隴西小住了兩日，元靈均告別友好的蜀王，押解陽翟公主踏上返程，而此時太上皇也攜木蘭夫人從雲州行宮啟程回京。
木蘭夫人尚在人世並沒有幾人知曉，她去雲州與太上皇相見也是以女冠子的身份，然而消息在無意中走漏，跟去行宮的老宮人傳道，和上皇朝夕相處的女冠子與香消玉殞多年的木蘭夫人幾乎是一模一樣，而當年天狐別墅失火一案也再被翻出來，真相也逐漸大白，證據直指樊貴嬪。
遠在臨安的樊貴嬪原先也不知情，自從她失勢之後昭台宮遍布皇帝的耳目，也只有在她回樊府之際才可能了解到一星半點，而最近一些有心人總是有意無意向她透露不好的風聲。
這件事一傳到樊姜耳里，起先也是不可置信，但是相信又能如何呢。
皇帝太阿在握，樊家重新跌回元祐年間的窘境，她想改變局面，卻再也沒有第二個樊進做她後盾，再也沒有第二個可讓她扶持的皇室子女，效忠她的心月復被排擠被壓制，曾經的君王美夢霎時化為泡影……
她還有再次翻身的機會嗎？
樊姜難得失態地捂住嘴唇，下一瞬劇烈的咳嗽聲在幽暗的室內響起。
親信大臣垂著頭一言不發，倒是幾個樊家子弟一改面色，似有驚恐擔憂之意。
「依佷兒看，姑母于陛下有養育之情，陛下斷不會因為外人的片面之詞而定姑母的罪，姑母只要順著陛下，別事事都和她對著，樊家定能平安無事。」其中一個子佷大膽勸道。
「呵！怎麼，覺得我快死了，不中用了，對樊家已經毫無用處了是嗎？」。她冷眼瞪著樊家子弟，言語中盡是諷刺。
牆倒眾人推，沒想到先推她的倒是自家人，真叫人寒心。
幾個樊家兒郎被訓，滿臉通紅，嘴上雖不說，眼底卻滿是不服氣。
「貴嬪，不如反了吧。」
一眾人將目光齊齊投在趙柁身上，滿室沉靜。
「那要打什麼旗號？你要明白，我不喜歡被安上造反的名聲。」樊姜也盯著他，覺得自己快要把掌心的袖子攥破了。
趙柁立即上前幾步，臉上一片嚴肅，「貴嬪言重了，造反的也該是別人才是，貴嬪是匡扶正義，輔佐有道明君。當今陛下畢竟不是正統，來路不正的帝位受天下討伐也是理所當然的。」
不提還好，一說起正統樊姜立馬想到清涼殿，「不知那位鴻嘉帝如何了。做慣了皇帝的人淪為階下囚恐怕會不適應，這筆交易她可能會感興趣。」
見自己的提議被采納了，趙柁面上泛著笑退回原地。
「目前最大的問題是，我們需要能迅速攻下臨安的精兵，這支軍隊還需要一名良將指揮。這事要如何解決？」樊姜掃過一眾臣子，目光停留在趙桀和樊嬰身上，「盡快拿出主意來，我們的時間有限。」
趙桀皺眉，「關鍵在陽翟公主。廢帝拘于寒宮，忠于廢帝的舊臣卻沒有全部落網，活著的逃往月氏避難，陽翟嫁去靖地後，以皮立本為首的廢帝舊臣聞訊也追隨她去，在陽翟羽翼的保護下平安順遂過了幾年，這次陽翟南奔也有他們從旁掩護，不過中途走散，陽翟被蜀王拿住，至今不知是什麼說法，陛下不出面，蘭王也沒做出任何答復。」
「陽翟，陽翟，我怎麼就沒想到。」樊姜失聲叫出來，臉上青一道紫一道，嚇人得很，「陛下根本不是微服出巡，而是去了蜀國吧。為一個殺人的公主，一國之主親自去蜀國拿人，未免太兒戲了。」
趙柁眼神俱是喜色，「這不正好，把陛下秘密訪蜀之事宣揚出去，順便放出公主被陛下賜死的假消息，舊臣必大亂。軍隊雖握在陛下手中，但曾經效力廢帝和徐家的不在少數，公主一死，舊臣振臂一呼，不信軍中舊人不反，再加上貴嬪和朱將軍麾下的舊部，攻下臨安不成問題。」
橫豎樊家不能留，不如孤注一擲。就目前情形而言，這是唯一的辦法。
樊姜從座中站起，重重地一揮手，「就依此計。」
從室內退出後，樊嬰松了一口氣。比之白日里的灼熱，夜里稍微涼爽，讓人頭腦恢復了警醒。
「姑母這不是把樊家往火坑里送嗎？倒霉，我怎麼生在樊家，整日過著種朝不保夕的日子，可……可除了听命行事也沒別的辦法了，誰讓是樊家兒孫。」緊跟他身後的堂弟嘀嘀咕咕，滿月復怨憤。
他的擔心不無道理，樊氏全族上下百來號人，要想保住族人的性命必先保證樊貴嬪不出事，但是很明顯，依樊貴嬪的脾性，根本不可能善罷甘休，作為同宗同脈，他們只能拴在一條繩子上，一損俱損，一榮俱榮。
但照樊家如今的形勢而言，不過是以卵擊石，他面對的，一邊是親族性命，一邊是家族榮耀，進退兩難。
這天下朝歸府，樊嬰越想越心煩，幾經掙扎，飛快地走進房間，開始鋪紙研磨。
他已經預感到樊家即將面臨大禍，感覺很強烈，不同以往任何時候。
奴僕在外面候了片刻，喚他也不應，正準備叩門詢問樊嬰推門出來了，已然是更過一身衣裳，「備馬去陸府。」
陸遙雪興致不錯，喝過點小酒，捉筆在紙上勾勒幾筆，一支清淡清雅的素荷躍然紙上，他書房的窗下正巧養著一缸荷花，為四周景色平添了幾分詩意。
他正得意畫作，妻子王氏不動聲色地出現在身後，僅瞥了一眼便默然移開視線，「你做了官也還是老樣子，附庸風雅四處風.流的浪蕩子。」
「那也比身為人婦常年住在尼姑廟不侍姑舅的人強。」陸遙雪毫不猶豫地還擊。
「我住在尼姑廟到底是拜誰所賜。」
陸遙雪沉臉看她，「你一定要這樣？」
「難道不是，當年我苦苦哀求，你到底還是狠了心送我走，如今又想要我回來，我豈能自甘下賤，任你揮之即來，呼之即去。」
妻子看他的眼神陌生疏離，再無昔日溫情，陸遙雪心下冰冷，卻也無從反駁，畢竟是他自食其果，又能怪誰。(未完待續。)