寅時，正是黎明前最黑暗的時刻，普通人都在睡眠之中，而在靖安國內某條通往州城的小路上，一行二十多人的隊伍正在急匆匆趕路。
「咳咳……」晨風中夾雜的寒意激起鳳菲菲胸口病灶，她忍不住放慢了腳步，停下來猛咳了一小會兒。
「師父，您沒事吧？來喝點兒水。」敏儀連忙輕撫著她的脊背，解下腰間水囊遞了過去。
降珠從小做慣了服侍人的活兒，見狀急忙制止道︰「小姐，師父咳得這麼厲害，您可不能再給她喝涼水了，得用溫水。」
三人就說了這麼幾句話的功夫，押送著沈鑌和畢陀兩人的隊伍就以走出了兩丈遠，牧仁遠遠催道︰「鳳老前輩，勞煩您快點兒吧，咱們趁著夜色走完這條小路，就能抵達金銀鎮了。」
敏儀真因為師父的身體心煩著呢，聞言沒好氣地嗆了一句︰「催麼催！沒看我師父不舒服嗎？她老人家想喝口溫水，你給我們找來，我們自然就走得快了。」
牧仁擺出一張苦瓜臉，數不清這一路上第幾次後悔帶上這師徒四人了。老的時常犯病走不快不說，少的對他們總沒個好臉色，呼來喝去直把他們當奴才使喚。他不是沒有起過扔下這幾人自行趕路的心思，但不知怎的被那老婆子發覺了，悄無聲息地給他們下了毒，每日得不到暫時抑制毒性的解藥，就會全身發癢，如千萬條毛毛蟲在骨子里扭來扭去一般，那滋味，嘗過一次沒人敢嘗試第二次。
「哎喲，我的小姑女乃女乃，這荒郊野嶺的，我上哪給你們變出熱水去啊。鳳老前輩，麻煩您忍一忍罷，您也不想咱們被最近嚴查的靖安邊境巡查隊逮住吧？」牧仁走過來，軟言哀求道。這段時間里他算是看出來了，別看鳳菲菲性子有些古怪，人其實挺好說話的，只要不欺負她徒弟，其余合理的請求她基本上不會拒絕。
敏儀可不就想被人發現？她眼珠子一轉，還想著再說什麼拖延時間，只可惜緩過氣來的鳳菲菲看穿了她的小算盤，警告似的瞪了她一眼，下令道︰「走吧。」
五人很快追上了隊伍，敏儀帶著降珠和絳紫，蔫蔫地跟在師父身後，暗自哀嘆著靖安官兵真是沒用。這一路上，她們無數次試圖想要說服師父放過衛國公，但為了畢陀可以終身不嫁的鳳菲菲，犯起倔來又豈會這麼容易改變主意？她不但沒有被說服，反而提高了警惕，讓三個徒弟一路上愣是再也沒找到送信和沿途留下記號的機會。眼看著就要進入有小路直通鎮裕關的金銀鎮，只要牧仁他們和前來接應的里 人接上頭，想要再救出沈鑌可就難上加難了。
隨著天際隱隱泛出白色，前方小鎮里的裊裊炊煙隱約可見。「怎麼辦？」降珠和絳紫用眼神詢問敏儀。
能想出的法子她一路上早就用盡了，眼下哪還有什麼好主意。敏儀悻悻地嘟起了嘴，回給她們一個「見機行事」的眼神。
三人私底下的互動被一旁的沈鑌盡收眼底，身陷囫圇的他，難得地露出了一抹微笑。畢陀也瞧見了這一幕，他故意用鳳菲菲听得到的音量嘀咕道︰「可惜了三個好女圭女圭啊，跟了這麼一個是非不分的師父。」
鳳菲菲斜睨他一眼，不緊不慢地回嘴︰「是非不分又怎麼樣，我還不是照樣能做她們師父？不像某些明辨是非的人，一大把年紀了連個衣缽傳人都沒找著，不然也不會像現在這樣被人抓住，連個相救的人都找不到。」
畢陀氣得胡子都翹了起來，不甘心地嚷嚷著︰「誰說找不著？我那是不願意收！我至少還有二十年好活呢，又不是行將就木……」話音落下，腦子里才反應過來，這樣揭師妹傷疤似乎太過了一些，不由訕訕地閉了嘴。
鳳菲菲沉默了，這段時間她清楚地感覺到自己身體在日益衰竭，能不能撐到明年春天，她自己都沒有把握。其實，這正是她不肯放沈鑌與畢陀離去的真正原因，生命即將走到盡頭，在這最後的日子里，她不願去想什麼國家大義，不願再去顧及畢陀的意願，只想跟從本心，用盡一切手段把這個愛了一輩子，念了一輩子的男人留在自己身邊。
畢陀的話，不但戳中了鳳菲菲痛處，也刺激到了真正把她當做至親長輩的敏儀三人。隊伍中沒人再說話，在一片怪異沉默中，金銀鎮的大門出現在眼前。
鎮裕關失守，導致周邊幾座小城里人口激增。雖然有前不久收復回的州城分擔壓力，但還在與里 人交戰的三地百姓都在往這邊遷徙，以至于連金銀鎮這種不算大的小鎮上，清早起來進城的人也排成了長隊。
早已有人點了沈鑌和畢陀的啞穴，被喬裝打扮一番之後的二人，身不由己地夾在里 人中間，隨著他們逐漸逼近城門。
這行扮成商隊的人中，靖安話說得最地道的巴庫冒充管事，負責與官兵交涉。他快步迎上前來檢查的那五名巡邏小兵，點頭哈腰現出一副卑微嘴臉，賠笑道︰「官爺，我們都是白雲商會里的行商，這批運送的都是從南方運來的水果，半點兒功夫也耽誤不起呀，您看是不是通融一下，行個方便，讓我們先進城呢？」一邊說著，他一邊從袖中掏出一小袋碎銀，悄悄遞給了小兵里邊走在最前面的那人。
對方接過錢袋，暗自掂量了兩下，十分滿意地揣進懷中，再從同伴手里接過一冊繪有七八幅人像的畫冊翻了幾下，目光隨意在所有人臉上掃過。
「這里沒有留大胡子的人，可以放行。」草草檢查完後，這小兵大手一揮，帶著身後幾人又往別處走去。
所有里 人都在心底松了一口氣，被畫在通緝冊里的那名髯須大漢下意識地模了一下現在光滑一片的下巴，暗地里咒了一句該死的靖安狗。
拿到通行木牌後，這行人加入了進城隊伍，緩緩朝鎮里走進。被師父下了禁制暫時失聲的敏儀三人走在最末，一同恨恨的瞪了幾眼那隊貪贓枉法的小兵。
就在他們即將跨國城門時，身後傳來一陣急促的馬蹄聲，不等眾人轉頭望過去，一個急促響亮的男聲大喝道︰「所有人都給我站住！城門從現在起由本將接管，要進城的人必須重新檢查！」(未完待續。)