孟冬時節，沈氏案最終結案，沈氏因為入京告狀而名聲大噪，後又因呼延守敬成為晉國的傳奇人物。
呼延守敬直言要娶這位被休棄的女子，呼延老夫人自是不同意，老夫人認為自家孫兒當配名門閨秀，不說沈氏出身卑賤，且還是二嫁之女，僅憑這一點她也不會同意婚事。
呼延守敬既不想忤逆祖母，也不願就此放棄沈氏，再說他不久要趕赴外地就任，打定主意要娶到沈氏，想來想去便求到了元靈均這里。
元靈均對這位敢于狀告負心人的沈氏很感興趣，提出召她入宮見一面，再考慮後面之事。
沈氏被內侍引進宮時，元靈均大吃了一驚，久久不敢相信，她找了許久的人沒想到出現在臨安。
盡管過去多年，她還是第一眼就認出來，沈氏是對她有一飯之恩的恩人沈寅月。在她四處逃亡最艱難的那段日子，是沈寅月收留的她。
見到元靈均的沈寅月更是震驚萬分，愣怔好一會才伏地拜倒，沈寅月沒有因此而攀熟，還把當年元靈均留下的韘形佩交還，稱功不至此，理當歸還。
事後元靈均了解，沈寅月此次上京一是為狀告夏之平停妻另娶，二是為尋找杳無音訊的家兄。元靈均對沈寅月感激在懷，決意無論情況如何都要幫她尋回兄長，圓一家團聚的夢。
至冬末，終于傳回沈氏兄長的消息，並在臨近元日時，兄妹二人終于在臨安重逢，而當年的小童虎兒也已經長成了小小少年。
農部丞夏之平的案子，元靈均做出最終裁決，判夏之平與沈寅月和離，發落夏家，斬殺夏之平。
元日國宴上，元靈均隆重介紹了沈氏，拜為御姊，賜婚沈氏和呼延守敬，擇吉日完婚。
皇帝賜婚乃榮耀之事，即便心里再是不喜歡，老夫人也不得不遵從，婚禮緊張地籌備起來，元日一過，二人完婚，呼延老夫人送呼延守敬夫妻離京，恰逢長孫呼延宗嵐被召回，老人歡喜不已，心頭的不滿也壓下了。
東海戰報頻頻傳回晉國，戰事緊張之際朝廷卻井然有序，元靈均無事煩擾，常以孕期不適為由而輟朝，實則是往大佛寺與木蘭夫人團聚。
這段時候應星也常被帶在身旁，母子之間的關系由此得到極大改善，雖還是不大交流，但相較從前的情況實在好太多。
生產的日子逐漸近了，按理說臨近生產不便出行，渠奕勸她先于宮中安心待產，不要任性而為，夫妻兩個為此大吵一架，說是吵架，渠奕再三忍讓，始終怕傷她分毫，反倒是元靈均有些不識好歹，負氣偷偷離了京。
渠奕被蒙在鼓里，不過到了大佛寺元靈均便後悔不已，急得兩眼昏花。
木蘭夫人說這是產前焦慮，讓她別太放在心上，安心待產就是。
元靈均決定翌日回朝請求渠奕原諒，然而到了第二****食，元靈均卻未能及時起榻，木蘭夫人到寢房喚她起榻，才發現突發高熱，渾身燙到不行，神志也似不清，急忙把執扇和鯤嬌喚進來。
「夫人，陛下是發病了，首要的是先退熱。」鯤嬌當下立斷，端了盆出去接泉水。
木蘭沒遇見過這種情況，亂了陣腳，鯤嬌見慣皇帝發病之時，卻是習以為常。這幾年斷了樊姜配的藥方，元靈均也沒再用任何湯藥，病發都靠硬扛。
鯤嬌負責換水，木蘭夫人在榻前擰帕替元靈均去熱，執扇到山下請疾醫去了，也不知什麼時候回來，她不免心急如焚，「陛下幼年患上痼疾，這十多年究竟是如何捱過來的。」
元靈均咕噥了一句，徐徐睜開眼皮，無力地看著木蘭夫人，嘴角卻掛著笑，「孩兒無事，母親無需憂心。」
「母親。」應星抓住元靈均的手，小臉慘白失色。
汗珠已布滿了額頭，元靈均平靜地喘息著，看清兒子的臉，眼神在一點點地恢復清明，當光明重現，一名比丘尼從天光雲影中走來，執扇緊隨其後……
她好像陷入了一場無止無盡的噩夢，茫茫混沌中找不到出口，找不到歸路，她的身體被困在四四方方的地方，無法掙月兌，巨大的恐懼籠罩在心頭，任她如何嘶聲力竭地喊叫也沒有人救她。
元靈均感覺臉部痙攣了起來，雙手也突然抖動了一下，眼簾掀開，屋內的陳設清晰映入瞳孔。
「我兒，感覺如何了？」木蘭夫人的手還緊緊地抓著她的手。
若非親眼所見，木蘭夫人絕不相信，被夢魘困住的女兒仿佛置身于極大的痛苦中，備受身體和精神的雙重煎熬。
發病的時候，她似乎失去了任何意識，時而蜷縮著身體痛苦地抽搐，時而捂著月復部左右掙扎，狀如瘋魔地撕扯著衣襟，伏在榻上大口大口地吐著濃黑的血，好像要把五髒六腑全都嘔出才肯罷休。
木蘭夫人眼見剛認回的女兒飽受疾病折磨，心痛難忍，多次哭昏過去，連親眼所見的應星也是被嚇到大哭。
元靈均張開嘴，還不能開口說話。她想，自己瘋癲的模樣定然是嚇到她們了。
「怎會如此，怎會如此……元家……師家都未曾有過。」不曾有過瘋癲的例子。木蘭夫人摁住胸口避免自己再次痛死過去。
鯤嬌已然垂淚，借換水盆的空當離去，這時，渠奕同那位比丘尼一同從門外進來。
元靈均定定看著他，眼楮潮濕一片，「公子。」
「明玉，我來了。」渠奕走到榻前，俯微笑著注視她憔悴的容顏。比起憔悴，渠奕不比元靈均好多少，他眼楮浮腫，周邊赤紅，像是剛剛哭過一場。
「是我身體不好了，可是這樣？」她自己的身體心里再清楚不過，且一次比一次嚴重，想必病情加重到了極致。
聞言，在場的人皆埋下頭，掩飾眼底情緒，渠奕不僅是朝廷的支柱，也是元靈均的倚靠，他迫使自己必須保持鎮定面對一切，因此他沒有受到低落氣氛的半點影響。
渠奕的眼楮閃著柔和的光，那里面是她至始至終都信任的光芒，「陛下，事到如今，臣要向您稟奏一事。」(未完待續。)