前朝熱鬧依舊，太主一人力戰群臣，毫無敗跡顯露。
太上皇後徐氏剛見過詔獄回來的太醫，听聞莊儀太主入朝陛見，急急朝這邊趕來了。
趕到前朝時，明鏡殿已經散會，大臣斷續出來。走在最後面的是徐國舅。
「兄長。」
徐國舅看向發出聲音的地方。太上皇後站在一角飛檐下，神情焦灼。
他斂裳走上前，拱袖道︰「中宮殿。」
「太主陛見是為了常山王的事吧。前朝怎麼說的？」
「雖不見得是強行替常山王分辨月兌罪，說來說去都在指責陛下失察，為臣的不道。事關重大，中宮殿盡管放心，太主不是蠻橫不講理的人，她只要求提常山王出詔獄待審，目前證據還不充分，此請合情合理，我等無從反駁。」徐國舅瞅一眼身後，「中宮除之心切，但此事做的有欠。考慮啊。」
徐皇後聞言，臉色突變。
徐國舅裝作沒看見，「唔」了聲︰「……是太主出來了，容臣先告退。」
她是來不及走了。徐皇後整理好衣襟，斂容靜立原地。
太主見她在，只遠遠地拂了一，一句話沒說的走下石階。
這個歷經三朝的女人是極難對付的，當年宮妃初入後闈，太主奉命訓練各家娘子的禮儀宮規，十分苛刻嚴厲，罰人從不手軟。自己在她手上從未討到過好處，即便是木蘭夫人那般爛漫單純的女子，也與她發生過爭執。
徐皇後松了口氣，下一刻心又緊緊揪起。如今是非常關鍵的時候，陛下不能動搖心意，要極快做出了斷才行，可陛下持著什麼態度？她像是驚醒了。陛下此時該是回紫台了，她略一沉思，慌張地朝紫台方向走去。
鴻嘉帝才剛換下朝服，坐在堂上，讓侍女為她整發。見徐皇後進來，她抬了抬眉毛。
侍女麻利地梳好了發髻，但還沒有簪上頭飾，便被揮退。元 坐到母親的對面︰「母親听說朝上的事了？」
「正是。但我不是來了解今日朝事的，而是想知道陛下對此事的看法。」
「她只是嫌犯，還不能確定她就是主使。再拘于詔獄不妥，先暫時提她到天狐別墅去。」元 很為難，雙手在大腿上來回搓動，「母親，長郡流民暴亂有所緩解了，靈均她治亂有大功……」
「我兒心軟了。」徐皇後听出她的意思，「武安候回了東海，相當于南山的樹還不能移除，如今常山王自己栽下馬來，省得你我動手，不是更好嘛。陛下如今都舍不得，將來怕是更不忍心了，長痛倒不如短痛。」
「哦。我忘了告訴您一件極重要的事。」徐皇後抬袖子捂住嘴，元 則是露出疑惑的表情。
「元娞不能給你的，元靈均也能給你了。她身上此時有著你最想要的一樣東西。」徐皇後輕按月復部，見元 驚訝地合不攏嘴，繼續說道，「女人嘛，不管是皇帝還是妻室，當在男人那里受到冷落亦或是無法獲得熱情，懷揣著即將擁有子嗣的希冀就可從不幸的婚姻中得到重生。這種時候，陛下要仔細考慮才是。」
皇後的話像鞭子似的敲打在年輕女帝的身體，她如溺水的孩童，在水波里痛苦地掙扎著。
「母親所言，兒自會慎重考慮。」元 攥緊手指，無力地閉上了眼楮。
月色悄悄，天狐別墅屹立在夜幕下，散發著美女溫婉的氣質，庭炬依稀散在各處，湖水點綴得燈光粼粼，一群鶴在水邊棲息，有兩只放哨。
回廊上，幾名侍女趨步而來，她們當中的人，有的端食案，前方兩人執燈引導。
「又來給那位送宵食？」宮官問。
「正是。」侍女回答。
擎燈的人率先推門入內。大殿窗下置一琉璃榻，榻上和衣睡著人，背向格門，听見響動也沒有動一下。
侍女不知她是睡著還是醒著，只將食案擱在幾上，便闔門離開。她自己會用的，因為每次她們進來收拾，碗碟都是干干淨淨，粒米不剩。
徐春月在廊下等候，一直到宮人出來。
「她膳食如何？」
侍女回道︰「飯食還是在用，就是不說話，每次進去她都在熟睡，好像是病了。」
「病了就請太醫來看。皇後有命，月復中的孩子不能出事。」
听著故意壓低的交談，榻上的人驟然睜開眼楮，雙目出神地盯著屋頂，似乎陷入沉思中。
看了一會兒，元靈均慢吞吞地走到食案旁，拿起箸子。
今夜是長極殿主人的無眠夜，客邸中人也輾轉難眠。
樊欣躺在白榆的枝干上，雖閉著眼，神明卻清醒。他似乎習慣了，在夜里保持警覺。此時有放輕的腳步聲響起。
他像黑色的貓兒似的，動作敏捷地跳下樹，整理好歪斜的衣襟，拱手問道︰「公子還沒睡？」
渠奕佇立庭階，面部的表情隱在檐影下。
「你是為了你的母親，才應允貴嬪的要求。」他答非所問。
樊欣垂下頭，難過道︰「臣自幼是母親獨自撫養。」渠奕似乎在看他，又好像是在看天上的玉蟾。
「若只為你的家族而活，亦或是樊貴嬪，你只是她手中听命行事的兵器，如果有那麼一天，要你改變初衷，為一個你從未想過的人活著。」
他知道公子說的這個人是主君。樊欣連話也說不出來，全身都失去了力氣。
「那樣的想法從未有過，臣的一生早已隨著樊氏的興衰榮辱注定，如何能動異念。」
渠奕輕笑，笑中帶著苦澀的味道。「說什麼注定，將成為父親的你，輕率地決定一生會不會太過隨意，很不負責。」他像是說給自己听。
「公子剛剛說什麼？」樊欣抬起臉，驚訝地看著渠奕。
「恭喜你，你即將成為父親。」
樊欣愣住，不敢置信的同時，腦中閃過一個念頭，竟是想要窺視面前的男人，他臉上是何表情？但他的反應卻是低下頭去，眼楮酸脹得想掉眼淚。
渠奕緩緩走向白榆樹，清冷的月光撒在他肩頭，襯得他風姿卓絕，如臨凡的謫仙。
渠奕拍了拍他的肩︰「我想讓你回一趟常山。」.