「喲，瞧這小家伙，睡得可真香。」
一進喜兒房間，長公主和敏儀就撇開芷華，迫不及待圍在房內那張精致的小床邊，一邊打量一邊嘖嘖稱贊著。
「兩三個月的女乃女圭女圭正是貪睡的時候，有什麼好奇怪的。」長公主看著床上白白胖胖的小女圭女圭，一顆心軟到不行，就連女兒揶揄的語氣也听不順耳，扭頭賞她一記大白眼。
或許真如芷華所說，喜兒對長公主的聲音還有記憶，當她開口之後，竟然睜開了惺忪的大眼楮，從睡夢中蘇醒過來。
一般的孩子醒來後大多都愛哭鬧，尤其是一睜眼就看見陌生人圍著自己。可喜兒只是好奇地盯著這對母女，清澈的眼神里似乎帶有一絲疑問。
「喜兒，我是……」長公主頓了頓，一時想不起該怎麼跟喜兒介紹自己。
關于這個稱呼，敏儀在無聊的旅＋.＋＋途中早就琢磨過了，適時接嘴道︰「喜兒，她是你公主外婆，我是你敏儀姑姑，嘻嘻……」
公主外婆？長公主一听這四個字就覺得貼切，伸出手指戳戳喜兒紅撲撲的小臉蛋，笑道︰「對，我就是公主外婆。還記得外婆聲音嗎？」。
這個稱呼變相的等同于認自己做干女兒，芷華一下子受寵若驚，忍不住出言婉拒。「殿下，不可……」
「咯咯……」
所有推辭都被女兒這聲輕笑堵了回去，只見喜兒開心地握住長公主停留在自己臉蛋上那根食指，咧嘴一笑後直接往嘴里塞去。
「小饞貓，這可不能吃。」長公主抽出手指，見她扁著嘴那委屈模樣，也不管會不會壓皺身上衣裳，直接一把將她從小床上抱了起來。
「娘，我也要抱！給我給我……」敏儀眼饞得不行，爭著搶著也要抱。長公主被她吵得實在受不了，只能依依不舍地將小女圭女圭放進女兒懷中。
「不行，你這只手放的位置不對，應該要托住她的後腦勺……」
母女二人所有注意力都在喜兒身上，早就忽略了身邊一干人。芷華搖頭失笑，好心提醒道︰「小孩子醒來就拉，你們當心別拉在自己身上。」
「沒事，讓敏儀沾沾喜兒的福氣也好。」長公主渾不在意，惹來女兒嬌聲抗議，可即便這樣，敏儀也沒舍得把懷里的粉團兒讓給女乃娘。
「算了，拉就拉吧，大不了換身衣裳。」
「還是交給女乃娘吧，都快午時了，再耽擱下去開席時間就要到啦。」芷華看了看天色，是時候該去碧玉軒里招呼客人了。
等女乃娘給喜兒把過尿後，長公主抱著她先行一步，也好讓這對闊別一年的閨蜜倆在路上仔細說說體己話。
芷華敏感地從這一舉動中嗅出了一點別樣意味，走在上去往碧玉軒路上時，也沒問她書信不通的近幾月情況，而是直接開門見山︰「敏儀，你最近怎麼了？是不是有什麼不開心的事？」
議婚不成，傳出去對女方閨譽有很大損害，因此姜家人很有默契地守口如瓶，就連芷華這半個勉強能算半個媒人的也沒透露。而敏儀認為自家出爾反爾有愧于姜家，連帶著對好友也總有些內疚，要不是這次宴會非來不可，她還不知要什麼時候才能解開心結重新面對芷華。
是以，事情都過去好幾天了，芷華仍被蒙在鼓里，毫不知情。
見敏儀支支吾吾的，芷華嘆息一聲，也沒追問。每個人都有自己不想提起的小秘密，她不願強迫敏儀非說出來不可，遂轉移話題道︰「對了，你之前不是很喜歡我舅媽嗎？舅媽也很想你呢。這次我特意將你們的座位安排在了一塊，有她開導你，想必你也能開心一些。」
如此安排本是好意，誰知敏儀就像被針扎了一下似的，激動得都快要跳起來。
「不要！」
芷華被她突如其來的激烈反應嚇了一跳，不解地問道︰「怎麼了？你們……是不是有什麼誤會？」
敏儀神色復雜地搖搖頭，再不肯多說什麼。
如果只是她一個人的小秘密，芷華自然不會多問，可如今似乎還關系到姜家，她實在忍不住探究之心。于是，敏儀不答，她就自言自語揣測起來。
「怎麼會這樣呢？之前你們還好好的呀……難道，你在外邊游歷這段日子里，听到了某種關于姜家人不好方面的謠言？」
敏儀低頭沉默，看不清臉上的表情。
「舅舅一家回京只有短短一年，平日里又甚少與官場中人交際，應該沒人這麼無聊針對他和舅媽造謠吧……難不成是針對我表哥的？」
敏儀還是沒有反應。
「可听夫君說，你在邊關的時候，和表哥接觸得挺多的呀。他的為人你應該不會不知道，就算有什麼謠言，你也能分辨清楚，不至于嚴重到對我舅媽也厭惡起來吧？」
這次，敏儀終于忍不住出聲了。
「不是厭惡……」
她只說了這麼一句，又低下頭恢復了老樣子，從語氣和動作來看，還真不像是厭惡，倒更像……愧疚？
數息之間，芷華心里就拐了好幾道彎，為了證實自己猜測，小心翼翼地試探道︰「敏儀，你該不會是遇到了心儀之人，所以不想再結這門親了，是嗎？」。
敏儀猛地抬起頭，囁囁地說︰「不是有了心上人……」
她只否認了前半部分，芷華何等心思玲瓏，一下子就懂了個中涵義。
「不是有了心上人，但親事還是推了？」
敏儀不知想到了什麼，一下子眼楮都紅了，看上去差點要哭出來。
「阿華，你別問了。總之這事是我們家出爾反爾，理虧在前。回頭你替我向姜夫人好好陪個不是吧……」
扔下這句話，她掩面快步向前跑去，低沉的抽泣聲依稀可聞。
芷華並沒有追過去，留在原地停頓了片刻，若有所思。
「翠兒，」她朝不遠處刻意保持距離的小丫頭招招手，示意她附耳過來。「去給世子傳個話，讓他開席後想辦法找個空隙來碧玉軒南側的耳房，我有事找他。」(未完待續。)