寥寥可數的幾面，二人並未結下梁子，但元靈均看他相當不順眼，見他反駁自己，怏怏不樂，憤憤然地瞪著對方，「沈鯨。」她拍了拍小幾，以示威嚴。
「小人在。」沈鯨躬身長揖，語氣相當溫和，道︰「主君明鑒，小人沒什麼陰謀詭計，也不屑使用伎倆，小人見駕為一事相求，如主君應允，小人必定感恩戴德。」
元靈均緊緊蹙眉，反感至極。他不求樊姜反倒來求她，這人安的什麼心。
她不吭聲，只听沈鯨自顧自地開口道︰「小人的佷兒宋玲瓏乃是結綺堂中的優僮，在服侍的那日因罕見天顏，冒瀆了君威，之後生了場大病，險些撒手人寰。昨日竟又擅自求見貴嬪再給他一次機會，殊不知「第一人賜酒」之祖訓慣例，此子膽怯，冥頑不靈，心存妄想，以為憑借容貌可在後闈爭一分高低。小人對他姑母不住，平日多加照拂，卻無法阻攔他的決定。小人實無他法，只能求主君能饒他一命。」說完，他又深深叩下去。
「宋玲瓏本就是結綺堂優僮，博取主君歡心享受榮華人生難道不應該？人各有志，做任何決定都是他心甘情願的，什麼時候輪到你來替他做主。沈公子有此閑心倒不如盡心服侍好貴嬪，在她耳邊說幾句可心的話，說不定貴嬪一高興就廢除了這條作踐人命的祖訓，你的佷兒也能免遭一死，豈不更好。」
沈鯨駭然抬首，元靈均已高聲喚進鯤嬌，逐他出去。
因為初潮帶來身體上的不適，以及燕氏有妊一事，元靈均心情很是欠佳，臨光殿宮人俱會察言觀色，做事愈發規矩勤懇，盡可能遠避，不惹大王礙眼發火。
白天元靈均在苑中放鶴，樂府調琴奏歌，晏食畢，回到主殿削竹劍打發時間，由此，大殿上下從早到晚都在灑掃，沒有半刻消停。
宋玲瓏入殿後，侍女斟一盞熱酒。
元靈均努努嘴，手上削竹劍的動作沒有停下，「孤親釀的香殺，在南朝千金難求，斗珠不換。侍女仔細溫過了，你來嘗嘗吧。」
主君突如其來的溫和讓宋玲瓏有些不適應，半晌才應道︰「謝主君賜酒。」
宋玲瓏舉杯，故作熟稔地拂了拂袖子，一盞下肚，微嗆了幾口，咳得滿面通紅，襯出幾分嬌艷。
「這酒……真烈。」少年嘀咕一句，捂著嘴又咳了幾聲。宋玲瓏容貌不俗，面似蓮萼，膚白如美玉，在一眾優僮中尤為出眾，奈何出身太卑賤，只能被貴人玩弄鼓掌間。恰遇民間甄選，才得以入宮，否則還寄養叔伯家受難，哪有今日的潑天富貴，但他此時引以為傲的榮華在曾經的姑父沈鯨眼中卻是奪命鏢，他奮力往進鑽，沈鯨想方設法要拽他出來。
元靈均可憐這個少年。
「五歲我第一次飲酒，偷了屬國進貢給陛下的御酒，在蘭台酩酊大醉，睡了一天一夜也沒人找到，還是餓醒了自己走回去的，有心人把事情傳到御前，陛下就狠狠打了我一頓鞭子。」當初那個告密者就是陶公主生母身邊的心月復，一想到那事她就覺得**此時都還疼著。
「深宮里其實很無趣，很寂寞，要是學不會飲酒作樂，多半要孤獨老死的，宋玲瓏，我說的正是你這樣的人……我倒是無所謂，孤家寡人，不會有人永遠陪著，好在有美酒佳釀作伴。」
元靈均把竹劍放在眼前，手指試了試刃，指月復留下一道清晰的印痕，看得宋玲瓏心驚肉跳，上次的經歷還歷歷在目，不禁膽寒。
「給你講個故事吧。知道海陵王世子吧？在春覲時我見過一回，此人奇丑無比，性情強橫囂張，對朝廷重臣指手畫腳，俱不放在眼里，還老是欺負宮眷，我至今仍清楚地記得，在陛下的賜宴上……」
他點著她的額頭，「你不過是皇室罪妃和濰候苟且生下孽障，卻恬不知恥地竊居國主尊位。」言猶在耳，海陵王世子鄙夷放肆的大笑仿佛就飄在耳邊。
