鞏氏朝松寒堂尋來。
宮人的呼喚在身後不遠的地方響起，斷斷續續。
元靈均充耳不聞，沒有要停下來的意思，她依舊是蓬頭散發，一路拔足飛奔，似要掙月兌這座金絲牢籠，直登青雲。風聲在她的耳旁刮過，嗚嗚作響。
在不停奔跑的過程中，她以為她就要飛出去了，像潔白的鶴那樣。叫不出名的鳥兒在蔥郁樹葉中啼叫，嘰嘰喳喳，奏一支春天的樂曲，哪怕是一只不起眼的鳥兒，也能振翅高飛呢。元靈均想飛出去，但她預感強烈，這一生都休想飛出高牆，因此，她跑得更快，以至于無一人能追上她。
宮人捧著衣飾鞋襪緊追慢趕，鯤嬌氣喘吁吁，一手捂著月復部，一手擦拭臉上的汗珠。從松寒堂出來，饒是精力旺盛，也要耗費許多氣力，何況，這些宮人侍奉的是活波好動的主君，這讓他們感到為難不已。
`.``出了一身汗，通體舒暢。元靈均弓著身子大口喘氣，回頭望著累癱在地的一群侍女和內侍，「不跑了不跑了，就在此處等中大人來吧……你們說，中大人會不會又要翻遍王宮。」
宮人伏首貼地，噤若寒蟬。
元靈均深覺無趣，掐著腰大笑起來，響亮的笑聲驚動枝頭的雀鳥，呼啦啦從林中躥出，飛向了天空。
等笑夠了才催促宮人服侍，小內侍趴在腳下作人凳，宮婢取出鞋襪與她穿戴。不多時，一群服色各異的宮人出現在對面的小徑，急步過來，直走到元靈均的視線中。
最前面一人正是樊貴嬪的傅姆鞏氏，鞏氏年近五十，面孔木然呆板，不苟言笑，做事狠絕、利落程度不亞于她效忠的主人樊貴嬪，常山人畏懼樊貴嬪，礙于貴嬪威勢，對鞏氏恭敬有加，明里私下尊稱一聲「中大人」。但有一個人不屑好顏相待。對這個仗恃貴嬪傅姆身份就敢對她大呼小叫、藐視王躬的老太婆，元靈均深惡痛絕，抱著近乎仇視的態度來對待。
在養母樊姜的眼中，元靈均堅韌如勁草，至今為止，依然沒什麼事情能輕易擊倒她，但古怪的性情讓人難以捉模——對近臣一向寬容和善的元靈均對鞏氏十分無禮，甚至當著大臣宮奴的面直呼其名，惡言相向。
眼下還是早春，寒氣還未散。
元靈均到了崇陽殿外的走廊，磨蹭一陣，揉著春寒痛襲的臉，大步進去。
樺煙繚繞，琴音裊裊。
崇陽殿難得有琴聲，何人得此尊榮啊？元靈均瞟了一眼撫琴之人，不覺齒寒而顫。他已蓄長了頭發。
難怪，能得母親百般縱容的，也僅此一人，只是不曾想，他竟然心甘情願地入宮來侍奉母親。
一曲終了，風姿卓絕的男人扶住琴弦，撩袍退出琴台，不卑不亢行上一禮，又朝元靈均微微一笑，嘴角彎成的弧度恰到好處。
她的養母樊姜，正襟危坐于上座，雙目垂斂，左手執一盞茶杯，右手盤一串玉石佛珠，手邊的小幾放著翻舊了的《春秋經》，以及一把劍室磨損厲害的短劍。
琴聲住後，一室寂然，良久，上座的人發出一聲沉重的嘆息，似是無奈。
元靈均快速移開目光，側對著那人，攢起拳頭鑿打膝蓋。方才跑太急，腿腳都發麻了。
面前的幾上置著一面六角團扇，元靈均取在手中賞玩。和陸遙雪相交過深的元靈均對紈扇制作略知一二，譬如這柄六角團扇，繃著的扇面是素絹灑金的，繪富貴牡丹圖一幅，上書一行花篆小字，加蓋宮廷印章，紈扇的扇柄乃棕竹所制，象牙作骨，在宮廷中也稀有罕見，美中不足的是差一枚玉墜與之匹配。
樊姜擱下茶杯，沒有說話，盤了幾輪佛珠，慢慢纏回腕上。
自先王君覃薨逝後，她們母女還是第一次見面。
原本可愛別致的圓圓下頜略尖了，白白胖胖的少女變得又瘦又黑，鵝黃色縷金王服穿在身上顯寬松不少。
樊姜盯著把玩扇子的少女，五年過去，彼時的元靈均僅僅是粘在身後喚她母親的小可憐蟲。白雲蒼狗，稚子轉眼長成少女，稚氣猶在，眉眼半開，原本的模樣她已經模糊，然而，眼前日漸清晰的五官，真是令人懷疑又倍增厭惡。像極了元祐帝，連性情都毫無二致，樊姜肆無忌憚地描摹著元靈均的輪廓，眼神愈發怪異。
憶當年，元祐帝曾抱元靈均于膝上，對眾臣夸贊‘此兒類我’。當真是類他多矣，一點也不像那人。不知為何，只要想到這一處，樊姜就覺胸口堵得慌。
元靈均目光飄忽躲閃，不敢與樊姜對視。在威儀棣棣的樊貴嬪面前，這個從無顧忌的女孩竟沒有半分底氣。
「大王，從明日起，臨光殿內需一名童男服侍，至于合適的人選，我會召集選中之人讓您過目。」樊姜收回視線，目光落在那人臉上，他一直微笑著，卻連眼皮都未抬起過。
樊姜不由感到一陣挫敗，但很快的，這種情緒不復存在，她的驕傲壓制住了胸口激烈的噗通跳動。
「您是說侍君？」元靈均叫出聲。
很明顯，樊姜不是在和她商量，此事已決，只是通知她而已。
「早晚都要經歷的事情，何苦這幅表情。大王應該有所耳聞了，關于第一人的命運，如果你可憐他，親賜一杯鴆酒是最好的辦法，若是大王心生惻隱……」
「不是，母親……孤並未多想。」
如果一定要有人為此而死……頸後發涼，仿佛一把刀刃正架在元靈均的脖子上，她甚至能感覺到肌膚表面的寒意正一點點沁入心扉。
童男子，實為面首，但在宮廷中，他們有另外的名字——侍君。
在老宮人口中能略知一二，元靈均雖是有史以來第一位女王候，但侍君早在太宗皇帝朝就已經寫入禮制——侍奉女王的童男子需出身良家，精挑細選後受宮廷教習訓練，而後層層篩選，最終留下的人才有資格進入內廷，他們共同的任務是以憑自己的美貌和才能親近天潢貴冑，親授秘事，詮釋閨房樂事，以及繁衍後嗣。
皇家的規矩龐大繁冗，且可笑至極，即使是太女和東宮殿這對感情深切的尊貴夫婦，也無可避免，太女曾和不同的童男同房，直至婚後因為東宮殿的妒意才逐漸終止。
她可以容忍破壞元身的男子存于人世的，太宗皇帝為何要定下如此不近人情的祖制，來抹殺屬于君王的回憶。
「靈均，你是幸運的。千百年來，向來是男人決定女人的命運，但于你我，這種情況會發生改變，總有一天，天下人會看到，女人能自己掌握生死，不必事事依附男人。」
元靈均恍若未聞。落紅不是無情物，但殿門外的紅杏飛花讓她感到深宮的森然和淒冷.