兩個女童各搦一柄塵拂走在前面導引，鴻嘉帝從外面走進大殿，至君位停下，掃視底下的眾人一眼，請他們入座。
海陵王還鼓著一對銅鈴眼死瞪住濰候不放，大概氣得不輕。濰候卻只是滿不在乎地笑笑，倒顯得海陵王氣量狹小。
濰候扭頭，看向上座的皇帝，對上元靈均亮閃閃的眼楮，他欲哭無淚地撇了下嘴角，朝她舉酒杯示意。
元靈均回敬，嘴唇象征性地踫了下杯沿。渠奕說她醉酒後容易不經大腦地說胡話，她即便愛煞了這種酒也是不敢多飲的。
鴻嘉帝正和一位年老王侯寒暄，說是天氣冷了請他注意身體，老王侯連連稱謝。鴻嘉帝又從北塞月氏時局談到南境鶴拓時局，從某王的腿疾關心到某王新得的麟兒。
居安思危、體恤臣下的皇帝無疑會受百姓的擁護，但這種表面化口頭功夫在一眾老狐狸面前簡直就是作秀。
老狐狸們心思詭譎，在回答上各有妙招應付，一點都不含糊。
特別是老奸巨猾的海陵王，混淆黑白的本事非凡，連皇帝都尋不出錯來，此等厚顏無恥之人，世間恐怕都找不出第二人來。
但他們角逐爭奪的世界恰巧自己不懂。元靈均這樣想，在心里一一記下他們的體貌特征，以及說話方式。
都有點昏昏欲睡了，元靈均斂首打呵欠。近日她總是渴睡得緊，為保持清醒，便拿幾上的果實來吃。
她坐在離女帝最近的地方，認真地聆听陛下的教令，再附和點頭，規矩從容，令人吃驚。
到底是自己成長了？還是長姊做了皇帝的緣故？不得而知。
鴻嘉帝怪異地瞧著她，目光夾雜著一絲探究和質疑，和元靈均對上眼，極快地撇開視線，和王君穆良佐交耳低語。
元 的臉像她的母後，可比作一塊上等的精心雕琢後的璞玉，容貌只是秀美，氣質出塵卻也吸引目光，她的骨子里散發出的文雅大氣是林蔭下的清泉流水，春日下的破土新芽，需靜靜欣賞品評，方能察覺美在何處。
鴻嘉帝端起一盞茶，輕拂廣袖，撥去漂在水面上的葉梗，一舉，一動，莫不流露皇家女的典雅雍容。
元靈均入神了。
大家似乎有些醉意。鴻嘉帝讓諸王去更衣暫歇，稍候會有宮廷伎人來獻舞表演。
元靈均來到一間便殿，她瞌睡連連，根本沒心思再看人跳舞。
鴻嘉帝不知何時跟了過來。
她慢慢走到元靈均身後，叩了叩她肩膀︰「原來六娣到這里來了。」
元靈均唬了一跳，又不能在皇帝面前失態，只好垂目掩飾，拱袖道︰「陛下，臣失禮了。」
「朕叫了太醫令來，讓他給六娣問脈。」
她看向鴻嘉帝，身邊果真跟著一個醫官模樣的人。
他作勢要上來請安，元靈均忙退了再退︰「陛下請恕臣違旨之罪，臣並非是身體不適，只是太笨口拙舌，表述實成難題，在諸位叔伯中也輪不上小輩妄言。」
鴻嘉帝沉默片刻，示意太醫令退下。
「朕知道，六娣向來不愛這種宴集。好吧，明日還有朝會，六娣早回別館歇下也可。」
陛下這句話來得太古怪，有意無意的，倒像是試探。元靈均不敢大意，站在她面前的長姊向來敏感多思。君父在位的時候她可以任性胡為，但異母的長姊終究不同的。
元靈均表面鎮定，卻在絞盡腦汁地思考如何回答才能萬無一失。
鴻嘉帝不等她想好，人已經走到了殿門前︰「六娣還不想出宮的話，就去貴妃宮看看小弟吧。燕婕妤瘋癲，母後怕她犯狂傷及無辜，把弟弟放在霍貴妃那兒養。」
