主君頑劣，鞏氏放心不下，回程走得極慢，走走又停停，還未走出臨光殿所屬的南宮。
她瞧著主君正經嚴峻，想必今夜事能成，鞏氏方松一口氣，又一細想，主君向來刁鑽古怪，心思頗多，難保不會做出像上次那般的舉動，亦或者弄虛作假糊弄貴嬪。
鞏氏忽然回醒，急急往回趕。尋她而來的侍女仿佛見了救星，快步迎上前，附手道︰「主君傳喚中大人。」
鞏氏頓生不好的預感，撇開侍女，朝臨光殿行去。
傅伶仃不會六博，也未學過器樂音律，但他精曉吳國民間異聞，元靈均從他口中得知不少關于東吳的奇人異事，心情大悅，也就忘記了當時那起不愉快的見面。
走廊上的足音響起來。听力敏銳的元靈均豎指打斷，壓低聲音︰「傅郎君莫忘了方才所言，孤今日留你性命，他日必要加倍討還。」
傅伶仃淡笑，拱手道︰「傅某不是忘恩負義之輩。」
「那就好。」
話音落下，殿門已然開啟。鞏氏入內叩拜，卻見元靈均盤坐其上，少年人身姿筆挺地跪坐在一側，兩人相安無事，大殿也是縴塵不染，擺放齊整。
鞏氏一臉不快。
元靈均冷冷翻著白眼。她最厭惡鞏氏這張僵硬呆板的面孔，每每看見，心口仿佛堵著一塊大山，然而在常山宮里，她每天都要面對兩張這樣令人作嘔的面孔，一張是樊貴嬪，一張是鞏氏，她不能對樊貴嬪不敬，但絕不會對一個自視高傲的奴婢低聲下氣。由此每當她看到鞏氏，尤其鞏氏忤以「奉貴嬪之命」為由忤逆犯上時，她多會對其訓斥喝罵。
「中大人挑選的人甚是不合孤意，勞煩重換一人。」
鞏氏瞟了傅伶仃一眼，「妾人覺著傅郎君甚好，主君對何處不滿意？」
元靈均一听，氣憤地攢住拳頭，道︰「孤做決定什麼時候輪到你一個奴婢來質問，你覺著好就代表孤的全部意思？」
「妾人不敢。」鞏氏口稱不敢，底氣卻十足。鞏氏不卑不亢的模樣徹底激怒元靈均。
「中大人如何不敢！孤的房事都不能自作主張了，還要中大人勞心勞力，過問抉擇，中大人不如替孤做常山王吧。」話音未落，一把博箸已經劈頭蓋臉地砸向堂中，悉數打在鞏氏身上。
亥時的更聲敲過，常山宮靜得可怕，沒有月亮星宿，沒有一絲風，庭炬中的火焰安靜地燃燒著，幾只狸貓立在樹梢掩映的牆頭，幽幽發綠的眼楮在暗黑的樹林顯得分外詭異可怕，獨行的宮人瞅著四周動靜，小心翼翼地移動著步伐，自移栽佳木，南宮蔚然成林，半夜常有怪叫傳出，宮人畏懼，不敢在夜里出行。
今夜情形更甚，詭異中透著一股陰森血腥。
大概是在熟睡的情況下被臨時召喚，重新挑選的優僮衣衫不整地跟在鞏氏身後，一路到殿中，渾渾噩噩地伏跪在地，向常山王行大禮叩拜。
掌管內事的嬤嬤和起居內侍官再次到位，鞏氏方才放心地退出大殿，只待事成之後，嬤嬤與起居官同去崇陽殿復述情況。
「鴆酒是否準備妥當？」鞏氏問一同跟來的女官。女官揮手示意，侍女舉案上前，呈與鞏氏查驗。
「很好。嬤嬤出來後，如果點頭，表示可行事。」
鞏氏吩咐清楚，望向遠方某處，不由地一笑。
承德行宮建于理宗年間，位于巴陵西，壺山東，臨近洈河，山清水秀，冬暖夏涼，為歷代帝王諸侯避暑游覽的所在地。從常山王宮到行宮距離並不遠，僅一個時辰的車程，到酉時，所有車駕儀仗已經全部到達。
行宮內伺候的宮人內侍是樊貴嬪親自篩選，鞏氏親自訓導。樊貴嬪要求嚴格，內侍面孔需清秀干淨，著裝齊整，宮娥步伐要輕盈有序，言辭條理表述必須清楚。貴嬪嚴苛，宮中僕役無敢怠慢偷懶。
今夜著實見鬼了，燈籠里的火老熄。值夜的內侍再次取出火捻兒點上燈籠，仔細听著周圍動靜，翹首看了幾眼天色，估模著時候不早了，叩門三聲︰「公子盡早歇息，明日卯時更服梳洗。」
一燈如豆，披衣而坐的青年男子支額小憩，聞听內侍催促，「嗯」了一聲，帶出濃重的鼻音，起身站起，腳步虛踉幾步，袖下疊放的一摞書卷稀里嘩啦滑落地上。
天寶應聲醒轉，揉著惺忪睡眼去數漏壺上的刻數，快到子時了。天寶頓時清醒，把地上的書卷竹簡拾起安放妥當，越過幾案關窗，卻見常山宮上下通明，不似尋常。
「怎麼了？」渠奕披衣過來。
天寶利落地合上窗扇，搖頭不解，「王宮今夜比往常熱鬧。」
渠奕展眉笑道︰「哦，有何不對？」
「不對，主君不喜黑暗，即便安寢也要置一盞小燈才睡得著，貴嬪卻厭惡闔宮一片通明……因此，王宮這些年來一直處于黑暗中，何曾有過燈火輝煌的情形。」
坊間有更夫報更，宮中內侍報漏刻，子時已至。
庭廊嘩然，人群攢動疾奔，男男女女神情倉猝惶恐，臨光殿外，侍衛嚴防謹守，一群侍女內侍焦急地候在庭閾，手足無措，面無人色。
「出了何事？」再一次趕來的鞏氏厲聲質問。
伏地的嬤嬤不住地顫栗，答道︰「原本一切都順利，到三刻點上，主君突然淒聲慘叫，妾人心緒不寧，請示過去查看，主君制止，並且喝令我等退出，此時……情況仍舊不清。」
「唔……」
元靈均死死捂住少年的嘴，不敢松手。外面的人隨時都有可能闖進來，看到她最不堪的一面。
胸口傳來窒悶和疼痛讓她不住地流汗，汗水滴滴答答，濺落在少年皙白的面孔。
「鞏氏究竟許給你什麼好處，竟讓你如此膽大地羞辱于寡人。」血液在流失，元靈均的面色漸漸顯得憔悴不堪，身體極度的疲憊虛弱。
少年痛苦地掙扎起來，元靈均困住他的手腳，「決不能寬恕原諒。孤是傀儡沒錯，但孤的心，孤的身體並非麻木。你休想如她們一樣來操控孤。」.