她的病不要緊，只擔憂太上皇和木蘭夫人受不得寒。南國的冬日，寒風迎面有如刀割，冷意直滲骨髓深處，叫人難以忍受。她詔命將作大匠，命他修繕玉蟾宮，再築觀景園林于宮外。
時東海局面僵持，國庫虛空緊張，挪不出多余的銀錢，朝會上數名大臣上疏諫阻。元靈均雖覺有理，但被駁臉面，面子上掛不住，拂袖而去。
渠奕病情有所好轉，神情清明，已能下地活動筋骨，元靈均心情不錯，朝會後陪他暢游上林苑，途中內侍來稟，陳莒代表諸臣面聖。聞言，元靈均面色一瞬，隱隱有動怒的跡象。她將內侍提留到一旁，壓低聲音道︰「你去告知眾位大臣，若再來煩朕，幾十大板是少不了的。」
渠奕深知她脾氣秉性，必然是大臣直言不諱，逆她之意而心懷不滿。
他笑了笑，徐然答道︰「古言道︰君有諍臣，不.＋du.會亡國，父有諍子，不會敗家。陛下有忠義正直的良臣輔佐左右，是國家大幸，陛下大幸，理應褒獎，哪有責罰之理。」
元靈均默然。
這天夜里，木蘭夫人從上陽宮來勸阻。她與太上皇深居上陽宮，朝事鮮少耳聞，這次鬧得有點大，作為女帝之母的她急急趕來相勸，「你君父也不贊成修繕宮室，他說應對東海還需時日，朝廷必須積攢大量軍資，後宮能少用度便少，宮室上更是不必浪費，我們住上陽宮就很好。」
元靈均飲著母親炖的雞湯，眸中一片氤氳，她點點頭，嘴上不說，心里卻如銅鏡。她是怕自己哪天突然去了，屆時君父也不在……便想把好的都給母親準備著。
木蘭夫人還欲再說，恍然見她最近消瘦得厲害，心痛不已，再一眼，瞧見她手邊還摞著奏疏，不禁淚眼婆娑。
「孩兒好著哩，母親可別哭了。」元靈均用帕子掖了她眼角的淚水。
木蘭夫人說不出話來，捂著女兒冷冰冰的手，來回搓動，「你父親年紀大了，身體也不行，還常去冊府轉，不肯消停，你懷著身孕也不好好歇著，沒日沒夜地批閱奏疏……父女果然是父女，都是不要命的。」
元靈均笑了，「渠奕病了，孩兒只想盡力做好眼前的，至少比他曾經做的好。這是他期望的，也是我對自己的期望。」
說到這，她愣了神。胎兒踢了她的肚子。
或許，是該休息了。
她看看殿外，撫著母親的手，「天冷，母親還是早些回宮歇息吧。」
木蘭夫人自知勸不動她了，輕嘆一聲。
鯤嬌送出來，木蘭夫人在門外站了一會，和她仔細交代，把殿內爐火再升旺一些，要勸著陛下，不要太過辛勞。
鯤嬌應是，目送木蘭夫人出了紫台，方才轉回殿中。九萬正巧送信來，蘭家找到了，現已回到祖籍瓜州。
第二日朝會，元靈均收回修繕宮室的詔令，隨後以待產為由，命丞相陳莒和武安侯霍杞協理朝政。
散會後，元靈均單獨見兗王應星。母子室中密談，元靈均把一道密旨賜予應星，細心叮囑道︰「接下來的兩月母親會閉門上陽宮，朝中大事由霍杞協理，此人若生異心，你持這道旨意將其正法，不必稟我。切記，這道旨意只你一人知曉，不可叫旁人看見。」
「應星明白了，母親放心。」應星把帛書納入袖底，拱手告辭。
他退出來，踫上漫步的天化。兄弟倆相視一笑，並肩而行，游園賞景。
「大兄何時離京？」他問。
天化動了動唇，笑了，「母親讓我自己決定，但我還不準備離開，至少要等君父好些再走。」
