余嬤嬤在上首，安排著幾個侍女將前半年的籌款細目張貼在身後的錦幕上，旁邊還有一張乃是今年認籌的捐物榜。
待大家都品過了桂花茶點，她才笑著繼續開口，「之前的善款去向明細，我已經貼在後頭了，諸位貴人們可細細查看。前半年江南各地收成還好，施粥的次數比往年要少上一些，因此善款還余下些，共計余有三百七十五銀……」
她在上面細說著帳目之事，下面這些閨閣小姐們卻沒甚興趣，她們長于建鄴城中的朱門深閨之中，離民間的貧苦實在極其遙遠。于她們眼中，每年兩次的籌會只是她等交際往來的場合而已。
一時交待完之前的帳目，又將今年的認籌額度與眾人商議定了。銀錢數目也並非自己想給多少就給多少，鎮國公府內府出了八百兩，下頭的其他世家誰也不能越過他的數去。
忠義公家的嫻夫人避了頭籌，出了七百兩。剩下皆是按了份額，右相府六百兩，左相府五百兩，慶榮侯府也是五百兩……
這些皆是以府中的名義捐的款項，另外那張捐物榜，列的卻是些布料、首飾、織品、書畫之類，乃是給各府的小姐們認籌的。
閨中小姐們大多連自己的月例銀子都是不肯沾一下的，怕染了銅臭被人恥笑，因此義善堂每年都列了一些捐物的名單，專供世家小姐們參與。
這個才是今日眾多閨閣女子關注的。
才華橫溢的，便認了書畫之類，以彰顯才情。心靈手巧的，便認了刺繡織品。那等讀書少偏又手腳粗笨些的，惟有捐些首飾衣料，便也還算是家道殷實。
眾人皆在貼有籌品名單的錦幕前駐立，一路細看，一邊和身邊的閨中蜜友竊竊私語。
大多都選了織品或書畫類的物品，吩咐了自己的丫鬟去一旁案前的紅衣侍女處登記了。侍女便在一本簿子上錄好幾號捐品及捐款者為哪府哪房的小姐，之後半月內便會有專人上門收取捐物。另一侍女便在大榜上，在那一號捐品後面打個紅勾，以示已有人認籌。
有些心急的，眼見著自己屬意的捐品被別人提前選了去，便急急忙忙也去登記類似物品，婢女們跑來跑去，場面倒是極熱鬧。
許亦瑤臉上帶著有些嬌媚的笑，正極力討好著表妹秦錦繡，「表妹繡工本就極是精湛了，偏又擅長書法字畫，听說你收藏了好些名家珍品。這捐單上的東西，每人才只能擇兩樣，卻是沒有一件能難倒表妹的。」又掩著嘴笑道︰「即使是那些料子首飾，表妹不也是拿出一車來也不為難麼。」
錦繡矜持地微笑道，「說的就是呢。」
一旁卻有人嫌許亦瑤說話太過粗陋，便問她︰「那你打算捐哪樣啊？」
許亦瑤便有些訕訕地笑道︰「那……我就認個繡品好了。就這幅吧，請我家教習刺繡的師傅繡出來就好了。」
她指的，乃是「廿九號︰六寸荷花湘繡」，那人用錦帕捂著嘴，嗤地一聲笑了，道︰「這麼小的繡品，也要教習師傅頂工……」
秦錦繡螓首微昂，輕輕轉頭向身後的侍夏吩咐，「替我登記二十一號的十八寸滿繡牡丹蜀繡……再有三號的《清柏風雨圖》。」
眾人一片喧嘩，謝愷之是書畫大家，尤其擅畫松柏，原來這幅《清柏風雨圖》便在秦錦繡的手中，更想不到慶榮侯的這位嫡小姐出手如此闊綽，竟拿來捐贈。
一旁有人低聲議論，「難怪皇後看中了她，果然是才情相貌品性俱佳。」
秦錦繡嬌媚的臉上閃過一絲自得，唇邊微微噙笑。
錦依問錦如選得如何，她無所謂的笑笑，「天兒怪冷的，我就不選繡品了。省事點，我就捐些首飾好了。」說著，喚過粉杏讓她去登記了。
一時，名單上大多物品都已勾了紅勾，剩下的，除了太過稀少的字畫之類，就只是些錦緞綢羅的布料了。
錦如問她，「姐姐你選哪個呢？要不就捐些料子吧，回頭我跟哥哥說一聲，讓他備下來就是了。」
錦依斜睨到許亦瑤滿眼譏諷的目光，還未開口，許氏便笑盈盈地走過來，親熱地道︰「依姐兒可是有些為難，你只管選些布料便好，回頭母親幫你張羅。」
錦依笑容清淺，「不勞繼母費心，我已選下了。」
回頭吩咐巧薇，「替我將一號登記了吧。」
許氏笑容凝滯，滿目疑惑地向榜上望去。
往年的捐物榜，最靠上的常常無人認籌，皆因都是極其難得之物，或是名家字畫，或是罕見繡品。
今年榜上第一的，乃是一幅六尺長三尺闊的《提籃觀音》佛畫的蜀繡織品。
滿廳皆驚，眾人望向錦依，都是面帶詫色。
余嬤嬤面色從容地來到錦依面前，笑容可掬地行了一禮，道︰「這是慶榮侯府的二小姐吧？這幅繡品尺寸極大，若認下來了，可在三個月內完成，屆時我自會遣人前來府中收取。不知可否？」
錦依微笑道︰「嬤嬤客氣了，不需三月，一月便可。」
此話一出，眾人更是大驚失色，這樣的繡品，若是繡府制作，也得好幾個繡娘一同，花費數月時間完成，她竟然只需一月，莫不是在尚秀堂中的習了什麼失傳的繡法？
又有人想到她身上的繡線如此精妙，竟能在日光下變幻色彩，便議論，「尚秀堂中織技排首，我猜她是有些能耐的。……否則又怎能輕易將三花出雲紋改頭換面，成了日出雲端紋呢。」
之前園中之事，精明點的都看出些端倪。秦家二小姐怎會無端穿了鎮國公府的家徽，又偏偏在被曼夫人發現後，才變成了日出雲端紋。這中間，怕是有些曲折的。
也有些人見錦依認了一號捐品，面露不屑，輕聲與身邊人諷刺︰「她怕是第一次參加這等籌會呢，只顧著眼前風光，回頭繡不出來時丟了顏面，那才叫人好笑。」
英夫人也勸戒錦依，「這認了籌的捐品若是拿不出來，雖不會有什麼責罰，但卻會在下一次籌會上公告出來……到時，只怕要讓那起子嘴碎之人嘲笑了去。」
錦如滿面憂色，也道︰「是啊姐姐，佛圖本就難繡，又是這麼大的，一個月的時間怎能繡得完？」
錦依面色沉靜依舊，淡笑著道︰「在尚秀堂時我也曾繡過佛圖，比這張還要大些……你只管放心就是。」
認籌已畢，眾人陸續出了大廳。園中極暖，眾人東一群西一處地散落于園子里，賞花嬉戲。
一大群年青女子于湖畔的水榭中閑坐，面上俱都帶著期盼急促的神情，向湖對面的雅閣中眺望。
建鄴城中貴女們的「香閨夢中人」，此刻正和一群青年才俊談笑風聲地出了雅閣。