「哪里像啦，我生在常山巴陵，當然是巴陵人咯。」陸遙雪戳著菜一本正經地和老叟說笑，還有模有樣地講起巴陵趣事，逗得老叟哈哈大笑，一直殷勤地為他酌酒。
酒過三巡，某人幾盞青梅酒便醉的不省人事，扛他去客房的重任便落在九萬頭上，九萬向來不喜陸妖男，對此很不情願，但跟來的只他一人可用，于是扛麻袋般地將他扛到客房丟在榻上。
陸遙雪簡直是沒心沒肺，他來不說，還要勞煩自己照顧，心情不爽的到底是誰。元靈均煩悶得輾轉難眠，決定下樓隨便走走，興許身體疲乏也就能睡了。
樓下亮著燈，老叟不見蹤影，婦人用麻布擦拭酒器，店家的小孫女正埋著腦袋記賬，一筆一劃地拖著筆。
元靈均走到女孩面前，探過頭去。因為她的身影正好遮住了光，女孩仰起臉，見是黃昏來投宿的客人，就著微弱的光打量。
「在寫什麼？」她手指點點賬本，眼楮虛著。
女孩略不好意思地攤開了手，「字難看，讓娘子見笑了。」
元靈均瞥眼瞧去，粗糙的賬本寫著幾個字，歪歪扭扭，不成筆畫，不禁讓人想起甄傳庭初見自己那手爛字時痛心疾首的表情，當時他還稱她的書法是一氣呵成，行雲流水。她自己都是一手爛字，哪有資格批評別人。
「娘子氣度不俗，想必出身大戶，自幼有先生教導習字吧。」女孩的臉紅撲撲的，眸光盈盈地盯著她，滿載慕色。
元靈均答非所問，「喜歡讀書嗎？」。
「喜歡啊，讀書能考女官呢。」小女孩點點頭。
她是個天生的頑家，生下來就是宮廷的禍根魔王，讀書識字向來是插科打諢，能糊弄則糊弄過去，不能糊弄也能耍賴，從來不喜讀書。「為何想考女官？女官很難考的。」元靈均撐眼看她。
「貴嬪頒布女官制，等我成年了也要去應試的。難考也不怕，只要功夫深，還怕不成功，為此我會很努力的。」女孩堅定地點頭，提筆繼續。
仔細琢磨其中滋味，元靈均突然心懼。她說的是貴嬪，而不是陛下，說者無意听者有意，長此下去，豈不是只知國中有貴嬪而不知皇帝，造成這種局面，是外戚的專權，但大多還是皇帝的無能。想到此處，不禁讓她產生了焦慮感……要回去，把屬于元氏的盡快拿回來。
元靈均整宿沒睡好，翌日一早便催著其余兩人上路，朝食也不用。臨走時，陸遙雪犯了嬌病，問老叟購買馬車，老叟說只有一輛破舊的木板車，陸遙雪嫌棄木板車四處漏風，還格嘰格嘰地響，十分失望，便悻悻地上了馬。
鯤嬌是一夜未睡，天沒亮便守在殿門外踱來走去，神情焦灼不已，這會見元靈均出現在宮道，三步並作兩步，「陛下，大事不妙，宮里來的人把公子帶走了。」
回宮日期是定于明日的，由于渠奕忽被帶走，鑾駕調改在了午時，北宮山本不遠，不出三日便能趕回臨安，也就是渠奕前腳進宮，她後腳便能跟上。
到最後一日，晉宮里的傅伶仃傳來了密信，元靈均在馬車內覽閱，他在信上寫道︰貴嬪有意遣公子出使隴西蜀國。
比她預料的情況要好很多。元靈均暗自松了口氣，團了信紙納入袖中，一模腦門，一層細密的汗，她捏了捏黏膩的手心，呼著濁氣，轉而細思此事心里久久都無法平靜。隴西蜀國雖與晉國毗鄰，但距離頗遠，派遣渠奕出使隴西，沒幾年根本回不來吧。樊姜她又在打什麼主意……
這時，車壁「梆梆」地被敲響，她從沉思中回過神，內侍掀起了帷裳，稟道︰「嵐衣候世子求見陛下。」
瞿世子來見她？元靈均納悶不已，沉著地吩咐道︰「讓他過來。」內侍領命退下。
鯤嬌揭高車帷，她捏住袖口步出車廂，立在車前眺望，四周一片蕭瑟淒涼，枯朽的殘葉在微風中飛揚，朦朧光影中，隱約有兩個身影晃動，越來越近……
元靈均雙瞳逐漸放大，渾身一陣發麻發軟，險些昏過去。渠奕，那一瞬間她幾乎就要月兌口而出了，但她很快反應過來，雖然長著極為相似的臉孔，但此人的身形明顯比渠奕單薄，背部微微弓駝著，且看走路的姿勢分明是個跛子。
在她驚愕不已的眼神中，兩人在幾步遠的地方跪下來，「臣拜見陛下。」
這究竟是怎麼一回事？心里似乎有了答案。
瞧著熟悉又陌生的面孔，元靈均仿佛失魂，聲音都帶出一絲輕顫，「你二人……隨朕來。」她走到一旁，那兩人跟過去。
「陛下，公子是被媛姬誣陷的。」瞿世子把身後的人拉扯上前，解釋道，「臣听聞了近來京中發生的事情，覺察其中有異。陛下，這是臣的從兄，臣不知道的他心里一定清楚，定能為陛下解開疑惑……」
隨同瞿世子來的是瞿氏大郎，也是渠奕的從兄，他開始斷斷續續講起了事情的前後經過。
瞿家彥公一輩共有弟兄五人，彥公行三，和大郎的父親是雙生，由此渠奕和瞿大郎容貌有幾分相似也不難解釋。但瞿氏是伯玉後人，到晉國一朝日漸衰微，後因元瞿聯姻再次興盛，隨著嵐衣候聲望漸高，族中子弟的名聲也大顯，卻不曾听聞瞿大郎這號人物。
听他的坦誠，乃是因年少作惡多端，為父親不喜，將他禁足于後山的舊宅，長年累月，族人便逐漸將他遺忘了，好在舊宅和渠奕宅邸相隔不遠，渠奕倒會常去看望他，他偶爾也會偷偷溜出來到渠奕宅邸。而最後一次去渠奕恰好不在府里，他不曾防備大意服下含有相思鎖的茶水，醒來後身邊便躺了一個女人，他自知闖禍，怕被父親知曉，心生畏懼，倉皇逃走……
不過是三言兩語，真相一下就攤開在元靈均面前，一時半刻無法接受事實，臉色刷白到駭人。她按住袖袋中的箎，已是記不起當時是如何對待的渠奕，腦子里一直重復著那柄劍削斷琴弦的畫面，還有公子神傷痛心的表情。換做她，也是百口莫辯，根本不能作出解釋。(未完待續。).