王家姐妹倆出去後沒過多久，二夫人有意結識的那幾位貴婦果然相伴而至。芷蘭已經到了議親的年紀，這幾位貴婦家中都有年紀相仿的嫡子，是以她才會如此熱衷。
幾人來得稍稍晚了些，暫時還不知道二夫人母女方才鬧出的那場笑話，因此一听人介紹說這是世子妃的娘家人，俱都很給面子地端出了一張笑臉。
攀談之中，一听她「無意」透露出女兒年齡，這幾位在後宅里混得如魚得水的貴婦們哪能听不懂隱藏的含意。想到結下這門親事就能拐著彎與衛國公府攀上關系，三位夫人中的兩人都表示出了極大的興趣，剩下那位一臉遺憾，頗有幾分後悔地直言道自家兒子前兩天剛定下親事。
這位後悔的夫人府上門第在三人中不是最高，二夫人也沒怎麼覺得可惜，登時就把交談的重心放在了另外兩位身上。
兩位夫人一][].[].[]位夫家姓劉，一位夫家姓梁。梁夫人的公公生前官拜太子少傅，也是在費寧之前的上一任左相，梁家當年也曾輝煌過一時，只不過自打梁老太爺過世之後，逐漸走向了下坡路。俗話說，瘦死的駱駝比馬大。就算梁家如今不如從前顯赫，但家底還在，梁夫人的丈夫官場熬了十多年資歷之後，如今也爬到了二品大員的位置，保不齊將來還能繼續往上，恢復家族昔日的繁榮。
說起來，這梁夫人也是個有福氣的，共育有二子一女。長子年方十七，已定下親事；次子十四，正是陸二夫人極力想爭取結親的目標之一。
嫡次子就算不如長子一般受重視，那也是自己身上掉下的骨肉，因此梁夫人對這門親事還在持猶豫態度。畢竟就算有衛王世子妃這層關系，陸家二房的門第也實在太低了，梁夫人思前想後總覺得娶個這樣的正妻實在太委屈兒子，對陸二夫人的態度就有些曖昧，缺少了幾分誠意。當繞，如果是納做貴妾的話，那是根本沒有問題的。
二夫人也察覺出了她的敷衍，對這門親事一下子就少了三分信心，正想好好再和剩下那位劉夫人談談，長公主卻在這個時候抱著喜兒踏進碧玉軒。她不得不止住話頭，隨眾人一塊起身行禮。
被她有意無意撇開到一旁的那位夫人早就生起了悶氣，衛王府大小姐的到來正好給了她報復的機會，長公主那句「免禮」剛一說完，她立即拉著劉夫人迫不及待地圍了上去。梁夫人一看同伴們都去了，自然也不好再留下，說了句「失陪」，也跟著湊了過去。
二夫人氣結，看著大伙兒眾星拱月般將長公主與沈家大小姐圍了個水泄不通，听著不絕于耳的稱贊聲，對比一下自家母女今日的窘迫，心里越來越不是滋味。
長公主原本不喜歡這種情況，但那些夸獎喜兒的贊譽之詞听在耳中，竟比夸她自己還讓人高興，心情大好之下，也就任由眾人圍著。
然而，每每眾口稱贊的場面里，總會有那麼一兩個不和諧的聲音。這不，一位長了副顴高唇薄十足刻薄面相的貴婦，一開口就泛出濃濃的酸味。「喲，瞧這小胳膊女敕的，跟那去了皮的蓮藕似的，小手里抓著的是塊暖玉吧？衛王爺家真是大氣，這麼名貴的玉也舍得拿出來給大小姐當玩具……」
長公主板起臉，不高興地瞪了過去︰「這是本宮所贈的見面禮，特意讓人雕成小孩子愛抓的圖樣，就是讓沈大小姐拿來玩的。怎麼，這也能惹得你眼氣？小門小戶出身的就是沒見過世面。」
這位貴婦的確是小戶人家出身，全靠嫁了個好丈夫才能有今日風光，在京中不是什麼秘密，隨便一打听就知道。一個人的缺點往往就是他最忌諱別人提起的東西，此人也不例外。今日突然被長公主大庭廣眾之下戳了傷疤，惱羞成怒又不敢反擊，一口氣嘔得臉都綠了。
她人緣也不好，幫忙求情的沒一個，落井下石的嗤笑聲倒是不少。程大夫人暗自頭疼，可誰讓她自告奮勇攬了幫忙待客這差使呢，不得不又站出來圓場︰「瞧我這記性，殿下不說我還沒想起來，上次沈大小姐滿月，我正巧陪夫君回老家祭祖去了，見面禮還沒給呢。」說著，她順手摘下腰間佩戴那塊芙蓉玉佩，放入喜兒襁褓之中。「小孩子喜歡漂亮的小玩意，我身上也就這塊玉佩能拿得出手了。」
長公主面色緩了下來，隨侍在側的女乃娘趕緊福身替自家小姐行禮道謝。
不少像程夫人一樣沒送過見面禮的貴婦們見狀，也急忙解上配飾贈上，各種手鐲、手鏈、耳環、項鏈之類的名貴飾物不一會兒就收了一大堆，全由女乃娘找了個托盤捧著。
心情好轉的芷蘭領著那伙安慰她的小姑娘們正好在這時回到碧玉軒，進門一眼就看見了女乃娘手中托盤上那堆晶瑩耀眼的珠寶，一下子眼楮都看直了。回到母親身邊一打听，才知道這些都是人家補送給堂姐女兒的見面禮。想著這些寶貝們居然全都是送給那牙都沒長齊的小孩兒，一顆心頓時又酸又妒，暗自扼腕暴殄天物。
正是熱鬧的時候，敏儀無聲無息地到來也沒引起太多人注意。長公主正奇怪二人怎麼還沒跟來，一回頭瞥見女兒不知什麼時候走到自己身旁不遠，表面上沒什麼異樣，但那反常的安靜暴露了她情緒上的低落。
難道為了姜家的事和阿華吵起來了？長公主暗自犯起了嘀咕。剛好今日宴會的女主人終于姍姍來遲，她便將懷里的喜兒送回芷華手中，帶著敏儀回到座位上，輕聲詢問起來。
芷華抱著女兒與眾多貴婦們寒暄一圈後，時間也到了正午，該開席了。
喜兒今日的交際任務自此完成，被女乃娘抱回了無衣院。
一盤盤珍饈佳肴很快端上，芷華舉起酒杯，又投入了新一輪的應酬中。(未完待續。)