听聞鎮裕關失守,舅舅受傷回京請罪的消息之後,陸琰就帶著姜全姜勇兩兄弟從牧州往回趕。他心急如焚,一路緊趕慢趕,無意中便與第二批送信下人錯過了。是以到家之後才知道姐姐婚期將近的事。
上一次出門才下聘禮,沒想到他一回來姐姐就要出嫁,即將重逢的喜悅全都化作不舍。好在這次遠行讓他成長不少,一片心事全都壓在心底,臉上不露半點端倪。
老夫人今日讓芷華著實氣得不輕,嫡長孫回來,她面子功夫都懶得做了,直接推說身子不爽利,見都不願見一面。
陸琰急著見姐姐,老夫人此舉頗合他意,在松齡院門口磕了三個頭請安後,干淨利落地轉身就朝秋華院大步走去。
一收到陸琰回來的消息,芷華就等在了院中。弟弟往日在書院讀書時,二人不是沒有分開過這麼久。但那時候芷華知道弟弟在∼書院,不會有任何危險,心里安心。而這次分別,年僅十二歲的弟弟第一次出門遠行,去的還是動蕩不安的災區,芷華怎能不牽腸掛肚。再加上後天就要出嫁,弟弟能在這個時候趕回來,由不得她不激動。
「小姐,您過于失態了。身為衛國公府未來的當家主母,喜怒不形于色是您最基本應該做到的一條。」面對伸長了脖子直直盯著院門的主子,隨侍在側的竇嬤嬤涼涼提醒,聲音依舊是一片平靜。
這是她跟隨芷華後第一次出言管教,還是在這麼個激動人心的當口。
芷華並未生氣。反而迅速冷靜下來,臉上又恢復了從容。「嬤嬤說的是。」
這似曾相識的教訓曾經在老夫人嘴里听到過,想不到這次挨訓的人換成了自己。芷華心中自嘲。扭頭吩咐起韓媽媽︰「等大少爺從松齡院一出來就立刻傳膳,他這個時候趕回來,估計午飯都沒好好吃。」
韓媽媽領命自去安排不提,又等了一會,陸琰的身影終于出現在門口。
「姐姐,我回來了!」和從前一樣,人還沒走過來。激動響亮的聲音倒是听得清清楚楚。
竇嬤嬤皺了皺眉,因對方不在自己負責教導的範圍之內,最終還是把話咽回了肚子里。
芷華此刻眼中只有弟弟。根本沒注意到竇嬤嬤的動作。
四個月沒見,弟弟身形拔高了許多,膚色也曬得黑黑的,唯有孺慕的眼神和親厚笑容從未改變。目不轉楮地看著弟弟走到自己面前。不知不覺間。淚流滿面。
「琰兒!」
所有的牽掛,喜悅,不舍全都濃縮在這聲呼喚中,就連因為她「再次犯錯」而額角直跳的竇嬤嬤也微微動容,暗自嘆息一聲,不再管她。
「姐姐,我平安回來了,你該高興才是。快把眼淚擦擦。」陸琰自己也紅了眼眶。哽咽著安慰姐姐。
芷華听話地擦干眼淚,哭笑著打趣他︰「弟弟果然長大了。居然沒有哭出來。姐姐原本還想著,等你哭鼻子的時候再取笑你一頓呢。」
陸琰的確是成長了許多,面對姐姐的打趣,他不再向從前那樣爭辯斗嘴,反而露出寬和的笑容,並不多語。
弟弟的成長讓芷華欣慰,也讓她心酸。剛剛擦去的眼淚又涌了出來︰「出門在外,你吃了很多苦吧。看你黑的,都快要趕上木炭了。」
陸琰咧嘴一笑︰「從前姐姐老取笑我白得像個小姑娘似的,現在黑點兒不是正好嘛。再說了,我從小習武,早就習慣了吃苦,這次遠行一點也不覺得累。」
芷華伸出手,向小時候那樣揉揉弟弟的頭發,笑得滿是欣慰︰「娘若在天有靈,看到你現在這個小男子漢的樣子,一定會很開心吧。」
提起娘親,素來開朗的陸琰不由泛起一陣傷感,「我還記得小時候,每次姐姐哭起來,娘都哄你,將來等你及笄時,要送一支最最漂亮的發笄做禮物。原本弟弟還想著,一定要替娘實現這個心願,可誰知……誰知笄禮未辦,姐姐就要嫁人了……若是、若是婚禮能再推遲一個月就好了……」說到最後,陸琰雙目通紅,語氣哽咽,仰首望天才能堪堪逼回眼淚。
及笄禮啊……上輩子沒辦,這輩子也不用指望了,說不遺憾那是騙人的,但芷華不願弟弟繼續難過下去,便伸出手掌放在他面前,打岔道︰「拿來。」
陸琰一下子沒反應過來,愣愣地看著她︰「什麼?」
「不是說要替娘送我一支最最漂亮的發笄嗎?還不趕緊拿出來?難道要等姐姐上了花轎才送嗎?」。
陸琰果然被她逗得破涕為笑,乖乖地從懷里掏出一個扁扁的木匣,放在她手上︰「怎麼會,你看,我都隨身帶著呢,本就打算一會給你的。」
芷華打開木匣,只見里面裝著一只深色的檀木發笄,發笄上雕刻著一個呆呆的羊頭。也不知這小子上哪尋來的這塊老檀木,匣子一開,一股濃烈的檀香撲鼻而來。
芷華噗嗤一笑,取出這只刀功拙劣的發笄,拿到陸琰面前晃了晃︰「這就是你說的最最漂亮的發笄?」
陸琰倒是理直氣壯︰「弟弟親手雕的,難道不是最最漂亮的嗎?這可是我人生當中第一件雕刻作品啊!」
「那你隨意雕朵什麼花啊草啊簡單點的呀,雕只蠢羊讓姐姐怎麼好意思戴出去?」
「花草多俗啊,姐姐不是屬羊的嗎,我當然就雕了一頭羊咯!」陸琰沒有半點不好意思,振振有詞地爭辯著。
韓媽媽見這姐弟二人聊起來就有說不完的話,晚膳都擺好一會了,也不過來吃,忍不住出言提醒︰「小姐,少爺,該吃飯了。」
芷華應了一聲,扭頭瞪了陸琰一眼︰「你行啊,出門一趟嘴皮子也變厲害了。哼,先去吃飯,暫時放你一馬。」
她嘴上嫌棄,收起簪子的動作卻是小心翼翼的。
陸琰看在眼中,暗地里偷偷發笑。他站起身來,扔下一句話之後,率先朝房里走去。
「笨姐姐,你從另一邊打開看看。」
原來,這只扁扁的盒子居然中間還有隔層,正反兩面都能打開。芷華依言開啟另一邊,一支紫水晶發笄靜靜地躺在里面。昏暗的夜色中,這只純水晶打造的牡丹花笄反射著幽幽月光,玲瓏剔透,精致華美。
眼淚再一次奪眶而出,芷華喃喃笑罵了一聲「臭小子」。
晚飯芷華不讓人伺候,姐弟二人邊吃邊聊,一個說著一路種種見聞,一個听得津津有味。心情大好的兩人不知不覺就吃多了,飯後就在院子里一邊散步消食,一邊繼續聊得熱火朝天。
不過,偏偏有人往這熱火上撲來一桶冷水——散完步,說完話之後,陸琰正要告辭,卻被竇嬤嬤留住了腳步。「大少爺請留步,老奴有話要說。」(未完待續。)