紫石灘一戰對晉國損傷極大，如不盡快結束將對晉國極其不利，渠奕早考慮過後果，他當初有勸過元靈均，畢竟雙方對峙之際，晉國可蓄精養銳，但她執意要親征，企圖在有生之年盡快結束晉吳之間的戰事。
「戰爭在我這里就結束吧。」出征前，他們臨窗而立，看著同一輪明月，已然感覺到彼此的心情。她想把干淨的江山留給子嗣，又怕自己時日無多，匆匆做出東征的決定，到底是心急了……
自從紫石灘傳來戰報後，渠奕一直心緒不寧，在東征前他將鶴拓南境部分軍力遣為援軍，因為要防備樊姜，京畿軍隊不敢輕易調遣，導致東海缺乏精兵良將，速戰速決幾乎是不可能的。
當然，在場的所有將官也都心中有數，還好大家均是經驗十足的老將了，並不畏懼戰事，不會同文臣那般提議割地求和，不用想也知道吳國要的就是東海，東海一旦失守，直搗臨安勢如破竹。
「殿下認為晉吳之戰還會持續多少年？」
渠奕回望身後，前來商議對策的將官都走光了，唯有武安侯霍杞還留在原地。
他對霍杞的了解僅是皮毛罷了，也只在後來有所耳聞，元靈均年幼時曾對他百般戲弄，屬意他為駙馬，除此以外，最深刻的記憶還停留于同慶公主被迫去往皇陵那時。
「不會太長，也不會太短。我只給你七年，退出吳寇如何？」渠奕任何時候都表現得讓人吃驚，哪怕兵臨城下，在他臉上也不會見到半分驚慌之色。
七年，晉國可拖不起。
霍杞倒吸一口氣，「臣建議先把主將柴仝殺掉，吳王仗著這員奇將便有七分膽，派他鎮守通道可見信任至極，只要柴仝一死，吳寇失去主將必軍心大亂，吳王便會心存忌憚，不敢輕舉妄動，我軍可趁此機會休整一番，屆時兵強馬壯，再揮師東向，必驅逐吳賊。」
渠奕唇邊終于露出笑意，捏了捏手心，符節在掌中。
一名士兵突然來到門外，急色跪稟︰「殿下，岑帥使者急信，昨夜吳國突襲大營，以火箭攢射，蘆葦引火燒了大營，陛下被圍紫石灘，岑帥請求援軍救駕。」
主帥岑摯派來報信的使者也是突破艱難險阻才將消息送達，紫石灘上的蘆葦早已被大火瘋狂地吞噬殆盡，籠罩在穹廬下的大營陷入重重火海。
元靈均披著侵濕的外袍在火海中穿行，玉頂烏騅馬被灼傷數處，顯得狂躁不安，九萬牽馬的同時，躲著四處竄肆的火，還要來顧她。
老將軍岑勉傷勢未愈又添燒傷，此時仍騎在馬上與敵人廝殺，只為劈開一條路來助大家突出去。他的兒子岑摯卻時刻沖在最前面，替父親擋下鋒利的刀劍，自己身上的傷口卻越來越多。
「老臣來開路，陛下快走。」岑勉一把長刀所向披靡。
岑摯一把扯下腰上的干糒袋子塞到元靈均腰帶上，元靈均震驚地抬起眼看他，「岑伯伯，你這是？」
岑摯來不及解釋，沖到兒子岑邈的面前，大聲命令道︰「岑邈，本帥命你即刻掩護陛下撤離，若違此命，本帥現在將你就地正法。」
「父親！」岑邈似有不甘，卻在父親的眼神下生生咽下去。
不容他再有半點反抗的機會，岑摯把元靈均推到馬背上，鮮血覆蓋下的神情十分堅定，「陛下一路向北，與蘭王殿下會合，萬不可回頭看。」
元靈均把刀緊握手中，急急說道︰「朕不同意，岑伯伯，你要隨我們一同突圍出去。」
玉頂烏騅狂躁地轉來轉去，她試圖拽韁繩，岑摯趁機踢了一腳馬臀，玉頂烏騅受驚揚蹄飛奔起來。
岑勉收回長刀，將岑摯格到一旁，大吼一聲︰「岑摯，為父斷後，你先走。」
濃烈的煙霧干擾著視線，他被一名小卒砍中手腕，長刀在空中顫抖輕鳴。
岑摯一槍將小卒挑在半空大力扔出幾丈，看向一側，岑邈在他的命令下已護著元靈均向外沖去，他喘著粗氣，縱馬上前將岑勉護在身側，「父親，兒是主帥，理當由兒來斷後，豈有先走之理。」
岑勉肚子上侵出血跡，傷口裂開了，他滿不在乎地吐了口血沫，舉起刀劈開逼近的吳士，直把吳國士兵震得不敢上前。
岑勉放聲大笑，「不愧是我岑勉的兒子。來來，你我父子今日與吳賊大戰三百回合，不死絕不休。」
「馬革裹尸還，英雄是不會老的。父親，往日您做主帥時時沖在前陣，今日兒為主帥就不讓您了。」
岑摯把槍一掃，坐騎揚蹄嘶鳴，沖散了密密麻麻的吳國軍陣。
父子倆各不相讓，愈戰愈勇，只是撲上來的敵軍卻越來越多，很快他們便被重重疊疊涌來的吳士淹沒，當吳士逐漸散開，只余兩匹戰馬孤零零地佇立原地，尤為突兀。
硝煙還未散去，太平之路正由尸體和鮮血壘築，一群老鴰盤旋在高空，淒涼地啼叫著，給人們帶去一場關于戰爭的噩耗。
「爺爺，父親……」
淚水在岑邈的臉上肆意蔓延，他垂槍拄地，身體失去了最後的支撐。
符飄將他攙住，想要勸慰卻發現無從勸起，其他人也都無語凝噎，凝視遠方的雙目充盈著淚水。
元靈均攏著頭，趴伏在馬背上痛泣。當年扶持她的老將接連殉職，她的痛不比岑邈輕。
越是激憤越要冷靜地思考去路，這對大家而言都是一場考驗。若是奮不顧身地沖上去決一死戰，無疑是以卵擊石，他們要做的是盡快撤離，避開吳國包圍，和蘭王的援軍會合。
河灘四處都是吳士，不能走了，他們唯一的退路是從深林穿過去，而且追兵就在後面，無法回頭。
散開的長發來不及梳理，不斷地纏繞在樹枝和荊棘，精神和身體上的雙重折磨，讓人失去信心，寸步難移。
這種絕望鋪天蓋地地襲來，元靈均再也忍不住，猛地吐出一口血。
「陛下小心！」緊跟身旁的九萬最先發現，眼疾手快地抓住她手臂，才避免她摔到山下去。
「我沒事，沒事……」她搖搖手，向前走了兩步，一頭栽倒下去。(未完待續。)