馬車停穩後，侍衛們上前敲門。等到沈鑌從車上下來時，大門正好打開，兩個庶子快步迎了出來。
「孩兒拜見父親。」距離小費氏被斬已經過了三個月了，兄弟倆消瘦不少，表面上看起來也更加成熟了。
相比于對沈澤的親厚，沈鑌對這兩個庶子向來都是不冷不熱的。他淡淡地應了一聲，轉問起兒媳來。「你們大嫂呢？怎麼沒有出來？」
「大嫂她月份大了，行動上有些不便，估計走慢了一些，還請父親勿怪。」沈沛替芷華解釋道，語氣十分誠懇，把一個小叔子該表露出的友善姿態做足了十分。
如果換成以前，沈浩肯定會按捺不住趁機告上芷華一狀，但現在的他，只是沉默地低下頭，靜靜地跟在兄長身後。他終于明白了，在這種微不足道的小事上，即使告狀成功，也不能讓心中最恨的那人有什麼傷筋動骨的損—無—錯—小說失，還不如什麼都別說，反而能達到降低別人的警惕心的效果。
兄弟倆的表現讓沈鑌很是滿意，之前還擔心這二人因為小費氏事件對長嫂懷恨在心，現在看來，倒是他多慮了。
說話間，從府里又走出兩名被一群丫鬟簇擁著的女子，為首之人沈鑌認識，正是他打算收為義女的敏儀親娘，另一個大月復便便的，看樣子正是他的兒媳婦陸氏無疑了。
長公主代表的是皇室，沈鑌按照規矩率先向她行過禮之後，側身避至一旁的芷華這才上前拜見公公。
沈鑌的目光隨意在她身上掃過，沒有仔細去端詳她的長相。
「起來吧，不必多禮。」
他的態度如同剛剛面對兩個庶子一般，疏離冷漠。這個兒媳婦不愧是手腕高超的人物，竟然拜見家翁也要拉上長公主殿下撐腰，這是想給自己一個下馬威嗎？
芷華眼皮微跳，一時不知自己什麼地方沒有做好，以至于讓公公一見面就不喜。她忐忑不安地垂頭不語，生怕多說多錯。
長公主顰起了眉毛。她也無法理解衛國公對芷華這麼好的兒媳婦還有什麼不滿意的，竟然連表面功夫都不肯做，在她這個外人面前直接就顯露出對芷華的抗拒。
可惜，這畢竟是衛國公府內的家事，只要對方做得不過分，她不好插手。
「我這次回來，帶回了亡妻的靈樞。公主殿下，鄙府馬上就要開始忙著操辦喪事，暫時不便招待殿下了，還請見諒。」沈鑌也注意到了長公主臉上的不虞，她越是在意芷華，沈鑌就越覺得這個兒媳手段太厲害，忍不住直接下了逐客令。
長公主還是第一次听說小費氏亡故的消息，不由有些訝異地揚起了眉毛。「尊夫人何時仙去了？怎麼之前好像沒听說過？」
盡管心里不怎麼情願，沈鑌還是不得不按照芷華最先提出來的劇本演下去。
「亡妻是八月底在藥王谷病逝的，那時候我這兒媳胎位還未座穩，不宜操辦喪事，鄙人就決定攜亡妻骨灰回京之後再辦。」
這話中不無對芷華的維護，長公主听後舒展眉頭，輕輕頷首。「那本宮就不耽誤貴府辦事了，改日再來憑吊尊夫人。告辭！」
盡管心里明知道這所謂的靈樞不過是個空殼，沈鑌還是讓芷華避回了自己小院。無論再不待見對方，她月復中懷著的畢竟是自己第一個嫡孫，沈鑌怎麼也不願孩子因為犯了忌諱而出現什麼差池。
芷華退下後，沈鑌這才吩咐兩個庶子迎嫡母「骨灰」歸家。
當日，衛國公府就掛起了白幡，向世人宣告主母病故的消息。沈鑌更在翌日代子寫下丁憂奏折，呈送御前。
皇帝當即下了奪情之令，所有過場在雙方的心知肚明下，順利無比地走完了。
芷華因有孕在身，不能進靈堂為婆母哭靈。但她每日都會親手抄寫數十篇往生咒，送往靈堂焚化。此舉在竇嬤嬤和長公主的有心宣揚下，前來憑吊的賓客們無所不聞。眾人紛紛贊嘆她孝心可嘉，但卻也讓沈鑌心里更為忌憚。
其實人就是這樣，一旦對某人有了先入為主的不好印象，那麼無論對方做什麼都會看不順眼，即便芷華此舉為家里招來了不少好名聲，沈鑌就是高興不起來。
沈沛和沈浩也察覺出了父親整日泱泱不快，但這兄弟倆只認為他是在惺惺作態，壓根沒往他不喜長嫂這方面去想，也就錯過了落井下石的最佳時機。
衛國公府的這個新年，因為剛剛辦完主母喪事而過得十分平淡低調。芷華在小費氏頭七過後，自覺開始每日給公公請安，對他噓寒問暖，飲食起居俱都照顧得無微不至。沈鑌對她仍舊是冷冷淡淡的，她越是恭謹謙卑，他心里就越覺得此人善于做戲。
孕婦的情緒本來就很敏感，芷華背地里不知為公公這種莫名其妙的疏遠和厭惡流了多少眼淚，每次覺得委屈到極點，她就會提筆寫信給沈澤傾訴，但這種書信寫完就燒，寄去邊關的家書里，通通都是一些諸如孩子在月復中如何調皮好動，喜歡听人彈琴之類的瑣碎趣事。
她把所有的負面情緒全都傾瀉在那些被燒掉的紙上，等到再次面對公公時，又是一副低眉順眼的恭敬姿態。她不是愚孝，而是知道公公在丈夫心里的分量，真心想要對這個半生坎坷的長輩好。
她相信，精誠所至，金石為開。
遠在州的沈澤對妻子現在的真是狀況毫不知情。敵軍雖然最近沒什麼異常動靜，但鎮裕關一日不收復，他就一日不能回家。妻子有喜的那份家書送來時，邊關戰局恰好正處于最危急最糟糕的情況，他每日里忙得分身乏術，回到帳中都是倒頭就睡，根本沒有功夫去仔細品味那種即將升級做父親的喜悅。
停戰之後，沈澤處理完軍中御冬事宜，終于有了閑暇思念家人。那些曾經沒時間細讀的家書被他全部找出來，翻來覆去看了無數遍。按信上所寫，想象著芷華的肚子一天天長起來的樣子，心里對于孩子的概念越來越清晰，思家之情也一日比一日更重。(未完待續。)