「陛下，還有一樁事……」林縝一開口，大家的目光轉向了他，林縝卻無比從容地稟道，「去吳地的使臣失去了音訊。」
提及遣去吳國的使臣，元靈均恍然記起，在年前遣使吳國報聘，吳國曾提出遣送質子來臨安，如今音訊全無，不用細想也明白其中必定是吳國搗鬼。
她動了動嘴唇，眼楮瞟到因風微動的簾幕，鯤嬌現身在那，立于連枝燈旁，神色異樣，欲前又止。
元靈均收回視線，看向幾位大臣道︰「東吳本就無心求穩，遲早會有一戰，朕不是享受太平的皇帝，不畏戰事，雖說如此，東海各重地還是要嚴防死守，不能讓他們有機可乘。」
大臣全部退出後，鯤嬌小跑進來，伏在她耳邊說了幾句，她語速快中帶急，元靈均的目光瞬時生冷。
「想孤注一擲，也要看我給不給機會。」元靈均雙手發顫，喉頭居然涌出一股血腥。
不過此時此刻，她無暇去想和樊姜這些年的恩怨，而是必須立刻見一見那個孩子，再和樊姜算一筆舊賬。她忿然砸了一拳幾案，蓄積滿腔的怒火已是蓄勢待發。
三年來，元靈均再次踏入昭台宮。樊姜沒太大變化，無情歲月也沒能吞噬她姣美的容顏，反而使她愈發地燁然奪目。
料到她會來，樊姜並沒有太驚訝，此刻閑閑地倚在憑幾上，原本緊皺的長眉舒展開，「陛下來，想必是得知我帶回了一個孩子。」
鞏氏端來茶水擺在幾上，樊姜把身體坐正了，視線細細描摹元靈均的五官輪廓，不知是不是從前的疏忽，此刻她的眉眼間竟隱約透出那人的影子。
「母親明知故問，你既然帶他回來，必定是準備讓我見上一面的。」元靈均淡定非常地捋了下衣襟，黑眸幽沉，「擇日不如撞日，母親就把他帶上來吧。」
茶香撲鼻，元靈均卻嗅而不飲。對這位養母，已經無法做到信任二字，但凡經她手的飲食包括當初配的藥方都停用，自然不會喝鞏氏奉的茶水。
母女二人各懷心思地坐著，直到走廊傳來走動發出的趵趵聲響，元靈均回過神，門外進來一大一小，因為逆著光，並不能辨析容貌，但從身形來看，是樊欣無疑，而那個男童亦步亦趨地跟在他身旁。
小孩走上前來，鮮衣黑發，唇紅齒白，面頰圓潤如白玉，連眸光都澄亮得出奇。
「一進宮就和孩子們玩一塊去了，瞧滿臉的汗。熱不熱？」樊姜把他拉在膝前，摩挲著臉膛，面目柔和不似平日。
「不熱。」應星晃著腦袋，雙目已朝著元靈均這邊看來。
目光相接的一書簡，元靈均有片刻失神，臉頰不受控制地抖動了起來。面前的這張臉和敏行稚女敕的面孔重合起來，神似萬分。她下意識去看樊欣，試圖求證，才發現他早已不在殿上。
樊姜已然注意到了，捋順應星額發後將他推到前面去，「去見過陛下，告訴她你叫什麼？」
小小的孩童在腳邊跪下，呆愣地注視著元靈均，稽首拜道︰「應星拜見陛下。」
元靈均怔了怔，額頭沁出汗珠，她伸出手去抓應星的手臂，身上的每一寸肌膚在在急劇地收緊，每一根手指都在用力，在這一刻，她幾乎能斷定，敏行根本沒死，他站在這里，只是不記得她這個母親了。
「……陛下，陛下。」樊姜接連喚了數聲。
元靈均陡然清醒，察覺到自己正緊緊地拽著應星的手，從而使他的面頰紅脹不堪。她丟開手，不著痕跡地拭干了汗水。
「白虎投食之說，不知陛下是否耳聞？」不等元靈均回答，樊姜眼珠轉到一旁，「說來沒人會相信，這個傳聞會是真的。白虎投食救人，直到被農人收養，如今白虎投食的那個孩子就站在陛下面前。」
「傳言是真的，但應星究竟是不是應星還兩說。」她的眼楮不曾離開過應星。
樊姜抿唇一笑，撫著應星的後腦勺，「應星，知不知道你的親生父母現在何處啊？」
應星一愣，看著他剛認的祖母，「應星是孤兒，自小由伯伯撫養，沒有父母。」
樊姜眉眼里滿是笑，「傻孩子，怎麼會沒有父母呢？又不是天地所生。你再仔細想想，實在想不起由我來告訴你如何？」
元靈均已料到她接下來要說的話，一口熱腥捫在胸口，激得她渾身滾燙。
「沒見過。」仔細想過之後，應星篤定地答道。
「哈哈……」樊姜笑不可扼，似乎听到了天底下最好笑的事情，「傻兒，你的親生母親就在這里，你剛才還叫過啊！怎能說沒有見過？你這樣未免太傷你母親的心了。」
孩子張大了嘴，雙眼在兩人之間來回掃視，滿目不可置信。
元靈均瞪向樊姜，捶著榻沿，「母親，你這樣是不是太過分了？」
「母親幫你找回失散多年的兒子，這般憤恨是為何？」樊姜步步緊逼。
元靈均摳著憑幾，「他死了，在三年前就死了，母親拿一個蚤薨的孩子做文章心安嗎？」。
「不錯，在史書上他的確死了。」樊姜掩去笑容，恢復一貫冷漠，「但白虎刨土把他救了出來，他沒死成，被路過的農人撿回收養，如若陛下不信，可有頭頂的胎痣為證。」
觸及到應星受傷的眼神，元靈均面色灰敗，將其余的話全部吞入月復中。
見她無話可說了，樊姜得意道︰「我早就說過了，他是大福大貴之相。」
不管樊姜的意圖是什麼，這個孩子她今天都必須帶回去。元靈均猛地站立起來，跨步上前欲要扯過應星，鞏氏率先擋在了面前，樊姜趁此機會把應星拽在自己身前，「陛下別嚇壞了孩子。」
元靈均眼底赤紅，憤懣難掩，「你當年把他奪走，如今還要來和我爭，你想方設法地折磨我也該有個期限。」相比冷靜的樊姜，她簡直失去了理智。
樊姜看了她好一會兒，一遍遍溫柔地撫著應星的小臉，把他推到前面去，「既然如此，就公平一點好了。應星，決定跟誰走由你自己來決定。」她把決定權交到應星手里，也是非常有把握的。
應星站在原地不動，望著氣急敗壞的元靈均，眸中涌動著異樣的水霧，掛著水珠的睫毛最終緩緩地垂下來，含首踱到了一旁。(未完待續。)