雷鳴電閃後，雨似瓢潑般順著房檐傾下，郡齋到處都充斥著雷聲和雨聲，屋內傳出的泣聲模糊難辨。
暮色里，荷塘新開的子午蓮沉入湖水，紅艷蕉在榛樹的庇護下躲過了一劫。
許是難過至極，元靈均垂下頭嗚咽起來，雙手的手指緊緊絞著雜佩，哭著哭著，聲音愈發宏亮，眼淚如同開閘了的洪水，怎麼止也無濟于事。
「從前一直覺得君父偏心同慶，直到此時才豁然明白，君父也是偏向我的。這些年我究竟做了何事，我一直因為身世遭疑的緣故，三番兩次傷他心，如今君父病重，身受桎梏，卻依舊牽掛我的處境，考慮我的退路。」元靈均吸吸鼻子，繼續道。她很少哭鼻子，但每次遇上關系到親人之間的事，便脆弱得不堪一擊，失去主張，毫無理智可言。
「我都知道。」渠奕蹙眉，捉過她的手來，「怎的也不覺得疼。」雜佩絲繩慢慢地解下，烏青散去，圓實的指頭恢復了正常的血色。
「渠奕，求你幫幫我吧。」元靈均傾身向前，把頭抵在渠奕胸膛，哽咽道，「君父說……太女和徐家容不下常山，強勢的母親也不會束手待斃，將來的惡戰避無可避，它讓我卷入其中，左右為難。公子啊……太女是釜下之萁，我是釜中之豆，我二人本是同根生的姊妹，她卻為了帝位永固要謀取我之性命。公子，皇室的兄弟姊妹為何不能友好共處，為何要為權勢反目成仇，偏要以自相殘殺來決最終勝負？」
平民百姓尚且如此，何況是皇室。
「不僅僅是皇室才存在子嗣相殘之事，平民百姓何嘗不是呢。」渠奕輕撫著她的發，目光幽深。
他年少時也曾厭憎權勢爭斗，懼怕蹚權勢渾水，然而雙親的倒下，讓他明白了一個道理——無法避免的事，坦然面對反而會得到意想不到的結果。
權勢害人，但沒有權勢只會任人宰割，而擁有權勢的人卻是可以利用權勢救人的。
元靈均方及十四歲，便要面對血腥而殘酷的帝位爭斗。老天會不會站在她這方？
「是樊姜，是她一手鑄成大錯。我決定掌握朝務，只是不願有名無實，如果不是樊姜一意壯大常山國，我何必擔驚受怕，君父受過的脅迫難道要在我身上重演一次……」
渠奕听出了她的意思，大聲制止︰「憑自己的心思做事，只會適得其反。想必王師也多次勸過，你在朝中根基尚淺，與貴嬪分庭抗禮太輕率，實不可為。」
元靈均猛地抬起臉，怒目而視︰「忍無可忍，何需一忍再忍。公子莫非也是怯懦之輩？」
她那些斗志，曾在樊姜的掌控下壓抑多年，一旦激發，沖動的焰火把她的理智焚燒殆盡。
渠奕傾身，摩挲著元靈均柔軟的發頂︰「你信我？」
元靈均目光迥然有神，即便眼圈通紅︰「公子可以信，君父不會害靈均。但這件事事關重大，我一定要回宮去，當面問清楚。」
看樣子，誰勸說她都听不進去的。
「傻孩子，萬事都不可莽撞啊。」渠奕輕嘆一聲，攬她靠在懷中，順著背部的中線撫模安慰，「一定會沒事的。」
元靈均抓住他的衣襟，嗅了嗅，聞著衣上燻染的蘭草香，散發的幽幽香氛讓她很快安靜下來，竟然覺得無比安心。
她似乎愈發依賴渠奕了。
但她不會因為依賴，事事都听渠奕的意見。
渠奕處理好公文，前去客室見符飄議事，在他離開後，鯤嬌服侍她喝藥時，元靈均把連夜回京的計劃都在腦中仔細制定好。
鯤嬌和侍女退到室外後，她穿戴便衣絲屐，翻窗出去，喚密衛偷出玉頂烏騅馬，尋到九萬跟隨上路，冒著傾盆大雨，躲著驚雷閃電，君臣二人按夜回京。
鯤嬌發現常山王失蹤，已到了一更，登時睡意全無，慌忙跑去客室向渠奕呈報。
郡守過來的路上還在穿戴中，因為過于倉促，撐傘的家僮腳步未能及時跟上，澆了他一身的雨水，他卻渾然不覺。方才家僕突然來報，郡齋值夜的司閽被人用迷香藥倒，有人偷馬闖門出去啦，在常山王眼皮底下發生這等事情，那還得了，郡守嚇得三魂沒了七魄，光著身子從媵人的被窩里爬到院門口。
郡齋內大亂，宮人們尚不清楚實情，只是手忙腳亂地收拾行裝。天公不作美，但她們也要即刻上路趕回巴陵王宮。
符飄已經跨馬去追，恐怕也趕不上了玉頂烏騅。渠奕立在廊檐下，舉頭望著潑天大雨，惆悵難免。
她到底沒能信他！
東方隱約發白，天即將亮開，雨勢也漸漸收住，城外的官道上，兩匹馬一前一後飛馳過來。
「啟門。」元靈均稍拽馬頭，朝樓上大聲喝道。
城頭值守的將校官員一同朝下瞅去，來者身披簑衣，听聲音是女人。
「鼓聲未響，不宜啟門，待五更鼓響了，自然啟門。」
坐騎躁動不安，元靈均也火冒三丈，揚鞭指向那人︰「孤王令你啟門，你竟敢不從，想找死嗎？」。
九萬終于趕上來︰「大王回宮，即刻開啟城門。」
值守官揉眼一瞧，噯喲一聲，急忙扯過一名衛士︰「快去稟報貴嬪，大王回宮了！」
沉重的城門轟轟啟開，元靈均收鞭在手，策馬驅入，九萬緊追其後。
第一聲鼓聲響起，巴陵燈火點點，里中少許人已經出來走動。
暴雨去的快，絲絲小雨柔和，也無法化解元靈均滿面的戾氣，她突然揮出馬鞭，前方馬背上的人嚎啕痛呼，捂臉摔下去。
王宮，自古就是充滿故事的地方，有故事就不會少秘史，要讓不為人知的故事徹底消失，其中掩埋了多少胭脂枯骨，王宮的冤魂無所不在。
元靈均在十歲那年的某夜，發現了通往崇陽殿的秘密通道，她因為好奇進入那道門，企圖窺探一些秘聞，一無所獲。在她記憶中，經過一條條迷宮般的地道，能直通到樊姜的寢殿，或許也是直達樊姜秘密的深處。
她留下九萬，獨自來到荒殿。許久不曾來過，她記得十分清楚，其中的構造布置都如樊姜其人。
「天還未大亮，主君這是欲往何處去呢？」