雲趨霧涌來的賢人居士奉勸多時，盡被蘭公子三言兩語輕松駁回，最終苦勸無果，只得訕訕離開巴陵。
「那些文人當真是膽大妄為，還說孤是豺狼虎豹。更可惡的是，他們竟拿孤與夏商周那等亡國君作比較，孤才不要擔負萬世罵名。」
渠奕合上竹簡，揉著額角，注視著道旁的蔥蔥林木，夕陽在林梢縫隙間緩緩游走。耐著性子繼續听完那人的喋喋不休。
「……九萬，我還小嘛？我都滿十四了，他們竟說我是小孩子，你說氣不氣人。」
吵鬧一陣，大概覺得沒人搭理她，自討沒趣，也不再繼續發牢騷。
寡言寡語的九萬難得開一次口︰「……孔子曰︰唯女子與小人難養也。」
渠奕正執杯飲茶，聞言噗嗤一聲，笑出聲音，茶水潑濕了衣襟。
下一刻，眼前恍然刺。白，帷幕很快垂落下去，簾底下鑽進一顆烏黑光溜的腦袋，眼楮眨巴眨巴，圓圓的下頜一抬，「公子為何發笑！」
晉人都說她跋扈刁鑽，渠奕倒覺得她還如當初為她授劍時那般可愛天真，不禁失笑，道︰「臣想，廖侍衛說的是小人呢？還是女子？」
「哼，自作聰明。」那腦袋倏地從簾下出去，轉眼高高掀開了帷幕，趴在車門處，怒目而視，「孤以前要防女人，如今連男人都要和孤作對，公子好本事啊，孤今日要是不出來，公子恐怕都在回頭路上了。」
渠奕吟吟一笑，抖了抖衣袖，俯身下去，抬手貼住她的額頭，疑惑地挑起眉頭︰「主君並未發熱啊。」
「你做什麼？！」元靈均本能地朝後仰，未意識到自己正在行駛的車中，不免撞到了車門。她揉著頭，眼淚汪汪，齜牙咧嘴地瞪住渠奕，在對面那雙澄亮的黑眸中察覺到戲謔之意，更清楚地看見了自己的紅臉。
「呀！」元靈均捧著燒紅的面頰，掀簾跳下馬車。
護送蘭公子到承德行宮後，身負要職的般石未作片刻逗留，率先回宮向樊貴嬪復命，從崇陽殿退出，候在廊下的臨光殿宮人便來請他。
般石一進來，元靈均就拉住矮個青年，雙目泛起淚光，「小石頭，鶴拓好玩嗎？快來講講，孤想知道。」
大王好游歷，喜異地的奇人奇事，對未知的一切充滿好奇心，般石拿她無法，一五一十地復述了此行的前後經過，又提及此番回來為蘭公子畫像一事。
叔公甄傳庭對渠奕推崇備至，般石此次見識本人，也是贊不絕口，「以前叔公常說，蘭不只是鳳，還是藏在山間的石竹，身直且堅韌，品質高潔，臣曾一度以為公子也是那些欺世盜名之輩，如今見到公子本人，臣倒是慚愧，依臣看來，公子是立再懸崖上的寒松，經歷冬雪夏雨，酷日炎炎，歲月的磨難重重，反而風姿更甚，讓人折服。」
「樣子做得像而已。」元靈均嘀咕，又問，「那你為他畫像，為何拒絕？」元靈均不解，凡有些名望地位的人都在生前留下畫像以供後人留念瞻仰，她的君父在青年時期便已經存留不下千百張的畫像。
對此般石深感遺憾，「是臣無能。公子不願坦陳原因，想必有難言之隱，或者是遵循自己的原則。」
般石離開不久，外面暗沉下來，侍女們仔細地點亮了每處角壁的燈燭。主君不喜歡大殿黑 的，臨光殿在油蠟方面的開銷十分龐大，近乎奢侈，民間有言︰王宮蠟燭當柴燒。
元靈均躺在席上，滿月復心事。想到離開臨安那夜，君父說過的話，不免戚戚然。君父說︰一旦有人看透格局就會面臨殞命的危險，因此臣子寧願皇帝自己去猜測，也不會吐納胸中真言。
如果，她要看透一個人的心思，是不是冒著殞命的危險？
大殿外響起的足音打斷了她的思緒。宮人們紛至沓來，在臨光殿停下，「主君，主君。」
「何事慌張？」元靈均爬起來，命侍女開殿門。
鞏氏板著臉出現門前，元靈均陡然立起，幾上的六博被拂過的衣袖帶落地上，轟然巨響，也渾然不知。
此時此景，元靈均只覺陣陣發寒，嘴唇抽搐著，幾欲嘔吐。
「主君，今夜是最後一夜了。」鞏氏斂衣，款款一禮。
「好好，讓他進來，中大人可以退下了。」額上青筋暴露，元靈均用力攢緊了袖口，咬住下唇。
風聲嗚嗚，行走的宮人不覺陰寒，因殿前多植樹，沿途道旁幾步設一庭炬，夜里必然都要點燃，即便這樣，仍舊顯得陰森駭然，每次路過這里，都心照不宣地加快步伐。
大殿宮人悉數退盡，只余二人相對時，元靈均仍在思量應對方法，跪在門前一聲不吭的少年輕咳了一聲。
元靈均回神，疑惑地看他，竟覺得有些面熟，那人抬頭的剎那，倒把她唬一跳，「冤家路窄，你竟然撞到我手上。」
冤家路窄，傅伶仃深有同感。他簡直蠢透了，開罪誰不是，偏把魔頭得罪了。
「你過來。」
主君有令，豈敢不從。傅伶仃揚彎唇一笑，膝行過去，順帶將那副打翻的六博拾起，放回幾案，「主君想要我的命？」
元靈均不置可否，攏緊雙袖，一顆藥丸落入掌心。
「和主君做一個交易如何？換我一條命。」傅伶仃數著博箸，胸有成竹。
「想活下去……說來听听，理由充分可饒你命。」元靈均頗感興趣，盯著他那雙手看。
「瞿家三千風雨騎秘密進入巴陵。」傅伶仃見她臉色已變，放下博箸，繼續道，「主君的密士身手不錯，堪為大用。」
「你是臨安派來監視我的人。」元靈均大驚失色。
「不。我只是想用活命的條件和主君做交易，今夜得活命，他日傅伶仃必然投桃報李。」
元靈均揉著藥丸，「有何憑證？」
「主君破釜沉舟，已然沒有回頭路了，不妨賭一次。」傅伶仃把數好的博箸遞到元靈均眼前。
元靈均推開他的手，咬牙道︰「沒看出來，你城府如此之深。」言罷，她恍然訕笑，拂袖站起來，急步走到門前，大力推開門，朝值夜的宮人喝道，「中大人何在？傳她來見我。」.