三年里，晉王再無所出。
于帝王而言，這是不被允許的。儲君的確立關系到國家根基的穩固，但自皇子夭折，元靈均就不大有精神，身體也每況愈下，為安撫民心，元靈均把四姊沛王的長子過繼到膝下，接來宮中做嗣子。
除了沒有親生子，她也不是一無所有，在權勢角逐的游戲中，她終于掌握了權勢，成了關鍵的決策人。她曾經發誓，要一點點地贏回來，而不是決策人之一，如今她終于有能力把「之一」去掉。
那一天不會太遙遠，只要想到這些，心情就會舒展開闊。
她從殿中走到了園圃。涼風習習，兩個年長的宮人背對她坐在一處樹蔭下，說著近年國中發生的一件怪事，夾雜著唏噓驚嘆。
的確是一件怪事，元靈均也早有耳聞。據說是兩年前，北宮山附近的山上有一個被遺棄的小孩，一只&}.{}母虎前去投食喂養得以存活，傳為奇話。那個孩子真是好命，即便被遺棄也能為母虎喂養。
不禁讓她想起三年前夭折的兒子，當時她昏厥過去，醒來被告知兒子的尸身已被樊姜的人運出宮中。樊姜認為皇子沒有成年，為帝國的不詳之兆，不能入葬陵園，應另擇墓地安葬，夭折的皇子最終被她塞入某處天然形成的石窟，洞口用石塊封住，元靈均後來去尋，洞口被打開，棺木不翼而飛，沿途只見到破碎的兒童衣料，她猜是遭了豺狼虎豹的劫，導致孩子死無全尸，從此她對樊姜恨之入骨。
「……那個小孩據說已經被過路的農人收養了。」其中一人以孩子的歸屬結束了談話，兩個人相攜離去。
元靈均搖了搖撒扇，在腦海里捋著她們說的怪事，呆立原地許久都回不過神來，直到袖子被一股力量向下拽了一把，她俯首看去，袖幅底下露出一只扎著包包的圓腦袋，眼楮亮晶晶的，像極了敏行。
「天化，你都這麼大了。」
「您是、您就是我的姨母吧。」眼楮眨呀眨的，仿佛在期待著她的答案。
元靈均楞楞地瞧著他，驚訝于他的開朗和隨性。這是天化入宮後他們第一次見面，卻好像見過了無數次那般自然。當時元娞生他時頗多周折，在他之後雖然連續生了兩子，也唯有此子最得重視。
「姨母……我常常听母親講起您，也一直想來臨安看望，但沛國太遠了……」天化攥著她的袖子，又甜甜地叫了一聲，緊接著搖搖頭，「應該是母親了，母親說以後您就是天化的母親。」
他從小就听母親講姨母的故事，來到臨安之前母親對他說，「你的命是姨母給的，要像孝敬父母一般孝敬姨母。」父親也說，「陛下救了你和你母親，滴水之恩當涌泉相報。」他始終都記得，並感恩在心。
元靈均愛憐地揉著他額頭，「你不願意，也可喚我姨母。」虧得四姊把這孩子教養得如此懂事，只是，她讓四姊母子分離，心里還是過意不去。
小孩也是敏感的，以為她是不喜歡他，立即大聲道︰「天化是願意的，天化以後便有兩個母親了。」
「那天化，想做太子嗎？」。她蹲，用扇子為他納著涼。
天化眸子暗淡，誠實地搖搖腦袋，「我想沛國的父親母親，但我也想幫您。」
扇子停下來，「天化是個好孩子，將來也會是好皇帝。」
「阿母不要不高興，您還會有孩子的。」
元靈均眼眶有些發熱了，她起身，把手遞在天化眼前。七歲的孩子頓時揚起笑顏，握住手，蹦蹦跳跳地跟隨著她的腳步。
八月上旬，元靈均宣布立嗣子元天化為東宮儲君，因是來自沛國，國中稱之為沛太子。
元靈均也不想如此倉促地立下太子，但她已經等不及，她近年心情抑郁，病情加重，怕自己真的熬不過樊姜。樊家的根基沒有一朝一夕是壘築不起來的，雖說樊家已經在她的強勢逼迫下節節敗退，但樊姜在，樊家沒那麼容易垮掉。
三年前吳國使臣返國，晉國報聘回訪，兩國相安無事，在去年順利除掉了楚懷候，在今年年初又拔掉海陵王，兩國除國，設立郡縣，尚書台也在去年建立，蘭王渠奕兼任尚書令，權力逐漸向皇帝集中靠攏，按理說，元靈均已無所畏懼……
然而有誰能治好她的心病？渠奕常常為此發愁。
元靈均著白色寢衣在湯池邊踱步，她繞過屏風，輕輕靠在渠奕肩頭，「辛苦你了，這三年多虧有公子，否則我不能走到今日。公子……雖然有了太子，我還是希望能有自己的孩子，天化也說，我還會有屬于自己的孩子。」
天化是福星，他的到來讓元靈均展開了笑顏，重拾對生活的熱情。
渠奕轉過身，扳著她的臉久久審視，訥訥喚道︰「明玉……你好像又在害怕。」
他抱她上榻，在她的旁邊躺下，拉過薄薄的被褥蓋住兩人。元靈均把他抱緊了，臉蹭在他硬梆梆的胸膛，輕輕地撫模他唇上的須，留須標志著一個男人進入了最鼎盛的年紀。
「嘴上說著不害怕不害怕，真正面臨生死時，心里難過到像是要死去了。」
「當你再有孩子，就不會畏懼了，哪怕妖魔都無法阻擋你活下去的……明玉，我也希望你能有，以前沒有是緣分未到。」他吻在她嘴角，輕輕地碾壓上嬌艷欲滴的紅唇，淺嘗輒止。
衣帶漸寬，寢衣下的肌膚顯露象牙色，瑩白細膩，媲美玉石，指尖游移，滑如凝脂，唯獨那塊愈合的疤痕，突兀地破壞了美感。
元靈均抬手試圖遮掩，渠奕撥開，在上面細細地親吻，她的臉脩然紅了，潮紅迅速蔓延到了耳根，還像初涉人事的少女。她一動不動，表情局促不安，當身體在熱浪中極致地顛簸，空虛被愛意填滿，她緊緊掐住渠奕的背。
紅淚長流，火焰還在燭台上跳躍。兩人交頸抵足，面上的紅潮還未褪去，少女般的羞赧和充滿童真的眸光撞入渠奕眼中，他遮住她的眼楮。
元靈均的氣息吐納在他的手掌，「我們以前像是履行儀式，你是因為父親的托付，我們在一起，雖然纏綿，狀似恩愛，一旦天亮，各自的儀式結束，又成了各自行走的人。我不敢要求你，因為那是對一個想與之相伴一生的人才能說的話。我不要你是完美的公子蘭，哪怕多一點缺點、瘋狂、憤怒、焦灼、，一絲一毫的情緒都會讓我覺得，你是我丈夫。」
「我的一生足夠圓滿，不可再多求了。」(未完待續。)