初春的天，寒氣不輸于冬。長長的隊伍在料峭的春風里緩步前行，年輕的兵衛扛著旗，純白的氣體從口中飄出，模糊了前方的道路。
元娞揮起手，竟也淚目。
「阿姊。」元靈均駐馬在旁，揚起圓圓的下巴。武安候正好策馬經過，她在背後偷偷做鬼臉，然後對元娞說道，「阿姊若是不便，我很快就回來。」
她俯拍馬的脖子，玉頂烏騅頓時張蹄飛奔起來。
她于空中飄飛的艷麗袍子，疾馳的烏騅馬，在元娞的視線里化成一點，唯有長龍般的車隊迎著風緩慢前行。
風起了，鼓起她寬大的袖子，裙袍獵獵作響，凌亂飛起的烏發覆住了整張臉。突來的大風吹散了天邊最後一絲雲彩。天色陰沉了大半。
是要降雨了嗎？她抬頭望著天幕，一行白鶴悠然掠過，幾只停落松林，在虯枝上跳躍舞蹈。
「殿下。」
元娞回身看去。一個年輕的青衣女子斂身施禮，極陌生的一張臉，身上飄著奇異的香味，直入鼻息，燻得人幾欲作嘔。
「妾有惠王君帶回的消息。」
元娞愣住︰「你是怎麼知道的……」自惠琰接到諭旨後，期間並沒有向她傳達過任何書信，與公主府失去音訊已經多日，她心中甚是擔憂，因是奉陛下的旨意辦事，不好過多追問，只能在暗中派遣心月復多方打探，直到今日也沒有半點眉目。她心存疑惑，再是秘密的任務，怎會沒有向家人報平安的書信。
女子瞅了四周一眼，神色惶惶︰「事關惠王君的生死，此處不便直言，殿下可否移步？」
「你知道他在哪里？但你為何要來告知我？還有，你說事關生死，王君是有性命之憂？」
「說來話長，此處恐有耳目，殿下請隨妾來。」女子徑直朝一旁走去。
甚是古怪。元娞雖對她有所懷疑，但急于知曉惠琰下落，也顧不得許多。她吩咐隨身奴婢留下，自己快步跟上那青衣侍女。
見元娞只身一人跟過去，兩人前後走進了一座修在略高處的長亭，婢女頓時不知如何是好，立在原地左右打轉。跟不是，不跟又不放心。細細一想，那名突然出現的女子總在刻意回避殿下的追問，且神色舉止處處透著說不出的古怪，倒像很著急似的。
正當她舉棋不定時，那名青衣女之從緩坡上跑下來，隨後帶了兩名服色相同家僕模樣的人回到長亭。
婢女心頭一，暗道一聲︰出事了。急忙不要命地向長亭跑去，剛爬上緩坡，那名女子已經帶著家僕鑽進停在官道上的馬車。
她跺著腳，奮力大喊︰「救命啊，賊人劫走了殿下。」
空曠的四野傳來她的回音。此處是京郊，路上也沒見什麼人經過。她抹了把腦門的汗，想到出府帶來了侍衛，便提起裙擺著慌地往回跑。
然而出現在眼前的一幕讓她頭皮發麻，渾身的汗毛都倒豎起來。她們的馬車不知去向，地上到處都是鮮血，卻不見半具尸首。她挪開腳，紅色的血浸透了鞋底，裙邊也泅濕了。而那青衣女子的車馬早就沒了蹤影。
忠心的侍女顧不上害怕，拔腿就朝相反方向跑去。一口氣未歇地跑了許久，兩腿麻木到不似自己的，總算看見盡頭出現馬隊，大概是常山王回來了。
她張口就喊救命，才發現嗓子疼得冒煙，根本說不出話。
「……好餓啊，回去路過街市先買幾塊餅暫時墊墊肚子吧。話說我午膳都沒怎麼用。」
「主君，見面有人。」
「噢。是賣小食的商販嗎？我都兩眼昏花了。」元靈均有氣無力的，看誰都覺得是賣吃食的。
「看服色像是沛王殿邊的婢女。」九萬在馬背上眺望。
元靈均一听，瞬間睜大了眼楮，揚了一鞭，催馬上去。婢女跪在馬前哭道︰「大王救命，殿下她被賊人劫去了，眼下不知去向。」
「光天化日，輦轂之下誰人敢劫去沛王。九萬，隨我來。」
九萬撈了婢女上馬。元靈均猛一打鞭，玉頂烏騅仰天長嘶，如離弦之箭沖了出去。侍從們不敢怠慢，打馬緊追其後。
根據婢女口述，一行人趕到事發地。九萬下馬查驗，根據足印和車轍判斷出大致方向︰「在東北方向，大概有八至九匹馬。」他指向一方，轉而請示道，「此事非同小可，主君還是先派一人回國邸稟告，增派些人手。」
元靈均思量了一會，搖頭道︰「不可，作案之人既知道沛王身份，還敢作案，此事絕非一般，我們暫時不要聲張，先找到沛王下落要緊。」她一挑眉，胯下的玉頂烏騅轉到了九萬所指的那條路。
越是向前走，樹林越是密集，前方的道路愈窄，到了最後，連能走的路也沒了，既然沒路，馬車又如何能過去，莫非是迷路了。
元靈均抬頭看向樹梢縫隙處的天色，內心焦急。
此時的天陰沉得嚇人，眼看就是一場大雨，主僕幾人還在林子里沒頭沒腦地打轉。
突然有侍從高聲驚叫︰「這里好多血。」
元靈均急步上去，撥開荊棘灌木，一條滿是血跡的亂石小徑直通前方的青瓦小院。
九萬緊緊護在身側，慢慢地拔出了直刀。四周傳來老鴉的啼叫，樹林的氣氛頓顯詭譎莫測，他們仿佛置身在了一場精心策劃的陰謀中。
細小的雨滴落下來，腳下的路已看不大清楚，所有人都不約而同地屏住了呼吸。突然，一個黑不隆冬的物什俯沖向元靈均的臉，元靈均跌坐在地，搧起袖子揮趕。
只听刀劈向半空的聲音，碩大的物什急速下墜，落在元靈均腳邊。老鴉死命地撲騰了幾下，動也不動了。
院里的人也察覺一絲異樣，個個如臨大敵地握緊了刀劍，大氣都不敢出。
青衣女推門出來，對守在門外其中一名大漢使了個眼色︰「去看看。誰來都務須懼怕，就地格殺。」
大漢領命出去。青衣女合上門，牢牢地拴上門閂，回身見一老婦驚慌失措地站在面前。「怎麼了？」她問，一邊走向簾幕。
老婦兩眼失神，手腳不住地哆嗦著︰「娘子驚嚇過度，失血太多，性命恐怕難保，是……」
「只保孩子。」青衣女打斷她接下來的話，瞪住老婦威脅，「要是保不住，你們一家老小的命就不好說了，想活命就照我的話去做。」
窗外一群老鴉振翅飛起，停歇在屋頂之上。
「老嫗明白了。」老婦抖著嘴唇，看著樹枝搖曳的窗扇，一聲低咽，跑向內屋.