「什麼？」芷華頭疼了，原本以為只要解決了克里木，這門婚事就能繼續，誰知道舅舅一家對敏儀也有了看法，這下可難辦了。
姜武只當外甥女不知郡主生父是里 人的事，只好將自己和妻子的推斷說了一通，原本想隱瞞下來的事情全都倒了個干干淨淨。「……所以這門親事就不成了。你表哥這幾日也是因此心情不好，一逮到機會就喝得酩酊大醉。我跟你舅媽生怕他喝多了傷身，就拘著他在家里哪也不許去，幾天前你們家的慶功宴也沒讓他參加。阿華，你可千萬別因此怪他。」
當日負責招待男賓的是沈鑌父子倆，芷華還真不知道表哥沒來。她連忙擺手示意自己並未介懷︰「舅舅，看你說的，我哪能為了這點小事怪罪表哥。只是，敏儀的身世，你們就真的這麼介意嗎？」。
姜武一聲長嘆︰「我這一輩子，親手殺過的里 人沒有。一千也有八百，雖然自己問心無愧，但一想到日後會有一個帶著里 血統的孫子，這心里總覺得膈應。更何況，郡主她爹也記著雲飛那臭小子的仇，我們兩家沒有撕破臉鬧翻就不錯了，哪還能再結親。」
芷華默然，不知該怎麼勸慰，同時也籌劃著怎麼挽回這段一波三折的姻緣，良久無言。
就在這時，姜夫人領著幾個手捧托盤的丫鬟走了進來。「甥舅二人聊什麼呢這麼投機……」她笑意盈盈隨口問了句，指揮丫鬟們端走空碟，擺上熱氣騰騰的新菜肴。打開酒壺一看，一壺佳釀竟已見底，再一瞄丈夫通紅的臉，嗔怪道︰「酒都進了你肚子吧？父子二人都一個德行，一有客人就趁機胡吃海喝，活像半輩子沒喝過酒似的。」
有酒壯膽，姜武對妻子也沒那麼服帖了，豪氣干雲地揮揮手︰「男子漢大丈夫喝點酒怎麼了？你一個婦道人家少在一旁嘰嘰歪歪的，掃興！」
「嘿！你吃了熊心豹子膽了！」姜夫人柳眉倒豎，一手叉腰一手指著姜武鼻子，一場風暴眼看就要爆發，芷華趕緊站出來救場。
「舅媽，看在我的面子上少說兩句吧，舅舅也是看到我高興才多喝了兩杯，您就別跟一個喝醉酒的人見識了。氣壞了身子他還不知道怎麼回事呢。要收拾他，也得等回頭他酒醒了再說呀。」
姜武一開始還咧嘴傻笑，正想夸外甥女懂事貼心，听完她後半句，那笑容頓時掛不住了，氣呼呼地抱怨道︰「你這丫頭到底是站在哪邊的？怎麼還慫恿你舅媽欺負舅舅呢？真是白疼你了。」
芷華吐吐舌頭，連忙又說著好話去哄舅舅。使盡渾身解數撒嬌賣萌一通，終于將一場干戈化為無形。
暗藏心事地吃完這頓飯，芷華特意放白蘭和春喜自行去姜家廚房找東西喂飽自己肚子，又隨便找個了眼熟的丫鬟帶路前去看望表哥。
畢竟男女有別，為了避嫌，她沒進表哥屋里，就在院中候著，讓那領路丫鬟進屋去叫表哥出來。
等了好一會兒，無精打采的姜雲飛才走出房門。一身衣服鄒巴巴貼在身上，看上去像是剛從床上爬起來，走近之後還能從那曬成古銅色的臉龐上看到不少胡茬，整個人一副頹廢的樣子，再不復一年前的陽光。
芷華愣了一會，實在不敢相信表哥會變成今天這副模樣。
「表哥，你這是怎麼了？」
姜雲飛似乎這時候才意識到自己身上不妥，尷尬地撓撓頭。「呃……之前軍營里和那些粗人們呆慣了，表妹要是不習慣，我這就去換身衣裳。」
「不用了。」芷華連忙制止他折返的動作，了然一笑︰「表哥可以說從小就是軍營里長大的，要受影響早長歪了，哪能等到今日。我看你啊，肯定遇到了什麼不開心的事吧。」
姜雲飛更尷尬了，揮揮手讓下人們全都退遠一些，一**在離芷華不遠處的石凳上坐下來。「看你這樣子，應該都知道了吧？」
芷華沒有承認也沒有否認，只說了句看似不相干的話︰「我之前剛剛拜訪完長公主府。」
姜雲飛身子一震，神色復雜地問道︰「她……還好嗎？」。
芷華俏皮地歪著腦袋，明知故問︰「她是誰？」
「表妹，都這個時候了，你還有心思捉弄我……」姜雲飛拿她沒辦法，只能將話挑明了說︰「好吧，我問的是郡主，她怎麼樣，過得好不好？」
「不好。」芷華一面說著一面暗自留意他的神情。「整日渾渾噩噩的，也不知道自己要的是什麼，做什麼都提不起興趣，看到我就覺得愧疚，還托我向你們一家轉達歉意。」
「真是個傻瓜，一切都是造化弄人，又不是她的錯，真不知她愧疚什麼。表妹，你一定要幫我好好勸勸她，讓她想開一點。」姜雲飛苦苦一笑，十分認真地拜托芷華。
芷華沒有答應他的請求，反而直接試探道︰「表哥，你這麼關心她，該不會是……動心了吧？」
「當然不是！」姜雲飛嘴上大聲否認，卻又不敢直視芷華的眼神，「畢竟朋友一場，關心她很正常啊……」
「喜歡就是喜歡，為什麼還要否認？我知道你是怕傳出去有損她的名節，可敏儀一個女孩子都敢坦承自己的感情，你身為一個男子漢，又豈能退縮？」
「什麼叫坦承自己的感情？」姜雲飛愕然，那個從來不敢去想的念頭在心中突然瘋狂滋生，對于事實的答案，他也分不清自己究竟是期待還是害怕。
「就是字面上的意思啊……」芷華狡黠地賣了個關子，不答反問︰「你呢？你敢嗎？」。
「表妹，你不明白……現在說這些都沒用，我們雙方的父母都不再贊成這門親事，就算我承認我喜歡她，也根本改變不了已經注定的結果。」說到這里，姜雲飛再也沒有談下去的興致，站起身來轉而往回走，留給芷華一個無限蕭索的背影。
「表哥，你在戰場上面對比你強大數倍的敵人，也是這樣不戰而退嗎？」。芷華激動地站起來，扔下一顆平地驚雷成功留住他的腳步︰「如果，我告訴你敏儀的心意和你一樣，你還會如此懦弱嗎？」。(未完待續。)