里市關閉後，丞相府迎來了一位臨安客人。
符飄領著張仲恕將軍避開耳目，悄悄進入丞相府客室。
得到符飄護送臨安使者歸來的消息，老丞相林縝坐立不安，在客室等候多時。
家僮小跑至門前稟道︰「家公，符郎君回來了。」
林縝立即起身正衣，迎出門去。
天已經黑透，庭閾中未點燈，漆黑一片，只听見楓葉沙沙地響，灌木叢傳來兩三聲蟲鳴，氣氛詭異。
這時，中庭門洞出現了兩個黑影，一前一後地朝這邊走來。年輕人符飄在後，最前面一人闊步朝前，他的臉被玄色斗篷覆住，僅露出一把花白的長須。此人龍驤虎步，氣勢赳赳。
張仲恕私下來見林縝，王宮中的人還不知情。
「將軍里面請。」林縝將他迎到客室。
張仲恕褪下斗篷，和林縝把袂走進客室，在茶幾相對坐下。
兩位老友有多年不見，眼眶中泛出盈盈淚光，他們對曾經的同袍情誼只字未提，都表現在眼中，畢竟在這種非常時期敘舊顯然不太好。
林縝吩咐家僮煮茶水，待家僮奉茶退出，符飄合上隔扇，在門前跪坐，按劍靜候。要知道在常山國中，無處沒有樊家安置的眼線。
「將軍此行既是奉詔而來，陛下龍體如何了？」林縝問道。
「陛下是心病，沒什麼大礙，明公不必擔憂。」張仲恕捋好亂糟糟的胡子，拂開袖擺，飲一盞茶水潤潤唇，開門見山道，「我帶來了陛下宣常山王入京朝賀新皇的詔書，誰能把消息傳達給常山王？陛下特別交代，要讓常山王先知此事，我再入王宮宣召。明公有沒有可靠人選？」
林縝點頭稱是。大王困在樊籠，對外音訊不通，外臣女眷都不能進入內宮，依照樊貴嬪膽大妄為的性子，無事不敢為，還是先給大王傳信最好，以防萬一。
林縝看了眼門前的符飄。符飄道︰「我們與常山殿失去聯系，除此，還有一人可行。他叫沈鯨，曾在暗中和我通過一次信。」
「沈鯨可用？」
「是樊貴嬪的面首，常在內闈行走。他稱自己受過大王恩惠，願作中間橋梁，可完全信他。」
想到陛下啟程南下，林縝動容︰「陛下為救少君，甘願舍棄皇位。陛下既將少君托付我等，老臣鞠躬盡瘁，死而後已。」
張仲恕道︰「陛下做出這種決定是有天大的理由，恐怕很難開口，明公也是臨安老臣，對其中原委再清楚不過。明公還記得，木蘭夫人蒙難時，明公曾保過她。」
事關陛下，林縝再清楚不過，但不知他為何突然提及逝去多年的木蘭夫人︰「陛下淡薄皮相，獨對木蘭夫人用情至深，我救她一命，是因為陛下用心過甚，擔心陛下會為她損傷發膚，不思進取。將軍，十四年都過去了，自木蘭夫人歿後，陛下龍體抱恙，至今都未根治，讓老臣憂心得很。」
張仲恕也是感概萬千︰「我何嘗不是。在臨安朝堂上，父女發生齟齬，常山王怒杖朝臣，陛下把她逐出臨安，任她誤會也不開口解釋，心里牽掛她，想念她，憂思成疾，這病愈發重了。在陛下眾多子女中，有幾位能得陛下這樣的庇護，賜她東部重地作郡國，又不顧諸臣反對將明公您、甄王師、呼延將軍、岑將軍等骨鯁老臣安排在她的左右，百般縱容，生怕她受欺辱，得知常山王陷于樊籠，陛下又以退位作代價，要保她闖出來。明公難道就沒有懷疑過，六位公主中，陛下偏重常山王的原因到底是什麼。」
「馮氏與濰候私通之事，根本沒有憑據。內宮中的陰謀誰能看得清楚，道得明白。」
「不。」張仲恕看向林縝，「明公，我在來的路上想了許久，終于想通了一件事。」
林縝笑︰「什麼事能讓置身事外的張將軍如此掛懷？」
「在元祐五年，常山王歸宗認祖後，陛下與我等議事，常抱她在膝上听政，有一次她蹲下去拾博箸，我無意中看見，常山王的這里。」張仲恕指了指脖子，「佩著一塊白色的玉鹿，我以為是自己眼花，後來逐漸忘了此事。」
「你是說，隨木蘭夫人葬于火海的白玉鹿出現在少君身上？」林縝震驚，胡須顫抖著，他慢慢冷靜下來，蒼老的手抓住膝頭，「陛下是知情人，也沒有告知。白玉鹿事涉木蘭夫人和馮淑媛，不要聲張，不能讓少君知道，馮淑媛也已逝去，就讓它永久沉澱下去吧。」
天色愈晚，符飄護送張仲恕將軍回到下榻之處，在翌日里中開放後，傳信給沈鯨，沈鯨果然遵守承諾，收到符飄傳來的密信，整衣趕來常山王的寢殿。
鯤嬌等人在服侍元靈均更衣，正小心地為她戴上白玉鹿。
樊欣在一旁不聲不響地用膳，若是不仔細，完全察覺不到他的存在。
曉星升起，內侍啟開大殿門，九萬遞信進來。
元靈均穿戴整齊，急急接過封泥的書信，展開讀完後，擲在茶爐中焚毀。沉默片刻，元靈均斂頭低笑起來。
她抬起臉，樊欣的側臉撞入了視線。大概是為避免發出喝粥的吸溜聲，樊欣一勺勺地舀起粥食，把匙放回碗中也沒有發出一點響聲。
他像一根沒有靈魂的木頭。元靈均表情凝住，蹙起眉頭，感到糟心極了，所以內侍送進朝食，她故意把粥喝得呼啦啦響，故意大力把碗碟放下，讓親手制造的嘈雜聲充滿整座殿室，用完粥食，她又滿意地打出一個響亮的嗝聲，然後推開食案，癱坐席上，大聲問道︰「昨夜哪位宮長錄記起居？」
外間的女官聞聲，趨步到簾下跪答︰「大王，臣吳氏值日。」
就是這個吳氏，害她身心遭到桎梏，形同偶人。元靈均把牙齒咬得咯吱響︰「孤已經起榻多時了，你還在這里做甚麼。去崇陽殿回稟，今日是第四天了。」這月她都不必再和樊欣同塌。
元靈均挑釁地看向樊欣。只要離開常山，樊姜又能把她如何？
樊欣食不甘味，從座中站起來。
「郎君？！」內侍遞上他的佩劍。
「內闈中的男人都不需要佩劍。」元靈均憋屈太久，有意給樊欣難堪，根本不在乎他劇變的臉色，奮衣走出大殿。
心情愉悅，四四方方的天也變得通透明亮。她按住玉鹿，吐出一口濁氣。
一個眼生的小內侍迎面過來，埋頭低語︰「主君快去含德殿，齎詔官已經入宮，在前朝宣詔了。」
元靈均喚一聲「九萬」，斂裙向含德殿方向跑.