元靈均兀自奇怪，鴻嘉帝姍姍來遲，出現在群臣視線中。
年輕的女帝著柘衣玄袞，頭戴龍鳳冕珠冠，眉目如常嫻靜，氣勢卻比昔日為太女時凌厲幾分。她立于丹墀之上，睥睨眾生。
臣工一番大禮叩拜，又一番冗長的祝詞，內侍道「免」，鴻嘉帝展袖在矮榻坐下，左右各坐一名八九歲的女童，小書女徐春月亦跪侍在案側听政。
殿內肅靜，鴻嘉帝將大殿上諸人挨個看一遍，最後目光在元靈均身上停留一瞬，又不著痕跡地移開去。
元靈均眼楮雖盯著手板，卻覺如芒在背，有一道奇怪又冰冷的目光正從身後方向投來。她和他應該沒有過節，也無深仇大怨，為何會用一種「欠債忘了追債上門」的可疑目光緊緊追隨自己。元靈均小心屏住呼吸，生怕一喘氣陛下會因此留意到自己。
「六娣好像身子不適，可是痼疾犯了？」上面如願傳來了女帝的問詢。
朝臣低聲交流的聲音在她耳朵里頓時變成了嗡嗡亂響。請當她不存好嗎？元靈均在心里嚎嚷一句，認命地執著笏板退出朝班。
朝會散後，濰候逮住她說了幾句不著邊際的話，便有氣無力地爬上馬背，說是起晚了沒來得及用朝食，肚子餓，要盡快趕回去用午膳。
怕是和優僮玩得晚了。元靈均不理他，繼續追問元娞。
「南山有杞，小字南山，擅使槊，鎮東海之惡。連武安候霍杞你也不記得了！」
姊妹二人坐上同一輛馬車。
元娞見她竟想不起橫槊之人是誰，著實驚訝了一陣。
「我該記得嗎？是不是我欠了他許多錢？」元靈均做出洗耳恭听的姿勢。
「阿姊要是記得沒錯，你那時候倒是常常黏纏著他。」元娞見她態度認真，不好不開口解釋，「也不算欠債，不過是因你在上林苑的無心之言讓他記恨至今罷了。」尾音拖得老長。
元靈均听出弦外之音，突然舉起袖子捂嘴，不敢置信地盯著元娞。她幾歲就調戲或者戲弄過良家少年霍杞了？天吶，她到底做了何等「天怒人怨」之事，讓一個武莽列侯懷恨在心，蹉跎了二十幾載大好光陰竟還不能釋懷。
元娞是親歷此事的人，沒必要隱瞞，便一五一十對她道出事情的由來經過。
「我竟然還有這番壯舉。」元靈均恨不得拍手稱快。
按照元娞的復述和自己零碎想起的片段，六七歲大的她就是一個無法無天的小混蛋了。她沒有丁點記憶，只怪霍杞冷冰冰的又不愛搭理人，難怪她只記得踢海陵王世子下水那段，卻忘了之後和霍杞還有一段無形產生的矛盾。
彼時，她與眾姐妹在上林苑游園，巧遇霍杞，被八娣慫恿，以一斛西珠為彩，問她敢不敢上去和霍杞搭訕。要知道少年的霍杞就是個十足的冰人，幾個姊妹中也就同慶公主和他能說得上話。
元靈均還沒向誰低頭認輸的習慣，她誰也沒怕過，老虎**都敢踹一腳，因為這種膽大包天的脾性，她無視霍杞的故意忽視，嘰嘰咕咕，沒完沒了地問些莫名其妙的問題，最後把自己逗樂了，還覺得很好玩，甚至當著眾人的面戲言︰「霍杞貌善，可做靈均駙馬，待吾上稟君父。」
沒想到少年的武安候忍耐到了極限︰「臣貌陋，帝姬之尊不敢高攀。」
就這樣，八娣輸她一斛西珠。能讓心高氣盛的八娣吃癟，豈非壯舉。
不過細想，後來她再見到霍杞，對她的確冷淡，甚至無視，還在無人的時候警告威脅。年少無知，小兒戲言，不過在如今看來，被拒也是公主的恥辱。
元靈均雙手揣在袖兜里，輕踢馬月復，玉頂烏騅緩緩走動。上林苑的相遇，少年人的無情譏諷，還恍如昨日遭遇。糟心的過往，糟心的小混蛋，再回想起來都恨不得沖兒時的自己抽幾個大嘴巴。
「還真冷。」元靈均在別館外下馬，哈了哈手，捂著兩腮走進中庭。
閽者小跑在前傳信，鯤嬌打了洗漱水，天寶也讓奴僕盛來溫備的飯食。
「咦，公子又不在嗎？」。元靈均一進屋子就坐在食幾前。
「公子出去了，過會兒就回來。」鯤嬌給她擦淨手，遞上箸子。
元靈均厭惡地掃了眼飯食，愣是沒食欲。不知怎的，她近來身子倦乏得很，食欲也不佳，平日愛吃的那些食物都用得極少。刨上幾口糒，只覺在嚼蠟似的，便撇在一旁，僅僅用了一碗青菜熱羹。
「主君，巴陵飛書。」司閽在門前跪奏，手捧郵筒過頭頂。
所謂飛書，一指在箭系書射送，二指匿名書信。既是巴陵而來，想必是安插進內闈的細作有情報傳遞。
「傳來。」元靈均大驚，猛地推開了食幾，至上位盤腿坐好。
鯤嬌已接來郵筒拆開，取出折好的信紙遞上。
元靈均逐字逐句地覽閱，面上凝重的神色漸漸放松，到了後面竟然搏髀開懷，拍案大笑。
「笑死人了，我的母親耶！」樊姜聰明一世，竟錯用太醫，將積食之癥當作身孕養了幾月，豈不好笑嗎？越想越覺解氣，干脆伏在席上，手捂著肚子打滾。
「主君主君，勿要用力呼吸。」鯤嬌以為她痼疾犯了，忙扶她起來。
元靈均毫不理會，突然坐直上身，她生怕眼花看差了，又將信從頭至尾默讀一遍，瞅著筆者在信的末尾稱「傅郎君為主內應」，笑意不由加深幾許。好一個傅伶仃，是個守信的人。
看向憂心忡忡又不敢打擾的鯤嬌︰「好啦鯤嬌，我沒犯病，是貴嬪犯病了。去拿一盞香爐來。」鯤嬌疑惑不解，依言取來焚著香草的紫金香爐。
揉團扔在爐中，信紙迅速化為了灰燼。在常山宮她終于擁有了自己的勢力和心月復，即便只是九牛一毛。「巴陵政權總有一天會重回我手的。」元靈均情緒激動，聲音像一片空中鴻毛那般輕盈，像是說給自己听。
過了半晌，她抬起臉，泛紅的眼楮注視著通亮的隔扇。
「听公子說，新鮮的紅果生長在八九月，味甘酸，消食化滯。公子為我治積食癥還剩下許多，都制成了果脯，不如讓人全部帶回巴陵獻給貴嬪，權當是女兒孝敬母親的。」這件事不能讓渠奕知道。元靈均下定決心，眼楮笑成兩道彎彎的細縫，一雙美麗的梨渦突顯在嘴角。
鯤嬌渾身一抖，瞪大眼發怔，主君卻拂袖起身，抬步走到廊下，高聲喚來一名僮僕.