站在一個母親的角度，芷華很想按公公說的去做。但沉吟片刻後，她還是堅定地搖了搖頭。
「爹，喜兒是很小，我也的確不忍心讓年幼懵懂的她，置身于一片危機四伏中。可她是世子的女兒，是您的親孫女，兒媳更不希望她將來長成一個遇到大難臨頭就拋棄家人的無恥懦夫。有些品質，比性命更加珍貴，兒媳不願因自己的婦人之仁，而在女兒懵懂無知的時候，就擅自幫她拋棄這些品質。」
如果說剛才的拒絕只是在沈鑌心中掀起了驚濤駭浪，那麼現在這番大氣凜然之詞則不亞于一聲驚雷，在他耳邊炸響。他定定地打量著這個從未正眼相對過的兒媳，仿佛第一次認識她一般。
半響過後，他痛快至極地放聲暢笑︰「哈哈，說得好！喜兒有你這種娘親，真是她莫大的福分！咱們是一家人，理應榮辱與共！好孩子，之前是爹想左了，你可別往心里去。」
說完，他拿起桌上那封休書，兩三下撕了個粉碎。
翁媳二人相視而笑，至此開始，過往芥蒂冰消雪融。
再說另一邊，懷揣著一匣子銀票的沈浩失魂落魄走出衛國公府大門，外邊包圍的守將確認其身份後，果然沒有半點刁難，十分爽快地下令放行。
自由來得如此輕易，沈浩走在街上，卻只覺自己如同一朵失去根基的浮萍一般，茫茫然不知何去何從。
匣子里除了銀票之外，還有幾處地契和一張房契，戶主全都是他的名字。按理說，那應該就是他以後的家了，可現在的他根本不想跨入那座冷冷清清的空房子。
去年崔玉鶴只因指揮失誤，戰死沙場，崔家卻依然逃不過滿門抄斬的命運；而如今沈澤身上背負的罪名更重，通敵叛國，一旦被證實，陛下盛怒之下判個誅九族也不是不可能。真要到了那個時候，自己能躲到哪去呢？听說族人都被嚴密監視起來，嚴禁出城，恐怕自己那座空空蕩蕩的宅院，現在也落入了某些探子的盯梢之中吧。想到這里，沈浩對自己未來的新家更加抗拒，如一縷游魂般漫無目的在街上游蕩起來。
腦中思緒無邊無際蔓延開來，等到回神之後，驀然發現自己竟不知不覺走到了哥哥家門外。
對啊，他還有一母同胞的哥哥。沈浩如同落水中抱住了一片浮木，當即上前扣響大門。
沈沛住進這里還不足十日，用的都是昔日在國公府里忠心于他的舊僕，因此門房開門之後一眼就認出了沈浩。
「三少爺？您怎麼來了？二少爺和二夫人都在家，趕緊進來吧。」那門房十分殷勤地迎他進府。
听到他月兌口而出的往日稱呼，沈浩頓了頓，自己也搞不清楚自己怎麼想的，居然開口糾正道︰「你的稱呼該改改了。我們兄弟已經分家，再不是什麼二少爺三少爺了。」
那門房這才察覺自己口誤，「啪」地一聲抽了自己一個大嘴巴子。「奴才笨嘴笨舌的，讓三老爺見笑了。」
分家之後，這些下人就該稱呼家主沈沛為「老爺」，而沈浩自然也成了「三老爺」。
糾正之後的新稱謂讓沈浩心頭古怪的感覺更加強烈了，他自嘲地笑笑，也不再理會那門房，提腳往屋內行去。
沈沛夫妻倆正在吃午飯，听聞下人通報沈浩來訪，愣了片刻，一齊放下筷子迎了出去。
「三弟，怎麼這時候來了？吃過飯了嗎？」。沈沛像是習慣了當家作主的感覺，眉宇間一掃往日的謹慎壓抑，看起來倒有一些滿面春風的意味，絲毫沒有受到這場籠罩整個沈氏一族的陰霾影響。
「哥，這都什麼時候了，你還有心情吃飯！」自己憂心忡忡，哥哥卻春風得意，沈浩內心失去平衡，語氣也少了些敬意。
沈沛熟知弟弟脾性，聞言也不以為意。笑呵呵地攬住他肩膀往房里走去，同時還不忘轉頭吩咐妻子安排再讓廚房加幾樣弟弟愛吃的菜式。
晉升為當家主母的鄒茗清也過得不錯，笑意盈盈應承下來，自去找人張羅不提。
半拉半扯地安排沈浩在圓桌前坐下，沈沛提起酒壺親自為他斟滿一杯美酒。
「三弟，你這個時候能從國公府里出來，看樣子父親也把你分出來了吧？」詢問的語句，沈沛的卻用肯定的語氣敘說，顯然這事早在他預料之中。「來，哥哥敬你一杯，恭喜你從此也能當家作主了。」
沈浩舉起酒杯與他踫了一下，隨即脖子一仰，將這杯酒狠狠灌進口中。這做派，不像慶祝，倒更像借酒消愁。
「二哥，有什麼好慶祝的。我那宅子里人影都沒有，就算當家作主也是光桿司令一個。」辛辣的味道劃過舌尖直沖腦際，沖得沈浩瞬間紅了雙眼。自己抓過酒壺又倒上一杯，再次一仰而盡。「再說了，弄不好幾天之後我們都要被大哥牽連，前途叵測，你就沒半點擔心嗎？」。
沈沛涼涼一笑，「我拍手稱快都來不及，有什麼好擔心的。」
「哥，你是不是瘋了？沈澤犯的那是一般的罪責嗎？那可是足以誅九族的大罪啊！你光想著報仇，連同歸于盡也心甘情願嗎？」。
沈沛也學著他的樣子干了杯中美酒，慢條斯理地夾起一粒花生米送入口中，悠悠答道︰「我這麼氣定神閑，當然是有原因的。三弟，你就放心吧，只要你跟著哥哥照做，哥保證咱倆都能全身而退。」
他的保證不但沒能讓沈浩心安，反讓他越發驚疑。「哥，你這樣說——該不會要自請除族吧？」
一般只有罪大惡極之人才會被族中除名，而自古以來自請除族的更是寥寥無幾。原因很簡單，一個自己祖宗和血脈至親都能拋棄的人，有誰敢與之深交？這樣的人，仕途、前程終身無望，還要連累妻妾以及子孫後代飽受世人鄙夷與怒罵，要不是瘋了，一般人誰敢這樣做？
「我當然不會發這種瘋。」沈沛把玩著空杯，漫不經心地輕笑起來。「我又沒犯半點過錯，為什麼要自請除族委屈自己？真正應該被族中除名的，是給家族帶來滅頂之災的沈澤！」
隨著他話音結束，手中的酒杯徒然滑落，一聲脆響過後，無數細小碎片散落一地。(未完待續。)