應星點頭，抬眼看蕭瑟的園子，枯枝敗葉，沒有一絲鮮活的氣息，在寂寞蕭條的草木深處，小女童襦裙翩翩，添了一抹耀眼的色彩。
「大兄，二兄。」久安撲上來。
天化把她舉起來，「這誰家的胖公主。怎弄得滿臉是油？」
天化給她擦臉，久安咯咯地笑，笑完了，掙扎著下來，捂緊懷里的東西跑開，「我去看母親了。」
議事殿中中君臣在議事，久安偷模模地藏于簾幕後，透過縫隙往外窺探，掏出半個雞腿啃起來。
大臣一一告退後，元靈均靠著憑幾稍事休息，瞅見簾布不停地晃動，拉了臉下來，「小猿，出來。」
久安露出滴溜溜轉動的大眼楮，見母親黑了臉，慢吞吞地從簾後出來。
「是不是又偷吃了。」
胖孩子急忙晃著腦袋，不敢張嘴。她嘴里塞得兩腮鼓起，一根雞絲還露在嘴外。元靈均冷哼一聲，揩去她嘴邊的油跡，「都敢騙你阿母了，兔崽子，你看看，滿臉油膩，髒死了。」
小胖子趕緊咽下去，對母親傻笑。
「不準再吃了。」
小胖子一听，兩眼鼓出一泡水，眼看要掉金豆子，「我不，就要吃，就要吃……」說完在地上撒潑打滾，眼見元靈均要發火了，鯤嬌趕緊來拉。保母追過來，見狀，驚懼伏在御前請罪。
鯤嬌抱她也不依，直往元靈均裙子底下鑽。元靈均近年脾氣不好，久安鬧，她忍不住心煩意亂，將她推離一臂之遠，讓她站好了，「我說不準就不準。」
「嗚嗚嗚……母親要打小猿了，小猿要君父。」
元靈均讓她吵得心煩，又無計可施，「不許哭了啊。」
久安嘴角一撇，「哇」地大聲哭起來︰「母親不好，母親要打孩兒，你們快讓君父來救我……」
元靈均被她氣笑了，「元天珺，你是老天派來和我作對的嗎？保母，把公主帶出去。」
保母上來抱久安，久安委屈，也不吵不鬧了，看著母親掉珠子。
「罷了，讓她留下吧。」
元靈均起身，招招手，久安埋在她衣袍里，元靈均揉著她絨絨的腦袋，將她抱在懷里。
她一直學不會如何做母親，平時都是渠奕教養，久安和他最親近，渠奕病後，她把精力多放在朝政之上，一味放任久安，疏于管教，倒把小丫頭養得刁蠻任性了。
元靈均抱著久安走了片刻，累得不行，要放她下地，「你不知道自己多重，下來走。」
「我不。」久安像猴兒似的掛在身上，抱得更緊了，「一年到頭母親也抱不了幾回，才一會兒母親就嫌棄了。」
鯤嬌勸道︰「陛子重，今日也未用多少膳食，還是小婢抱著公主吧。」
元靈均眼楮酸澀，搖搖頭，把久安抱緊了幾分，「好了，不要鬧了，母親抱著你便是。」
母女倆到了屏山殿，久安見到能走路的父親很開心，坐在他懷里，拉著他手掌在上面畫畫，「君父哪里疼，告訴小猿，小猿給你吹吹就好了。」
渠奕被她逗笑了，「小猿一來君父就沒事了。」
簾子下，元靈均問天寶︰「湯藥膳食公子可曾用了？」
天寶一一回稟，元靈均又道︰「我要出門一趟，你務必照顧好公子。」
天寶訝然，皇帝生產在即，此時出門恐有不妥，轉念一想，若無緊急之事，皇帝斷不會如此。他應了一聲，道︰「陛下放心。」
元靈均掀簾入內，久安蜷在渠奕膝上，迷迷睡著。鯤嬌進來抱久安，渠奕擺擺手，「還是我抱著吧。」
元靈均靠在他肩上，閉著眼，輕輕吐納著氣息。他側頭看她，「你這樣，叫我如何放心得下。」(未完待續。)