燕婕妤瘋了？
從便殿中出來，元靈均一路跟著燈籠，拉緊肩上的蓮蓬衣。
宮里總比別處冷得多，她不由地齒寒腿顫，寒氣依然不留情地襲擊身上的每一處肌膚。竟比平日畏寒了，她咬牙忍著。
「大王，這邊請！」
掌燈的女官立在原地，元靈均才察覺走錯了方向。
這名為她引路的年輕女官便是引起臨安滿城風雨的小書女徐春月，模樣一點沒變化，只是愈發循規蹈矩。
「鳳陽閣，貴妃原是住在公主府的，緣何回到宮里居住？」
前面的人頓了一下︰「皇後憐她喪女，後半生無依無靠，孤苦難捱，接她來宮里好照應。」
傷心舊事重提，還是難過萬分。令宴去世，膝下無子的貴妃難免淒苦無依。元靈均在蓮蓬衣里默默點頭。
她由徐春月引著走過一片湖水，岸邊有座涼亭，設有帷幔遮風避雨，亭的四角放置絹燈照明，應是有人在亭中。
走得近了，隱約能听見許多男女的交談聲。
「大王，請稍候片刻。」
徐春月提燈立足，元靈均跟過去，見她對著亭內的人拱拜︰「君主可在亭內會賓？」
聲音消失，帷幔上映出一抹縴窈的身姿。
亭內傳出說話聲︰「是。听聲音是鳳陽閣，你出來是前面的夜宴結束了嗎？」。
「陛下還在瓊林殿與諸王賞舞，臣出來是要送常山大王去貴妃宮。」
亭中靜默。
「哦，難得，容我出來一見。」
元靈均還未確認對方的身份，少女一聲婉轉輕笑，從侍女撩起的帷幔後走將出來。
「玉蟾似盤，正好賞月，有人卻匆匆而過，錯過如此夜色豈不可惜了。」美麗的少女高佇石階上，以俯視的姿態注視著對面的人。
「六姊，好久不見了。我是陽翟。」
她紅唇微啟，鎦金的鳳頭釵隨著動作輕晃，灼灼耀眼。
晚風拂起帷幔，從她肩側劃過，鼓起寬大的外袍，勾勒一段婀娜柔軟的身姿。她比元靈均年幼，在發育上卻比元靈均更為成熟，單從外形看，完全不像年齡相當的姐妹。
她自稱陽翟，而非舊稱陶公主，實在向對面的人炫耀身份，從曾經的陶公主變成如今的陽翟長公主，也從單純稚女敕的少女變成風流多情的嫵媚女子，唯一沒變的還是忍不住和元靈均處處比對。
二人雖然改頭換面，她驚訝你的性情，你驚艷她的容貌，但貌合神離的姊妹關系改變不了。
「一年沒見了，八娣竟長成了絕代佳人。」元靈均轉了轉眼珠，露出笑渦，「陛下設宴款待，八娣愛熱鬧為何沒去赴宴呀？」
陽翟面色發沉。她沒有王餃身份，哪有資格去赴那里的宴。她分明是故意羞辱自己。
元靈均繼續道︰「四姊在府中養胎，你也不見蹤影，就我一人坐在那簡直不適，好在陛下知我不愛宴會，準我去貴妃的宮中小坐，看看小弟，八娣既然在此待客，我也有事在身，就不好繼續打擾諸位賞月興致，有緣的話再和諸位結交。」
「八娣，告辭了。」元靈均不作片刻逗留。
陽翟咬牙跺腳，悶了一肚子氣，轉而想到她去的是貴妃宮，頓時轉怒為喜，沖元靈均的背影道︰「天黑路不好走，六姊千萬注意腳下。」
元靈均倏然停下，齜牙咧嘴地叫了一聲。
「大王怎麼了？」徐春月舉著燈籠回來。
元靈均面部抽搐，撩了裙擺，搬起右鞋，一顆尖銳的小石子正正地釘在鞋底.