由巧手的白蘭梳著頭發。
「韓媽媽，晚膳後勞煩你再跑一趟舅舅府上，把新買的那些下人身契送去。上午走得太急，我都忘了這事了。」
立在一旁的韓媽媽斂身應是，又接著匯報起來︰「小姐，下午禮部派人送了好些東西過來，都是皇上特意賞賜給您添妝的。單子奴婢暫時替您收起來了，請您過目。」說著，她從懷里掏出一張紅色禮單。雙手遞了過去。「另外還有內務府也派人來傳了話，奉太後懿旨，您成親時的禮服他們會在三日之內趕制出來，讓您無需為了嫁衣操心。」
芷華接過來一看，只見上面有黃梨花木家具一整套、四季衣裳十二身、錦緞絲綢幾十匹、珠寶首飾數匣，古董字畫若干。
「怎麼這麼多？」饒是早知道皇上賞賜的必定都是些好物件，芷華還是吃了一驚。數量也太多了吧。
「小姐不必不安，禮部的大人說了，這是皇上給您和世子爺的體面。」
一听這話。芷華就明白了，這是皇上變著法兒給沈澤主動請戰的賞賜呢。雖然那時不在場，但她可以想象——「老夫人當時臉色肯定不好看吧？」
說起老夫人听到這話時那副精彩的表情，韓媽媽有些忍俊不禁。「還好。她雖然臉色黑了些。笑得僵硬了些，但好在還是忍住了，沒說什麼陰陽怪氣的話。」
兒子回來了，不但毫發無傷，還升了官，姜武又失勢成了白身，老夫人正摩拳擦掌想著怎麼回報長孫女呢，不想她三天後就要嫁人了。嫁妝又有朝廷的人親自盯著，她一番算盤全都落了空。不變臉才怪呢。
見小姐但笑不語，韓媽媽忍不住替她抱怨起來︰「這商戶出身的就是鼠目寸光，還以為中書舍人是個多了不起的官呢，您沒瞧她那輕狂樣！也不想想小姐您即將成為世子夫人，將來二房、三房那些小姐們想要說門好親事，還不得指望您提攜。」
芷華側過臉，打量著鏡中白蘭剛剛梳好的新發型，滿意地點點頭，嘴里應著韓媽媽的話︰「算了吧，我倒希望她就這樣下去，將來真要有什麼事求我，也沒那個臉張口才好。」
「小姐，別光顧著說話，你一整天都沒吃過什麼東西，也該傳膳了吧。」白蘭放下梳子，一臉心疼。
「嗯，你這一提醒我還真餓了，去傳膳吧。」
晚膳之後，韓媽媽按照之前吩咐去了姜府，白蘭被打發回了自己房里繡荷包，芷華心不在焉地做著一雙打算送給沈澤的靴子，目光時不時往窗戶飄去，心里有一肚子話想對那個引得她牽腸掛肚的罪魁禍首說。
時間一點一點的流逝，到了亥時，那人依舊沒有出現。
婚期定得這麼急，他府上下人又不夠用，想必這會兒肯定忙得焦頭爛額吧。芷華穿過一針，心里這樣想著，臉上不由浮現出幾絲失落。
就在這時，窗戶上傳來兩聲「篤篤」輕叩，芷華驚喜地抬頭望去，嘴上卻沒好氣地說道︰「窗戶又沒栓，自己翻進來便是。」
無人答話，又是兩下「篤篤」聲。
芷華站起來，走過去開窗一看，外邊一個人影也無。正在疑惑間，下面「咕咕」一聲輕鳴，原來，一只白毛紅嘴的鴿子，正站在窗台上側著腦袋打量她呢。
芷華一見鴿子腳上系著一管小小的竹筒，心下了然，試著朝它伸出手掌，果然，這小家伙一點也不怕生，輕輕一躍，就落在了她的掌心里，安安靜靜地任由她取下竹筒。
之前姜武送過她們姐弟每人一只信鴿，芷華屋里就有現成的鴿子食物。她先把小家伙放在桌上，打開櫃子翻出一袋玉米粒，抓了一小把撒在它面前作為獎賞。第一次來送信的小家伙一開始還有些緊張，歪著腦袋看了芷華半響，或許是被那和善的笑容所鼓勵，終于低頭吃了起來。
芷華展顏一笑，取出竹筒里的信箋湊在燈下看了起來。
阿華，見字如晤。我知道不該沒和你商量就擅自決定出征，也知道你收到消息後有多擔心。然忠君衛國是祖父親手寫下的祖訓，國難當頭，身為衛國公世子的我無法逃避。這些苦衷，希望即將成為我妻子的你，能夠體諒。待來日為夫凱旋歸來，必將彌補你今日所有委屈。
短短幾行字，芷華看了一遍又一遍，沈澤帶著內疚與心疼的樣子仿佛就在眼前。所有氣惱與委屈，全都化作一聲輕嘆，煙消雲散。
展紙研磨，提起筆卻又不知該寫什麼。一肚子的擔憂忽然不願讓沈澤看見，生怕損傷他半點驕傲與自信。
躊躇太久，筆尖滴下一滴墨汁，落在紙上渲染開來，恰似一滴淚珠。
芷華本要扔掉這張紙重新寫過，轉念一想，又改了主意。放在燭火上烤干墨跡之後，她小心地卷起這張紙，塞進竹筒。(未完待續。)