捻動珠子的手一頓，「我十三歲征戰沙場，也是那時候開始信奉神佛。」
樊姜略微想了一下，似自言自語地說道︰「起因是我手上造了太多殺孽，後來又到了這里，它便成為我活下去唯一的依托。」說完，她繼續盤著珠子，朝敞亮的殿外走去。
元靈均幾乎以為她就這樣走開的時候，樊姜在門外回過頭來說了一句，「你難道就不想擁有一個祥和太平的盛世強晉？陛下，仁慈不是一味地寬恕，有的時候殺戮也是仁慈。」
殺戮是仁慈，天底下也只有她敢說出這種鬼話來為自己犯下的罪行開月兌，也不怕人在背後戳她脊梁骨。
樊姜理所應當的一番話堵得元靈均一口悶氣哽在喉嚨里，漲得臉色發青發腫，她加快步伐，越走越快，火旼幾乎要小跑才跟得上。
在分岔路口時，元靈均沒有回紫台，而是轉`.``到了另一條路，是通向上林苑的路徑。
上林苑多為舊宮人的居室，她兒時和母親也在此長住。不過，舊宮室早被徐後下令推平，唯有高牆之外的那顆老梅樹高高佇立。
布滿歲月痕跡的梅樹見證了元靈均的童年。她記得，最後一次看見梅樹距今為止已經過去了整整九年，度日如年的九年里，她從身份尷尬的小丫頭成為樊公主，再到出閣為王的常山王，如今已是九五之尊。
誰能想到，在六歲之前她尚無名姓。雖住在宮中，頭頂皇女身份，卻非婢女非主人。母親待她極其冷淡，連君父也不知曉她的存在，還是撫育她的嬤嬤暗中告知，她也是皇帝的女兒，理當擁有和同慶公主同樣的寵愛。
「六娣當真好興致好悠閑，想起要來看看我這落魄的廢帝。」含帶著幾分譏誚的聲音在耳邊響起。
元靈均這才回過神，她已經置身于囚禁元 的清涼殿中。
「阿姊不是不清楚我的處境。何苦冷言挖苦。」
「呵……」元 搖搖頭，連正臉也不給，顧自描著牡丹圖。
元靈均注視著正伏在幾前作畫的女人。實在不相信，她是曾經那個高貴又驕傲、讓人不敢高攀的皇後之女。
披頭散發，形容潦倒，昔日的榮光去了哪里？
「不該是這樣的……」元靈均聲若蚊蠅。
「說的對。」元 厲聲打斷她。「此時此刻。我應該穿著和你一樣的袞冕坐在朝堂上，聆听群臣奏事，忍耐徐家的囂張跋扈，應該在議事殿閱覽奏章直到深夜，對著一堆煩難事心力交瘁，苦悶頭疼。然而，我因為害怕元氏只剩下自己，千般萬般地乞求母親不要殺害我的妹妹。乞求她放過你們。」
她目光如火如刀，夾雜著深寒的恨意。「但我的優柔寡斷換來了什麼？你是如何回報我的？血洗晉宮，鴻嘉政變，母親被逼死，皇位被篡奪，自己淪為叛軍的階下囚。我何其的無辜。」
握住退刀的手青筋暴露，元靈均咬住牙齒，「悔的太晚了。」
「什麼？」元 暗下眸子，疑惑地看向她。
「徐皇後做的齷蹉事別以為我不知道。她暗派殺手殺我三姊，三番五次陷我于死地，風水輪流轉，這些賬該輪到清算的時候了。」
元靈均嘴唇抽搐，拔出短刀插立在幾上，畫紙攔腰劃斷，割成了兩截，「每每想到這些，我都恨不得剝她的皮，抽她的筋，喝她的血，即便是這樣的想殺她，也不足以解我心頭之恨。阿姊，我如今能留你性命，不過是看在你我姊妹一場的份上。」
她一拂袖子，收刀入鞘，大步走了出去。
火旼早嚇得渾身發抖，見她出來立即跟上，一路大氣也不敢出。
紫台的絳桃樹下，渠奕靜靜立著，神情卻顯得焦灼，似乎等了許久。
元靈均整理好衣褶，拍了拍僵硬到沒有表情的臉，這才柔聲喚道︰「公子。」
「陛下去了哪兒？」渠奕牽過她的手。
元靈均舉袖拭去他臉上的汗，「瞧你急的，天這麼熱，何不在殿中等我。」
渠奕攬住她的肩，溫聲道︰「來，我帶你去見一個人。」
「誰呀？」元靈均感到好奇。這個能讓蘭公子引見的人必然不同凡響。
兩人一邊走，渠奕一邊給她解釋，「陛下還記得昨年治旱我說的那位神人？」
「嗯，當時我還想看他是不是真的長著天眼。」元靈均瞬時睜大了眼楮，望著渠奕，「是他來了？」
「待會兒就能見到。」
說話間，兩人到了一處大殿，司閽開了門，早已候著的天寶在前面引導，侍女們掀開一重重簾幕，到了最深處，一個年輕男人出現在她眼前。
沒有三頭六臂，也沒有天眼，五官更是乏善可陳，渾身上下卻散發著一股書卷子氣。他給她的感覺熟悉又陌生，好像在哪里見過幾次。
元靈均還在回憶，男人撩袍拜在她腳下，「臣陳莒叩見陛下。」
「陳莒，你就是陳莒？」元靈均嚇了一跳，看看渠奕，又瞧瞧地上的人。她想起老了，在狒狸村他曾數次見甄傳庭，沒想到他就是甄傳庭口中常說的那位得意門生。
元靈均愣了好半晌，托住他的手臂，頗是動容，「你是王師的學生，又比我早入學幾年，便是我元靈均的師兄。師兄，請坐下說話。」
三人據席坐下，侍女端茶上來。
「沒想到助我度過難關的竟然是師兄。」想到治旱之事，元靈均感概道。
渠奕也笑道︰「我與陳先生倒是見過數面。只是，繁丘緣何沒來？」
「實不相瞞，繁丘已去了東海。如今形勢大變，我照顧不周，不宜帶在身邊……」陳莒微微蹙眉，抿了一口茶，似有猶豫。
渠奕道︰「我記得陳先生說過，再來臨安便是長久住下，陳先生有什麼打算？」
聞言，陳莒本就嚴肅的面孔再添幾分嚴肅，「老師在信中提及臨安形勢，貴嬪把自己的親信全擺在朝堂上，包括邊境駐將也全部替換，老師痛斥無果，結下心郁，頻傳書信訓導學生早入朝堂為君排憂。」
元靈均暗下眸子，「靈均不過是困在紫台的無翅鳥，根本幫不到師兄。」
陳莒明白她說的意思，從袖中取出一封帛書遞上，「主君無需擔憂臣，臣不是白身，早已在其位，謀其政。」(未完待續。).