庭廊中，晨風夾著冰冷的雨絲迎面吹來，拂向寬大的袍角，廣袖輕浮，渠奕靜靜地鵠立在廊下，諸位從臣稟奏完要事後退出了客室。
元靈均盤坐在褥墊上，苦巴巴著一張臉，沒有注意到渠奕進來，就在她的正對面跽坐。
「主君是不是討厭我？」渠奕突然問起。
「好像是。我好像很討厭公子。」元靈均還在病中，雖然只是小小風寒癥，面色還是略顯憔悴，元靈均好動，不慣生病了就躺在榻上。她手支頤，看也不看渠奕，眼楮直直地盯著慘灰色的天幕。
「不是，明玉在試著討厭我……結果不言而喻。」他喚她明玉時，臉上掛著意味不明的笑，「這里只有你我二人，不妨說一說討厭我的理由吧。」
元靈均收回視線，「公子對我不好，老是作弄我。」
「什麼時候的事？」他怎麼＋.＋＋不清楚。渠奕欲知究竟。
說到這個，元靈均想起了不堪回首的兒時，細細羅列起渠奕的罪狀，「你不許我動你的笛子，還跟君父告狀，你教劍術時老打我手背，我蹲的馬步也比別人久，每回你出現我都比阿姊她們慘太多。我確定，你成心的整治我，和我過不去。」
小丫頭挺記仇的，該不會她是為了報復才強行與自己聯姻。元靈均抽抽鼻子，一副「就是討厭你，我們互相生厭好了」的模樣，還偷偷朝他擠眉弄眼。渠奕故作沒瞧見，其實他一一看在眼里，但笑不語，手指輕撫垂在膝邊的一組佩玉。
外面下起了小雨。九萬從庭外趕到客室，稟道︰「時候不早了，主君該入宮了。」
朝堂政黨爭權，元祐帝卻一手掌控局勢，任何風吹草動在他心中都一清二楚，而一路勢如破竹、如有神助的月氏突然之間節節敗退，也在他的意料中。
耳听今冬的雨，元祐帝悠閑自得地品著茗，和庾康圍坐手談。
「常山王做的荒唐事想必你也有所耳聞，今年她在東海被人利用收受賄賂，遭朝臣告劾，朕下詔羈押她到天官縣，想讓她吃些苦頭。」
估模著元靈均該來了，元祐帝摩挲著棋子，對庾康叮囑道，「靈均確實有些離經叛道，待會上殿來了，你不妨在旁靜听，要是她上來與你搭話，不必理會就是。」
一局未完，內侍通稟，說是常山王覲見。元祐帝點頭示意知曉，庾康也立即退到下首就坐。
元靈均頂著寒氣穿宮過來，跟隨的內人候在紫台外面，九萬解下利器隨侍。
從臣蔡孟俊怕她在言語上有沖撞，不放心地告誡一次又一次︰「務必要注意言辭，別再提及離京一事惹惱陛下。」
「你說過很多很多次了。」元靈均摳摳耳朵，蔡孟俊的魔音似乎還縈繞在耳旁。
進入大殿，元靈均草草行過禮，搬一張軟墊坐下，幾上的棋盤還在，一局殘局亟待拯救，「君父，這次準允我回封國了？」元靈均鼓起腮幫子，執一枚黑子隨意敲在一處，又越過棋盤，在對面的盒子抓一把白子捏在掌中。
元祐帝屏退了左右，留下庾康和常侍茂生。茂生時不時抬頭看看元靈均，流露出擔憂的神色，庾康則是不敢置信，沒想到當時在紫台外無意踫見的少女便是鼎鼎大名的常山王。
「听說你與渠奕不合？」
元靈均張大了嘴，「可別冤枉人啊。到底誰又在您老人家面前搬弄是非。」
「狡辯之詞。」元祐帝抬手模了模元靈均光溜溜的長發。
元靈均偏頭躲過，「此次回封國，君父就讓渠奕和我同路吧，反正春天晃眼就到了，我怕他又去北國，萬一逃婚我可不不依。」看見東楹跽坐著一名年輕朝官，她扁扁嘴巴，「君父同意嗎？」。
「嗯！同意什麼？你整天胡作非為，不習字讀書也該勤奮習武，渠奕為人敏慧雅致，能助你一臂之力，和你結為伉儷是你的福分，理應珍惜。」
渠奕給君父灌了什麼迷魂湯，元靈均白了白眼，不住地點頭，「兒知道啦知道啦。王師還健在，兒豈敢不習字，讀書……還是算了吧，母親都沒有強迫我做，習武就更不用提了，沒多大進益，我自己也沒抱希望。」
元靈均一口氣將元祐帝內心要問的話都一一作答了，捧過茶湯大口大口喝起來，嫌棄地皺著臉，「茂生，方山露牙太陳不好喝，換一盞竹葉青來。」
「樊姜不是你生母，只有幾年的養育恩，哪會全心全意來管教你。」
樊姜此人，元祐帝最是痛惡，當時是他親手把元靈均托付給樊姜，元靈均在她手上相當于人質，如今常山盤踞東部勢力，足與朝廷相抗，卻動不得她半分，更重要的一點，元靈均羽翼未滿，還須倚仗樊姜的威信生存。
元靈均不明白父親的一片苦心，她覺得父親和養母是不同的，父親望她成器，養母給了她安樂窩。
茂生奉來竹葉青，元靈均吹氣撥走水面上的葉梗，抿了一口，嘀咕著，「要是有生母還要養母做什麼。」
元祐帝自是沒有听見，「你和樊姜在同一個屋檐下，她除了供養你，究竟還教會你什麼？」
一刻也不閑著的元靈均繼續和自己對弈，擲下幾枚棋子，抬臉才發現父親的臉黑得嚇人，細想半刻，老實回答︰「別的沒有，母親說，為公主者，學會欺負人和不被人欺負就夠了，有她在的一天，就不會有人對我不利，她讓我享受來之不易的安逸生活。」
「什麼話，簡直豈有此理，她倒真是威震南北的女將軍。」要是那女人在眼前，皇帝的樣子只怕是恨不得檸斷她的脖子。
「父親，你生氣了？是不是我又說錯了，不如我唱一曲《六麼》調解一下心緒吧。」
「你閉嘴。」
元靈均終于閉口不言，臉色訕訕。
元祐帝的眉頭越皺越深，他需要冷靜地考慮一下，要不要在這時候讓元靈均回到母老虎身邊，真是一刻也不願見到讓他感到異常頭疼的六女。「就先這樣吧，你且先退下。為父沒有與你商量，而是命令，你事事不要擅做主張，多听渠奕怎麼說。」元祐帝頭疼極了。
退下就退下，元靈均把一盤好棋攪得亂七八糟。
「宣章久節來見。」
茂生領命出去。走到門前的元靈均又折回頭，「君父，那我什麼時候回封國？」
哪壺不開提哪壺，元祐帝立即揮手趕人，「該你回去的時候，休要再問。」.