今日之前，芷蘭還對母親時常掛在嘴邊的教導十分不以為然，但第一次參加堂姐家舉辦的慶功宴後，她終于懂了為什麼母親說哪怕做妾也要嫁入勛貴世家。
大氣恢弘的宅院，精致典雅的園林，比家里小池塘大了數十倍不止的人工湖，富麗堂皇的廂房，這些曾經在長公主壽宴上見識過的一切，今日再次體會卻又有所不同。
上一次，她連件好看點的衣裳都不能穿，如同灰撲撲的丑小鴨一般毫不起眼，那些貴婦千金們看自己的眼光里只有深深的不屑與鄙夷；可這一次，當她以世子妃堂妹的身份重新出現在那些人面前時，收獲的居然全是親切和藹的笑容，甜到發膩的稱贊。
兩種極端的人生體驗，在這顆還不夠成熟的幼小心靈里埋下了一粒不知名的種子，不知道什麼時候就會生根發芽，也不知最終會開出什麼花朵。
「你這孩子，愣著做什麼，還不過來拜見幾位長輩。」陸家二夫人剛向人介紹完自己閨女，一扭頭卻見她左盼右顧走了神，不由悄悄拉了她一把，將她推到正廳端坐的那幾位老夫人面前。
這幾位老夫人各有各的特點，或嚴肅，或慈善，或端莊，或精明，但都有一個共同點，身上散發著一種長居高位的威嚴氣勢。
一下子面對這些人，芷蘭明顯有些膽怯，渾身鮮血直沖腦門，囁囁地不知該說些什麼，好在沒忘記行禮。
今日宋老夫人幫衛王府待客，此時她本該出面打個圓場，但她為人耿直，看不慣就是看不慣，實在不想給這個小家子氣的晚輩那麼大臉面。倒是她身邊那個笑得慈眉善目的老夫人主動出聲解圍︰「我說這孩子看上去怎麼有些面善呢？原來是世子妃的堂妹，難怪了……」
陸振遠和陸振興長得都不怎麼相似，更何況又遠了一層的芷華和芷蘭？那老夫人隨口一說只是好意化解一下尷尬氣氛而已，孰料二夫人太不知趣，居然還打蛇隨棍上，自賣自夸道︰「那可不？我家蘭兒打小就跟她堂姐長得像，從前世子妃還未出閣的時候，姐妹倆時常結伴上閨學，不知道的還以為是親姐妹呢……」
「誰和世子妃長得像？」二夫人的賣弄只說到一半，一位身著正紅禮服，頭戴整套點翠頭飾的貴夫人正巧跨入大廳，將她後半句听了個正著，便出聲打斷道。
大伙兒循聲望去，立即站起來福身行禮，就連端坐在椅子上那幾位德高望重的老夫人都朝她頷首致意。
「見過燕王妃。」
燕王妃隨意揮揮手示意眾人免禮，徑自走向那幾位老夫人，挑了個最末尾的空位坐下，同時還不忘追問之前的事。
「剛剛在說誰和世子妃長相相似啊？」
二夫人得意地拉過女兒，繼續之前沒說完的自夸︰「回王妃，在說小女蘭兒呢。她和世子妃是堂姐妹，又一同上閨學，大家都說二人身上氣質也相差無幾……」
誰知，她的話再一次被同一人打斷。
「嘁，庸脂俗粉，自不量力！」
燕王妃一聲譏笑，頓時將陸家二房得罪了個徹底。但她背景深厚，哪會將這種小事放在心上。
數道嗤笑聲從四面傳來，芷蘭臉上青一陣白一陣的，雙眼氣得通紅，眼看就要忍不住痛哭出來。
宋老夫人眼皮子都沒抬一下，姜夫人脾氣和她差不多，對不怎麼感冒的陸家二房只當笑話來看，還是程夫人處事圓滑，見勢不妙立即站出來找了個安全話題，巧妙地將場面圓了過去。
「哎呀，說到脂粉，上次在寶林閣定的那套杏花香還真不錯，胭脂、頭油、香胰子什麼的，一整套全都是杏花制成，濃淡皆宜，我可喜歡了。听說燕王妃喜歡蘭花？要不要也在那里訂一套？」
燕王妃性子是孤傲了一些，但人不傻，今日衛王府好好的慶功宴，要是因為自己隨口兩句話攪合了，以後兩家還怎麼來往。因此她扯了扯嘴角，擠出一個微不可見的笑容，順著程夫人遞上的台階接話道︰「既然程夫人大力推薦，那我倒真要試試。」
「程夫人，有桃花做的嗎？我喜歡桃花。」脂粉、衣裳、首飾、孩子永遠是女人最感興趣的四大話題，當即就有人按捺不住問起來。
大伙兒打開話匣子你一言我一語討論起來，剛剛那段小插曲就這樣水過無痕，仿佛從未發生過。
之前眾目睽睽之下，為了不失態惹來更大笑話，芷蘭強忍住沒有哭著跑出去。如今所有人注意力都被轉移了，她再也堅持不下去，悄悄退出大廳，掩面而逃。
陸家三夫人看夠了好戲，心里早已樂翻，面上卻佯怒地朝今日帶進來那數名少女埋怨道︰「你們還愣著做什麼？還不趕緊跟過去看看！之前跟芷蘭那麼要好，見她如此傷心也不知道去安慰一下。」
說完，又按住二夫人的手，阻止她起身。「讓她們去就好，你別亂走。你上次托我打听那幾家的夫人還有三位沒到呢，沒準你一走就來了。錯過了這麼好的結交機會，下次可別再來找我啊。」
二夫人只得悻悻作罷。轉頭一看，身後除了三房對雙胞胎之外，大房帶來的兩個娘家佷女也穩穩坐在位置上，並沒有跟出去。二夫人剛剛積攢下的一肚子悶氣頓時有了發泄口，朝大房帶來那對姐妹倆陰陽怪氣地指責道︰「你們倆怎麼如此絕情？要不是沾了我們陸家的光，你們哪有資格坐在這里擺譜？我家蘭兒那麼委屈居然看都不去看一眼，真真是對不知感恩的白眼狼。」
嘴里罵著大房帶來的人，眼楮卻瞟向三房家兩姐妹，這副指桑罵槐的做派讓大夫人和三夫人一同黑了臉。
做母親的哪里忍得了別人給自家孩子半點氣受，大夫人不願撕破臉鬧起來，忍氣吞聲裝聾作啞，三夫人卻沒那麼好說話，冷冷譏笑一聲︰「二嫂有閑心怪這怪那的，怎麼不自己反省一下？要不是你不懂得自謙，蘭兒能受這麼大委屈麼？」見二夫人瞪著眼楮又要頂回來，三夫人嘴皮子不停，搶白道︰「怎麼？二嫂覺得我說得不對？那咱回到家後找婆母好生說道說道，讓她老人家來評評理可好？」
這話就像點中了二夫人啞穴，令她瞬間氣焰全消，臉上漲得通紅卻始終不敢再嗦半個字。
等這倆妯娌之間的口角之爭告一段落後，大夫人娘家那對姐妹倆對視一眼，年長那個怯怯地出聲道︰「二位夫人別吵了，都怪晚輩二人不懂事，我們這就去看蘭兒妹妹。」(未完待續。)