國婚後王室還有諸多節日祭祀要舉行，因時間倉促，新王君的禮衣及郊廟服飾需加緊趕制，出任少府一職的陸公府十一子陸遙雪，親往織室監督，與屬官宮婢熬了數個日夜，總算在今夜大功告成。
「陸少府。」
忙完也準備下直回殿廬歇宿的同僚御府令見陸少府站在樓前闌干，沒有要走的意思，只好硬著頭皮打招呼。
陸遙雪還禮︰「御府令。」
「少府辛苦了。下官當初瞧著少府給出的圖樣便知不差如今成衣裁制出來一看，果真不錯，少府凡事都親力親為，當居頭功。」御府令少不了要恭維一番。
陸遙雪抬頭輕笑︰「尺寸之功，何足掛齒，說到辛苦，諸位比陸某辛苦得多。」
陸遙雪心不在焉地搖搖麈尾，又焦躁地收在懷中。今夜的氣氛古怪，眼皮老是跳得不停。
「陸某還有要事，告辭了。」陸遙雪撇下御府令，匆匆奔下了樓。
見陸少府朝內宮一路狂跑，御府令疑惑不已。
「南宮出了何事？」陸遙雪全無章法，隨便逮住一名侍女問道。
侍女滿頭大汗︰「主君痼疾犯了，似是不輕，傳太醫令及諸位太醫診治。」
一南一北，臨光殿與崇陽殿相隔甚遠，消息傳到樊貴嬪跟前，時辰耗了大半。
「明日國婚，怎麼在關鍵時刻出岔，伺候湯藥的婢女都是死人嗎？傳我命令，平日服侍大王用藥的宮人不用心，全部杖殺，秘密處置。」
樊貴嬪看似惱怒，一邊走，一邊鎮定地吩咐心月復斬殺近身的宮人，神色言語間不見分毫驚慌。
如果今夜之事傳出去，當是如何？
抵在少年脖頸的劍尖見了紅，鮮紅色的血汩汩冒出，侵濕了衣襟，染紅她的面頰。元靈均內心怯怯，汗水滴落，眼前模糊不清。
「主君……」殿外嘩然，宮人呼喝。
胸腔里的窒息，眼前的黑影通通消失，清明重獲，優僮烏青泛紫的臉清晰地映入眸中。他早已停止了呼吸。
盯著死氣沉沉的臉，元靈均驟然清醒，驚惶地退開，燙手般地拋開短劍，蜷縮在榻側嚶嚶低泣，拳頭塞在口中，表情極其扭曲苦痛。
「松口，咬住。」恍惚間，布帛一般的物什塞入她口中。
元靈均嗚嗚叫了幾聲，閉目昏過去。
「把他抬出去。」陸遙雪掃一眼床榻上的人，吩咐道。
大婚前夕出了這樣不吉利的事情，總歸不詳，鞏氏是老宮人，又是貴嬪親信，處事老練果斷，即刻吩咐著手移宮。
醒轉時，她依舊在內室，屋內狼藉一片，寬大的掛簾隔斷了宮人往里窺探的視線，太醫、鞏氏等人均在帷幕另一方跪著，而她衣衫齊整，倚靠在鯤嬌胸前，旁邊那人……是陸十一嗎？她無暇分辨。
視線一轉，慘死的優僮不在榻上。回憶起方才駭人的一幕，她真實地感覺到一雙無形之手正死死地掐住她的脖子，就像她掐住優僮那般，迫使她無法正常呼吸。
「鯤嬌、鯤嬌……」元靈均呼喚著自己的侍女，恐懼到全身顫抖痙攣，她拽住鯤嬌的手臂，急促地喘息起來，無力地伸展著手指，仿佛要抓住一樣東西。
「主君盡量平復情緒，不可用力喘息。」太醫道。
元靈均逐漸安靜下來，鯤嬌的手臂亦被掐得烏青，卻沒有叫喊一聲。
「他想活著，我也想讓他活著。」元靈均喃喃自語。
陸遙雪听得清楚，將一件外袍搭在她肩頭，輕聲回道︰「元六，你病得很重。」
元靈均閉著眼，汗水從額角、眉骨、耳畔不斷流下，鯤嬌取絹巾擦拭。
「妾人叩請大安。」
「誰在那里？」
「妾人曾為主君乳之。」
聞聲望去，隔著朦朧的粗綾銀花掛簾，一位深衣婦人躬身舉案，進入內室後跪在一側。
「是乳媼？真的是乳媼。」元靈均以為看花了眼，久久不敢相信。乳媼曾和保母阿楣一同奉藥，如今阿楣辭宮無蹤，乳媼也被調離臨光殿，從東海回到巴陵，直到今日，再見生母跟前的舊人，欣喜之情溢于言表。
