次日一早，芷華帶上許多禮品踏入長公主府。
幾日前從衛王府赴宴歸來當夜，克里木就找了個機會攔下長公主，誠懇道歉並進行了一次不為外人所知的深談，終于哄得長公主消了氣。兩人和好之後恩愛更甚從前，如膠似漆，就連長公主接見芷華，他也軟磨硬泡非得陪著，說是想見識見識什麼樣的奇女子能配上沈澤。
長公主拿他沒有辦法，只好帶他一同前往會客正廳。
一進門，就見客廳內只有一位娉娉裊裊的貴婦背對著大門，正在欣賞堂內正中掛著那副名家字畫。當她轉身含笑看過來時，克里木忍不住在心里暗自贊了聲好。只見她面容姣好，儀態端莊，一身最適合女兒家裝扮的粉色長裙，穿在她身上卻沒有半點違和，只襯得她愈發嬌女敕。她不像別的貴婦一般穿金戴玉，一套龍眼大小的粉珍珠頭面簡潔大氣又不失奢華。笑意盈盈站在那里，宛如一朵盛放的紅蓮，優雅從容。就算克里木固執地認定世上只有他的穗穗和女兒最美，也不得不承認眼前這女子與她們相比半點也不遜色。
「怎麼沒把喜兒帶來？」見芷華獨自一人前來，長公主忍不住埋怨了一句，語氣里飽含著一如從前的親昵。
芷華見了她也沒有多余的虛禮，微笑答道︰「那個小懶蟲哪里起得了這麼早，還在呼呼大睡呢。」
長公主惋惜地嘆了一聲，轉而向她介紹起克里木來。「這就是敏儀她爹，上次雲飛叫他王先生，我覺得這稱呼不錯，以後你也這樣叫吧。」
芷華莞爾，稍稍斂身行了個晚輩禮，「見過王先生。」
克里木頷首回禮，神情淡淡，辨不出喜惡。
「別理他，他這人性子就那樣。」長公主生怕芷華介意，連忙出聲圓場。「那****要忙著招呼客人，敏儀這小丫頭憋了一肚子心事也沒機會跟你說。一會見了她，你可得幫我好好開解開解。」說完，她隨即又想起這位也是姜雲飛的表妹，一時又有些尷尬，訕訕補充道︰「畢竟緣分這種事，都是上天注定的。有些事情看上去陰差陽錯，可誰又知道這或許就是上天的某種安排呢……」
听這口風，難道克里木的想法還沒扭過來？芷華心里打鼓，又不便直接發問，只能先應承下來︰「殿下放心，我定會好好開解郡主的。不管這門親事成不成，她永遠是我最好的朋友，這一點，無論如何和也不會改變。」
長公主放下心來，十分滿意地連連頷首︰「這就好。你快去看看她吧，這些天她老把自己悶在房間里，我真怕她會悶出病來。」
等芷華行禮告退之後，她面上微笑瞬間消失，斜睨克里木一眼，埋怨道︰「瞧你鬧的，這都叫什麼事啊！」
沒有外人在場，克里木也不再板著個臉，放段軟言安撫︰「說出去的話怎能收回，我們的女兒那麼優秀，還怕沒人要嗎？咱們再認真挑個更好的，正好也能讓女兒在身邊多留幾年。」
長公主嘆息一聲，「也罷，事已至此，只能往前看了……」
***
前往閨寧院的路芷華早已走過許多次，不用人領路也能找到。跨入院門，一眼就看見敏儀領著降珠絳紫，人手一把小鏟子，排成一排蹲在牆根下搗鼓著什麼。
「郡主大人在忙什麼呢？」芷華悄悄走到她們身後，猛地出聲，將三人嚇了一跳，自己也哈哈大笑。
「呼……嚇死我了。」敏儀習慣性地拍了拍自己胸膛，卻忘了手上還沾著泥土，頓時在胸前留下兩個掌印，又惹來芷華一頓爆笑。
敏儀氣結，扔掉鏟子直接撲過去，「哼，竟然敢捉弄本郡主，看我不給你點顏色看看！」
芷華一面閃躲著那雙使勁往自己身上抹黑的泥爪子，一面放聲求饒︰「郡主饒命啊，小的再也不敢了……」
嘻嘻哈哈笑鬧一場，兩人似乎又回到了從前，當洗手淨面後再次面對芷華，那層隔閡終于消散，敏儀整個人顯得自然許多。
「宴會都辦完三天了，你終于想起我啦？」敏儀一邊抱怨，一邊在屋里翻箱倒櫃，找出一個小匣子遞給芷華。
「一听這話就知道你還沒跟殿下學管家，辦場宴會哪里有那麼簡單，你以為送完客人走就沒事了？」芷華接過那匣子，打開一看，里面裝著幾個小瓶子，不由好奇道︰「這是什麼？」
「嘻嘻，這些可都是我自己做的寶貝，用來防身最好不過了。」敏儀洋洋自得，如數家珍般一一介紹起每個瓶子的用途，以及搭配起來的各種效果。「怎麼樣，厲害吧？當初在里 王府里，我就靠著這些寶貝放倒了那些對我心懷不軌的壞人，要不是念在你我交情深厚的份上，我還不舍得給呢。」
芷華失笑，將匣子合上還給她︰「那你自己留著吧，這東西我要了也沒啥用。」
「沒用也收著，這可是我親手做的！」敏儀急了，一副「你敢再拒絕試試」的表情，芷華無法，只能笑納。「好吧，那我就多謝郡主賞賜了。」
或許送出禮物之後，心中的愧疚也減輕了幾分，敏儀終于有心情打開話匣子，將自己過去一年的各種見聞細說一遍。從深山老林里的奇觀異景到邊陲戰地的風土人情，許多都是信里寫不下的，讓芷華听得津津有味。
只不過，在說起一切與姜雲飛有關之事時，她總會下意識回避，最多也是一語帶過，顯然不願多談。
芷華卻不甘心就這樣無功折返，等她說累了停下來時，干脆開門見山直接問道︰「一年前你還吵著嚷著要做我舅媽的兒媳婦呢，怎麼現在認識我表哥之後反而不鬧了？是不是他讓你很討厭？」
「不是！」敏儀急忙大聲否認，說完才發現自己過于激動了，吶吶解釋道︰「以前是我不懂事，出門游歷了一年之後，我才明白，父母所做的決定永遠都是為了我好。我不想再不听話，寒了他們的心……」(未完待續。).