應星不知是怎麼回事，他也有些想哭了，扁扁嘴，淚水開始在眼眶打起轉。
母女攜手到屋內敘話，他依然站在小屋外，腳下踢著石子，也沒人來管他，過了許久，木門從內打開，鯤嬌把執扇燒好的飯菜端進屋內，又回頭來招呼他用膳。
應星打量了一番空蕩蕩的屋子，向沉浸在重逢之喜中的母女分別行了一禮，自覺地到長案一邊坐了，端起碗來吃飯。
「母親，這是應星，您的孫兒。」元靈均一提應星，應星立即瞪大眼楮望著二人。
「都這般大了，長得很好，也最像你。」木蘭夫人仔細端詳，點點頭，摩挲著應星發頂圓鼓鼓的雙角，語氣里透著愛意。
其實她已經從執扇口中得知應星的存在，也知道他是元靈均和樊家之子所生，但她並沒有因為血緣而介懷，即便是恨透了樊姜。
ˋ元靈均刨著飯食，笑得溫暖，「母親也是兒孫繞膝的人了，等孩兒接您回宮，就不必再受任何苦，孩兒和渠奕會孝敬您和君父。」
「好，母親相信你。」
「母親……」元靈均眼楮一陣酸脹，難過到說不出話。
瞧著女兒落淚，木蘭夫人也掖著眼角，「母親明白，面臨如今的形勢，實在不宜回宮，靈均，母親會等著，等你來接我回去。」
元靈均哽咽著埋下頭刨飯，木蘭夫人看她吃得香，自己也高興，不停地往她碗中添菜，直到碗里堆成了小山。
元靈均盯著冒尖的飯菜，淚水徹底迷了眼楮，木蘭夫人用略帶粗糙的袖角替她拭干，元靈均噗嗤一笑，雖然有些刺痛，她卻無比喜歡，大概是，從未有這種感覺，有母親關懷的感覺，不管是馮淑媛還是樊姜，她一點也沒有體會過的。
她忍不住地撲在母親懷中撒嬌，「母親，今晚我和你睡吧。」
和母親躺在一起，依偎著母親溫暖的懷抱，這是她從來都不敢想的。原來她也能有這樣的一天，在母親面前可以像個孩子般耍賴。
山里的夜有蟲鳴，有潺潺流水，還有漫天繁星。
元靈均偎在母親胸前，撫著已明顯凸起的小月復，肚子的孩子最近也是異常的安靜，似乎在給她和母親更多的相處時間。
「母親，我以前也是有些偏執的，總想著要有渠奕的孩子，將來立他為儲君，繼承大統，給他最好的，可經過應星一事，我才真正地明白，不期望他能擔起重責，只盼他能平安康健地長大，就很好了。」
「靈均，母親經歷過太多的宮闈傾軋，也曾想過要逃離，但自有了你後，心里日益苦楚，常常猶豫不定，你父親他對我情深意篤，在君王當中，是極為罕見的。我出身本微寒，又是奴籍，能和心儀之人白頭已是幸事，將來再苦再難我也願和他同舟共濟，因為這樣的情分，你父親早早許願，答應我會在成年時贈你一匹好馬，我也答應他，將來一定允你到北宮山去。」
木蘭夫人情感真摯，對太上皇任有情誼在，可見當時她是不得不痛別遠走的。元靈均珠淚潸然，「君父對我的身世早就有所懷疑了吧，年少時他便贈我玉頂烏騅馬，又千方百計趕我離開臨安。可是母親，為何要去北宮山呢，當時我為了解開謎底四處尋找執扇，也數次想去看看。」
「能上北宮山的人，多是儲君人選，當時我為了敷衍你父親隨口應下的。他有太多的不得已，總認為愧疚于我，便想把最好的都給你，但于他而言，最好的莫過皇位。」木蘭夫人長嘆一氣，注視著快要燃盡的燭芯，「做皇帝的人都太苦了。沒成想，你還是走在了這條路上。」
元靈均心里震動不已，知道父親為她付出的一切，不禁為年少無知的自己感到羞恥。
「別太辛苦，你的父皇年輕荒廢政務，不得不以更多精力整飭朝綱，母親不願你辛苦操勞。」木蘭夫人撫模著她的額頭，指尖停在她肩上的一縷銀絲。
「渠奕走的那幾年，孩兒在樊貴嬪和眾臣之間周旋，多少有些力不從心，不免覺得急躁。」元靈均把頭發抽離，鑽到木蘭夫人懷里。
離京太久終究會惹人注意，若讓樊姜知道皇帝不在京中，免不得要生出異端，在第三天早上，元靈均不得不拜別母親回京。
執扇攙扶著木蘭夫人送她到院落外面。
「母親，孩兒輟朝多日，得走了，過幾日孩兒再來探望母親。」她跪下來，對著木蘭夫人磕了三個頭。
木蘭夫人把她托起，「靈均，早些來，若是身子不便，就別再來，母親見到你就已知足。」
「靈均會來的。」元靈均拱袖深揖，退到台階處，深深凝視著母親老去的容顏，拂衣朝山下走去。
她把符飄和宮人都留在大佛寺，每日符飄會把信件傳入宮中，元靈均只有通過書信得知母親近況才敢放心。
從大佛寺回來，胎兒逐步穩定，元靈均已入朝听政，奏章有渠奕處理，她還是堅持復閱一遍。
不過近日應星的表現有些異樣，听鯤嬌說，他經常在屏山殿外走動，想進來又不敢進的模樣，大概是有話想說。元靈均是不明白他在想什麼，畢竟他還是不願和自己交心，強迫只會適得其反。
這日還未用晏食，元靈均和渠奕從尚書台回來，正踫見應星站在廊下，見到她應星曳袖一禮。
「下學後溫過書了嗎？」。元靈均問。
「溫過了。」
元靈均撫平他衣上的褶皺，「不懂之處就請教你堂兄。」說完也沒見應星有什麼反應，她抬步朝殿內走去。
「陛下。」應星出聲喚道。
「怎麼了？」元靈均駐足，回頭看他。
應星欲言又止。
殿內，鯤嬌已經呈上飯食，渠奕在一旁忙著處理朝務，元靈均讓他在旁邊的茵席坐下，「過來一起用膳吧，想必你也餓了。」
鯤嬌把一張食案端來應星面前，遞上一雙箸子，應星雖有吃，但一頓飯畢也沒用多少。
飯後，渠奕繼續批閱奏折，元靈均則是慢條斯理地飲著得來不易的果漿，無事可做的應星尷尬了，在茵席上動來動去。
「你是想對我說什麼？」元靈均全程關注，對此好奇不已。
「沒……沒什麼。」他迅速站起來，朝元靈均做了個兒拜，「臣先告辭。」
元靈均險些咬到唇壁，看著應星，心里掀起一陣波濤巨浪。
應星卻突然回頭了，沖她喊道︰「母親！」
元靈均這次是真的咬到了，腥味在嘴里蔓延，然而她一點都不覺得疼。他叫自己母親了？
等應星出去，渠奕放下手里的奏折，其實他將才一直都沒有看進去，而是一直在等應星說話，真沒想到，這個年紀小小的孩子讓人驚訝。
「他倒有些別扭，是個臉皮薄的孩子呀。」
「啊？」元靈均茫然不已。
渠奕笑而不答，探手撫模她鼓脹的肚子，胎兒突然在他的手心踢了一腳。(未完待續。)