公主吉期有人病逝視為不吉，宮人不敢隨意散播，但不排除其中有別有用心的人。傅伶仃暫時主掌後闈之事，及時封鎖了上林苑，遣一名內侍至前朝秘密報喪。
元靈均登輿往上林苑。內侍不來報，幾乎想不起穆良佐，鴻嘉政變前他已被驅至上林苑，廢帝不肯見他，卻從不短他衣食，也不許宮人肆意欺辱，想來還是顧念夫妻情分。她登位後，完全遺忘了穆良佐的存在，樊姜也只是將廢帝優僮趕來上林苑，唯獨對他不做任何安排。
在殿前降下鳳輿，宮人陸續從身旁經過，元靈均走了幾步，問跟上來的宮監，「他在哪間殿？」
宮監躬身到前面引路，直走到一處陳舊的閣樓，開了門，元靈均踱步進去，塵灰迎面撲來，嗆得她輕咳嗽了幾聲，鯤嬌揚起塵拂掃灰。
她站在內室格扇前，一眼望見矮榻上無聲無息躺著的人，臉色青黑腫脹，一條刀疤斜穿到下巴，平添幾分猙獰可怖。好端端一張臉，砍下去的瞬間她是否生出悔意。
元靈均欲往前走，宮監連忙阻止，「污濁晦氣之地，陛下還是別看了。」
他沒攔住，那股腐爛後散發的惡臭直沖鼻息，元靈均忙撩袖掩住口鼻，扭頭退到隔扇外。
「從昨日下午殿下便不許人來打擾，宮人送早膳才發現的，似乎是昨日去的。」宮監忐忑說道，不住抹著汗珠。
「那還停放在這里做什麼？讓人來處理，三日後發喪。」元靈均捂了半張臉， 地出來。
當天夜里元靈均就做了噩夢，穆良佐僵硬的臉頻頻出現，驚醒後她強行逼迫自己睡下，閉上眼楮穆良佐青黑的面孔在腦海揮之不去，又是一番折磨，輾轉反側不敢再睡了，喚外間值夜的內侍進來。
來的是傅伶仃，衣裘冠履，廣袖拂地，服飾還是白日穿的那身，看樣子也是沒睡。
「你來的正好，替我整理奏疏吧。」堆成山的奏章還未批復，她插手朝務不到一年，便覺累得不行，樊姜堅持這些年也是能耐。元靈均到幾前坐下，哈欠連天，撐著臉忍住不打瞌睡。
傅伶仃在案角掌上一盞蘭燭，熟練地翻開奏本遞上，「皇上同意河流改道了？」
「改不改也非我說了算，開鳳元年貴嬪修正律令時把鹽法、茶法也都更立，規定全由朝廷掌握，東海產鹽，她把常山和東海吃得死死的，一分錢也休想摳出來。改道不需要錢嗎？我可是史上最窮的皇帝……」她自嘲地一笑，朱筆落在奏表上。
「陛下真這樣認為的話，我那位叔父恐怕早就打過來了。」傅伶仃笑了笑，又止住笑聲，瞥了眼她垂下的眸子，以及扎眼的白發，發自內心地勸她，「陛下生了好多白發，別太辛苦。」少年白頭，老來無憂。他倒希望她別過于操勞。
元靈均眼角堆滿了笑意，「是我太心急了，但不急又不行。唔，可能是還不習慣做勤勉的皇帝，奏折也批的一塌糊涂，朝臣暗地還嘲笑我字寫的太爛。」
傅伶仃建議，「陛下不如巡幸，散散心也許有收獲。」
「那不行。」不過他引出的話題一下子打開元靈均的話匣子，「我以前總懼怕接觸政務，想著今日去哪兒玩明日去哪兒玩，如今困在四方天地，想動彈都覺得困難，好不容易解決了眼前難題，更多的問題便來了……」
傅伶仃听她叨叨，細心地整理著，根本不去看奏表上寫的什麼內容，在政事方面元靈均對他還是相當警惕，只有準許他看時才會認真瞟上兩眼，看過後也不會發表意見。
「伶仃，你說他還會回來嗎？」。
耳邊響起一聲長長的嘆息，傅伶仃頓住，「會回來的，臣也會回到東吳。」
從開鳳二年他才算是真正地替她做事，她借助他的身份，將他作為對抗吳王野心的籌碼，他要借助她的勢，爭取早日回國，由此做了元靈均的擋箭牌，成為宮中唯一能接近皇帝、最遭人嫉妒眼紅的優僮，雖說宿在同一寢殿，兩人卻從無肌膚之親。雖說是合作互利的關系，他對她的了解也不再局限表面，一個成年男人面對偌大的國家都愁眉不展，何況一個十五六歲的少女，能擁有今天的成就也著實不易。
案幾收拾齊整，一直批閱奏疏的元靈均困得東倒西歪，咂咂嘴，腦袋又支在掌心上，另一只手還握著朱筆，筆尖在紙上劃出紅點點。他取下筆，俯身抱她去睡榻上，恍然發現發頂又新生了幾根銀絲。
南境諸縣河流改道一事，諸臣各持己見，有的說還不到改道的時候，不如先充盈國庫，有的說先安天下，等東吳皇帝來了試探試探他的居心，安定東海再談改道，有的說改道造福百姓，溉汲農田，糧產更高，軍隊遠征也不怕征不夠糧草。
樊派的人吵得不可開交，其余大臣嘰嘰喳喳地爭論著。元靈均腦仁都讓他們吵疼了，撐著半邊臉頰，微眯了眼，手里轉動一枚玉璧，觸手冰涼，質地卻溫潤光潔，听著听著睡意不覺來襲，她幾乎要困著，底下的大臣嚷起來，請求皇帝定論。
元靈均睜開眼，懶洋洋地掃了眼大殿，「裁定什麼？」樊貴嬪就坐在簾後，叫我來裁定，把她置于何地？
果然，樊貴嬪讓人卷起絹障，目光陰鷙，睥睨一眾朝臣道︰「皇帝已成年，有處決朝務的能力，朕也該撤簾歸向內闈了。」
樊派個個惶恐，跪下哭諫，直呼朝廷不能缺貴嬪。元靈均等他們哭完，慢悠悠地起身向樊姜拱袖，「兒臣閱歷尚淺，朝廷大事處決不明，還需母親從旁輔佐。」
以為皇帝懼怕樊貴嬪威勢，維護皇家的大臣對貴嬪的恨意又加深了幾分，其中御史大夫早已按捺不住心中激憤，拿著笏板大步上前，「貴嬪既然開口還政了，乃是大晉幸事。」
樊貴嬪落在他身上的目光無意中狠絕了幾分，「御史大夫認為朕垂簾訓政就是大晉的不幸咯。」(未完待續。)