元靈均近來很是倒霉，傅伶仃那廝激得她上火流鼻血，接著沒幾日來了初潮，躺在榻上捂著肚子滾了幾天，身體恢復舒適了，出宮溜達幾圈，好巧不巧地踫見甄王師，被拉進王師府訓導半日，師徒倆你一言我一言，吵了幾個時辰，最終不歡而散。
她心情極度郁悶。而更可怕的是，自她天癸來後，她的身體產生了令人難以啟齒的變化，每當起榻穿衣，侍女游走在衣上的雙手讓她渾身不適，面對長鏡中的自己，她萬分懷疑，對面的人並非自己真實的模樣。原本寬松的衣袍如今再穿上身，勾勒得腰身縴細柔軟，她的身量也如雨後的春筍般拔高了一截，下頜依舊圓潤，臉盤如滿月，眉眼的輪廓卻更加清晰。
那些她敬愛有加的爺爺伯伯見到也不住地驚嘆道︰「大王長大成人了，當真是可喜可賀。」她把大臣的殷殷期盼理解為調侃。
接見大臣時，元靈均在妝扮上一向隨意，不梳頭發，著一件**，**坐疼了隨便往茵席上一躺，絲毫不顧忌外臣的眼光。然而，嬤嬤這幾日如同念咒一般，再三嘮叨，不能再隨心所欲地做那些事情。
這就是成人的煩惱吧。
唉，胸口又開始脹痛發癢了，想著伸手撓一下，才驚覺自己正在樊貴嬪的注視之下，此舉甚為不雅。
「怎麼了？」樊姜敲著憑幾，見元靈均坐不住的樣子有點不快。
元靈均搖搖手，挺直了腰背，「母親在說什麼？」她一直在走神。
「沒什麼。」剛剛說的是南境換防需要盡早蓋簽，另外再派朱岡押運軍需糧草，但元靈均分明沒有用心听。
樊姜瞟她一眼，慢悠悠地喝完了一盞茶，手中繼續盤起佛珠，因為手指常年的摩挲，玉石表面出現了一層包漿。
元靈均盯著滾過的每一粒珠子，都泛著一點點亮光，元靈均看了一會，移開目光，看向陰郁的天空，春雨如絲，細細飄灑，滋潤著庭閾中的牡丹和海桐樹，目光飄回，正對上一雙溫柔似水的眸子。
眸子的主人朝她盈盈淡笑。沈鯨已經年過三十，曾經因為喪妻失子而剃度出家，機緣巧合，樊姜得到了他，安排他在宮外某處隱秘的宅子蓄發，而今蓄發成功後也未留胡須，年輕得不像話。
「臨安傳來消息，當初與你結怨的那位燕婕妤已經有了身孕。」樊姜對這件事的關注程度遠遠勝過南境方面的異動，只要想到即將有一個元姓子女的降世來打亂她原有的計劃，就渾身不自在。
皇帝賞下的一百杖將燕氏佷兒打成了殘廢，燕家與常山王結下深怨，元靈均似乎沒有听出樊貴嬪的兩層意思，一是燕氏和她結怨，二是燕氏有妊，無論哪層意思對元靈均只有百害，而無益處。
「咦，我很快又要有妹妹了，是弟弟也不一定呢。」元靈均撫模腰扇，一臉振奮。
樊姜停下盤佛珠的手，冷冷一笑，反問道︰「大王覺得，他要是男孩，會平安來到這世間嗎？」。
「為何不能……」
她突然想到什麼，訥訥住口。宮廷女人的手段年幼的元靈均深有接觸，母親馮淑媛即便身處寒宮，也能與後闈的妃嬪斗智斗法，替元令宴鋪平權謀之路，為除去障礙謀害親生女，又有什麼事情不可能發生，別說一個未成形的嬰兒，即便是成年人也未可知會在哪天莫名其名地暴斃，或許她那最後一個兄長，也非死于意外。
「為何不能，母親認為有什麼意外發生？」元靈均天真地問。
「後宮無處不有意外。是女孩就罷了，要是生下來的真是個男孩……我們說這些還為時過早，再過六七月就可見分曉，在他出生前我們都不知道，更無法做出預先判斷。大王，最煎熬的往往不是結果，而是等待的過程。想必臨安那邊已經人心惶惶，她們以前要提防你我，如今要分心來盯著燕氏月復中的那塊肉。」
「男孩女孩又有什麼區別。」元靈均輕聲說了一句。樊姜沒有听見。
「燕氏對我們都不利，但皇後太女更著急，等著瞧吧，皇後表面和善賢惠，是你沒有見識過她真正手段，把萌芽扼殺在未成熟時期，皇後一向做的得心應手。」樊姜陰冷地笑出了聲。
她那還未謀面的弟弟或者妹妹還沒來得及看一眼父母，就成為了大人們權勢爭斗的犧牲品。煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。因為掌握權力，何必趕盡殺絕，殘害尚未出世的嬰孩。
元靈均內心咆哮，大力握住腰扇，她的情緒平靜，但攢緊的拳頭暴露了此刻的憤怒。真的太可怕了，想到自己也會成為漩渦激流中的犧牲，忍不住地瑟縮起身體，肩膀懼怕地顫抖起來。
「大王，您在害怕？有時候殺戮也是救贖，是仁善之舉。那並非你的過錯。」樊姜撫模著珠子。佛主能讓人保持鎮定，看清眼前局勢。
「有點冷了。」她用袖子蓋住了手，掩飾失措。
「好像是有點……你該回去了。」樊姜點頭，望向殿外潺潺雨簾。
在樊姜的眼中似乎也流露出一點什麼，厭倦？痛惡？從地獄爬出來的惡魔怎麼會流露出那種不符合性情的情緒來？也許殺戮就是樊姜一心認準的道理，或許殺戮真的是仁善之舉，干淨的嬰兒本就不屬于骯髒的宮廷。
元靈均仰面望著空曠的四周，心中生出一種瘋狂的念頭。她的孩子，不可以成為和她一樣可悲的人，成為他人掌握操縱的傀儡，否則，她就親手掐死他。
眼看要到夏天了，到了夜間，庭中分外寒冷。元靈均安靜地坐著，嬤嬤在旁邊稟明最近的安排，問她是否已經清楚，元靈均胡亂地點點頭，嬤嬤斂衣退出。
「主君，沈公子求見。」司閽在殿門通報。
元靈均握緊了拳頭，爬起來盤坐，當一抹頎長的身影出現在視線里，越來越近，她對著那人劈頭蓋臉道︰「不好好做你的和尚，想方設法地進宮來，究竟有何目的？沈鯨，你最好是安分守己地呆著，不要讓孤察覺你有詭計。」
沈鯨一陣愕然，突然大笑出聲:「主君不知實情，只憑道听途說，便妄下斷論嗎？未免太疑神疑鬼。」.