「乳媼進來，孤想見見你。」
侍女掀簾，乳媼托案進來，端起那碗藥，遞到鯤嬌手中。
「母親說你回了故鄉，究竟發生了何事？乳媼遇到難處，休要隱瞞，孤為乳媼做主。」借鯤嬌的手，元靈均飲下一半，停碗問道。
乳媼謝過，突然正衣，對元靈均稽首大拜。
如此大禮令人費解。元靈均看陸遙雪一眼，陸遙雪茫然搖頭，撇開臉去。
元靈均虛扶她一把︰「乳媼快請起，你曾為孤哺乳，相當半母，不必行此重禮。」
乳媼眼中含淚︰「主君。妾人君姑病重，貴嬪準假回鄉視疾，如今君姑已無大礙，妾人便趕回宮中復職，家人無恙，妾人也無甚難處，只是……」
乳媼左顧右盼一陣，頓覺主君處境堪憂，不覺心中淒然，撩袖拭起眼淚，「只是主君痼疾如此嚴重，又無藥根治，每到發病便要生捱苦痛，主君年少，長此下去可怎生是好啊！」
「季節交替，身體總會不適，乳媼休要為此憂心。」元靈均不以為然，在乳媼躲閃的目光中飲完湯藥。
乳媼面浮憂色，不敢逾矩上前說心里話，只得伏在地上，「主君務必保重身體！」
「太醫在身邊，不會有大礙，乳媼盡管放心。」
「是，但太醫……」覷著簾外的幾人，乳媼又畏忌地收回視線，雙手絞來絞去，如坐針氈，「妾人，妾人……」乳媼泣不成聲，似有千言萬語要說，話到嘴邊又咽下去。這種無法當面傾訴緣由的無助和痛苦讓她感到既傷悲又憤恨。
「主君用完藥了嗎？若用完乳媼就退下吧，貴嬪該到了。」
鞏氏面露不悅。她在里面呆得太久，說得太多，忒不識趣。
「妾人失禮了。」乳媼伏地請罪，眼淚一顆顆砸下來，「主君吉期在即，妾人應為主君歡喜慶賀才對，卻在主君面前長淚潸潸，實在不該。」
歡喜是好事，然而她看上去不得燕譽，反而神色哀戚，心事重重。
元靈均滿月復狐疑，將用完的藥碗遞回乳媼伸出的雙手。
「小心。」陸遙雪乍然驚呼。
眾人一驚。乳媼接了空，眼睜睜地看著那只藥碗憑空墜下，碎在地磚上，四分五裂。
元靈均面色劇變，雙頰滾紅如火，她想說話，卻如鯁在喉。
誰在害她？誰在害誰？絕非乳媼，乳媼無辜做了他人替死。不遑多想，元靈均突然前傾，伏在地上噴出一口濃黑的血。
「——主君！」「太醫，太醫。」
太醫侍女涌進掛簾，團團圍住元靈均，殿外護衛的九萬等人也應聲趕來。
室內頓時混亂。
「你在主君藥中動了手腳。」鞏氏眼疾手快地鉗制住乳媼，將她拗按在地。
乳媼一頭霧水︰「妾人是清白的，妾人怎會下毒謀害主君，望主君明察。」
「明察？鐵證如山，如何清白？」
高髻雲鬢的樊貴嬪出現在殿門前，捻珠靜立。
「是你，你要殺我！」
幽幽瞅著乳媼怨恨的眼楮，樊貴嬪踱步走到跟前︰「我殺你一個奴婢就如碾死一只螞蟻，何苦這般經營折騰，是你自己聰明反被聰明誤。」斜覷向心月復宮使，「乳媼蓄意謀害大王，死罪難免，押出去杖斃。」
宮使領命，招侍衛過來。
主君生死未卜，樊貴嬪要在此時拿她問罪，無人保她。乳媼絕望地由著侍衛拿她。
「樊姜，樊姜……你這個天殺地誅的毒婦人。」乳媼被內侍拖著出去，一路破口咒罵，「你殺妾家人，謀弒少君，妾絕不放過你，妾死後將化作冤魂厲鬼，夜夜停你梁上，讓你求生不能，求死不得……」
樊貴嬪注視著漆黑的夜空，輕蔑道︰「我倒是很想看看，你變成厲鬼是何模樣。」
婦人怨毒的咒罵聲漸漸遠去，隨著嗚嗚夜風消逝在南宮，碩大的烏鴉棲在梢頭，與夜色融為一體，幾只狸貓受到驚嚇般，齊齊竄下高牆，拖長的叫聲在樹林深處此起彼伏.