元靈均頓了頓，又換上不以為然的表情，繼續道，「太丑了，我見他不慣，一腳把他踹到湖里，不料顏陋小子不諳水性，撲騰幾下沉到水底去了，差點溺亡，陛下當眾用劍鞘笞了我的背，那時我年紀不大，心氣很高，認為自己在眾人面前丟了臉面，無顏見人，就威脅自刎。」
元靈均把竹劍放在脖子上比劃了一下，眼楮瞪得如銅鈴般大小，做出驚恐狀，「就像這樣。」
然後，君父問︰「你真敢割下去嗎？」。眾目睽睽下，她嚇得哇哇大哭，最終以逐出臨安作為收場。
三年，忍受了三年的委屈，君父沒有听過她半句解釋。她那頻遭猜忌的身世從來沒有離開人們的視線，她不過是想要問一句答案。
「莫要嚇唬小人了主君。」宋玲瓏哆嗦著，整個身體匍匐在地。
元靈均扁扁嘴，扶起宋玲瓏，「這都信，我騙你的。」
「我不會把你如何的。」元靈均將寬大的袍袖曳到身後，見宋玲瓏腰間別著的木簫，隨建議道︰「今夜不玩游戲，用你的木簫奏一曲解解悶吧。」
只要不玩游戲，做什麼都好。宋玲瓏欣喜若狂地拜倒在地，「小人擅《夜話芭蕉》一折。」
得元靈均準允，宋玲瓏摘下木簫，瓖口置于唇畔，眉下的長睫輕覆下來。
元靈均手掌貼在幾面上，闔目聆听。
合著殿外拒霜葉的沙沙脆響，響起的簫聲沉醉清幽，好似空靈的山谷中突然吹起一陣清風，風過，聲住，萬物有靈，意味深長。手指跟著痴纏的音律打起節子，一下下叩擊在宋玲瓏的心扉。
元靈均睜開眼，對面的少年睫羽低垂，指節自然而然地抬起，再落下。他有一手形狀完美的手，美妙不可方物。
難以置信，木簫也能演奏出扣人心弦的樂聲，香殺就該有這樣的樂聲相和才對。元靈均飲下一杯杯香殺，醉意浮上心頭。「你羽翼未成，與樊姜決不能反目。」想起分別前君父的再三囑咐，不禁想要流淚。
簫聲斷了，宋玲瓏眸光熠熠，望著元靈均的方向。
「好極了，宋玲瓏。」有如夢囈地贊嘆了一句，不知道是在贊賞人還是簫聲。
元靈均趴在幾上，臉偎著手臂，一只手垂掛在幾沿，銀觥滾落，砸在地上，水花四濺。宋玲瓏啞然。
「你過來。」
宋玲瓏起身過去。
元靈均大幅晃動了幾下，竟是站立不穩。「主君小心！」宋玲瓏及時扶住。
元靈均偎靠在宋玲瓏懷中，緊緊環住他的腰，眸中帶光。香殺的甘醇和少女獨有的氣息縈繞在鼻尖，還未開解人事的少年紅了臉。
宋玲瓏半抱半扶地將元靈均送到榻邊，服侍她月兌履寬衣。元靈均霍然睜大了眼，抬手掠過宋玲瓏濡濕的鬢角，神情恍惚，但眸光卻嚴肅無比，「玲瓏，害不害怕？你還有機會退下，我可免你一死。」
「主君，您在說什麼？」少年吞了吞唾沫，額頭滲出密實的冷汗。
「可憐的家伙，我天癸初至，尚且是完璧身，你要破我元身，只有死路一條。看你震驚的模樣，該不會是被中大人騙了吧，想作為第一人的你稀里糊涂硬闖進來，竟不知道——」元靈均一本正經地看著他的眼楮，笑容陰惻惻，「這里是人間的煉獄，里面的人全都是吃人肉飲人血的惡魔惡鬼，入虎穴也休想得到虎子，不過是自討苦吃。你和我，都被困住這里，誰也別想出去，別妄想逃出去。」她天真嬌憨的臉，看似笑著，卻透著一股陰森可怖的氣息。
宋玲瓏聞言一怔，「什、什麼？！」抬眉凝視，汗水滑進眼眶，眼前模糊一片，身體也終于不受控制地輕晃幾下，「咕咚」一聲向後栽下。
「呀！真倒下了。哈哈哈……太好玩了。」元靈均手大力捶著寢榻，捂著肚子笑倒，「九萬，扛走。」.