巧薇出去叫過一直守在不遠處的胭桃，交待了幾聲。
不一會兒，一個嬤嬤帶著一個剛留頭的小丫頭過來。
巧薇笑嘻嘻地牽起她的手，又進了屋內。
以蕊見了，喚她道︰「絹兒，來給咱們小姐磕頭。」
絹兒生得極瘦，瞳仁烏黑，一雙亮晶晶的眼楮，在小臉上顯得老大。模樣還未長開，看著有些怯生生的。她見到自己的母親，嘴邊流露出一抹粲然的笑容，頓時整張小臉便顯得有些生動。
她听了母親的話，極熟練地跪下，端端正正地向錦依磕了三個頭，站起身來，臉上又再顯出極老實木訥的樣子來。
錦依看著她笑了出來，這小丫頭，臉變得好快。看來真是從小看人臉色，在苦難中長大的孩子，知道將聰明揣在懷里不讓人看出來，倒真是個伶俐人。
以蕊在一旁道︰「小姐，絹兒還是有些機靈的，嘴也嚴實。巧薇姑娘費心多管教兩年，也能做些粗活的。」
錦依微笑著輕輕點頭，望著她道︰「絹兒，你可願跟著我？」
絹兒這次跟著母親來京城，她母親便將事情大致說了些給她听。她們母女這些年一直相依為命，她倒也看出母親的心意，是打算將她留下來。
她是個聰明的，原本也舍不得母親，但又想到可以為母親完成心願，而且，料想母親回家後，家里人再也不敢苛待，將來自己好了，母親後半生也能有個依靠過上幾天好日子，便也答應了。
她聲音清脆，「絹兒願意跟著小姐。」
錦依輕輕頜首，又想了想，溫和地對她道，「那以後便喚你作听言。望你日後多听慎言，對人對己，都是有好處的。」
听言臉上綻開一抹青澀的笑顏，「謝小姐賜名。」
晌午將至時，錦依正在東屋內刺繡，錦如進來說道︰「我表兄來了，咱們可還要去前頭用膳？」
錦軒原本說好與她二人一同午膳的，誰知司馬玉樓來了，這倒不好同處。于是便喚人告訴錦如，問問錦依的意思。
華景一朝，對男女禮妨並不十分苛嚴。建鄴城中春日賞花，夏日游湖，秋日郊游，冬日狩獵，皆是貴族公子小姐們踴躍參與的聚會。
表親男女同席，雖不大合禮數，但長豐侯府亦無長輩管轄著，往日若司馬玉樓來了，錦如也常去一同用飯。
錦如想著錦依與表兄並不相識，怕她介意，因此便跑來問她。
錦依听了，手中繡針不停，仍是專注刺繡，過了半晌，才抬起頭來，淡淡笑著︰「那便不過去了。」
錦如有些泄氣，坐在一旁道︰「听聞表兄今日特地帶了一壇猴兒酒，我都沒喝過……」
錦依展顏，將手中繡針放好，站起身來對巧薇道︰「你去做幾樣好菜來。」
「我剛去小廚房看過了，今日有秋水鯰，切了細細的魚絲，裹著玉粉炸了，最是下酒的好菜。」巧薇心領神會，笑著又道︰「再把咱們帶來的青梅酒拿出來，讓如小姐過過酒癮。」
錦如听了，這才喜笑顏開。
錦依又跟她說起听言的事，「我若直接帶她回府，怕又多生事端。只說原是你府里新買來的小丫鬟，我看著機靈討喜，便向你要過來的。過兩日回去，我便一道將她帶去。」
錦如听說是以蕊的女兒，一口答應了下來，又吩咐喚來送以蕊回家的管事嬤嬤。
嚴嬤嬤進來，錦如便交待她，「包五百兩銀子給以蕊，讓她回家的時候帶著。嬤嬤去了跟她家里人好好說，以後再不可薄待了她。否則我再听到，可是不依的。」
嚴嬤嬤笑著道︰「侯爺派我去接以蕊的時候，那邊家里听說是京城的侯爺家，倒是殷勤的很。小姐放心，我去了定好好跟他們說，斷不叫她再受苦了。」
嚴嬤嬤出去後，一旁站著的听言眼圈有些紅，微微垂著頭。
錦依再對錦如笑道︰「還要你吩咐了人給她多做幾身衣裳。」
胭桃也不必錦如說話，在一旁笑著應了，帶著听言出去。
午膳時，錦依看著穿了一身水紅色新衣的听言，剛留的頭發了兩個小 ，上頭系著大紅的錦線珞子，眨著黑亮的眼楮，抿著唇有些局促。
錦依對巧薇道︰「你多教著點她，她現在雖幫不上你許多，給你跑個腿還是行的。」
這一日，錦依只在東暖間里繡佛圖，一步不曾出過院門。
沉心堂里，錦軒陪著司馬玉樓下了一日的棋。
看著表兄的臉色，從上午剛來時的興致勃勃，漸漸的有些低落下來，卻也不說要走，只是拉著他，下了一盤又一盤。
及至晚膳的時候，司馬玉樓喝得有些醉醺醺的，那一壇子得之不易的猴兒酒早已喝得底朝了天。正一手握著青瓷琢鹿首酒壺，一手持杯，將錦如釀的冰魄梅酒如水一般灌下肚去。
錦軒有些憋不住了，他此時也喝得面紅耳赤，不禁問他︰「表兄，你平日里要不就是忙得神龍見首不見尾，要不就是一大群人狩獵喝酒，怎麼今日倒是如此反常，只拉著我在這喝悶酒？」
司馬玉樓半晌不語，再看他，原來已趴在案上睡過去了。
錦軒苦笑，只得吩咐下人將沉心堂邊上的精舍收拾好。又喚了人進來扶他去歇息。
茗心酒意兩個小廝，攙著他到了房內榻上，再轉身，卻見司馬玉樓一個挺身坐了起來，雙眼甚是明亮。
他坐了半晌，有些苦惱地搖搖頭，望了眼窗外黑漆漆的夜色，對茗心道︰「將我的簫拿來。」
茗心將隨身替他帶著的和闐玉簫從簫袋中取出，遞了上去。
司馬玉樓接過，撫著溫潤和暖的玉簫，移步窗前，默默立了半晌，也不回頭只是低低地問道︰「青溪上的船安排好了麼？」
茗心答道︰「安排好了。是前些日子義善堂程爺向東海王府借的二層樓舫。就停在這府外的青溪河上。冬日里游湖的人本就不多，這會又是夜里。有東海王府的招牌在那，巡夜的守衛不會來查。」
「嗯。」司馬玉樓隨意應了，道︰「拿我的衣服來。」
酒意會意，將一個包袱拿過來。
里面是一套藏青色的勁裝，袖口和褲腳制成了收緊的。司馬玉樓更了衣，深色貼身的衣衫，更顯得他肩寬腰窄，身量頎長，整個人矯若驚龍，迅捷如豹，渾身散發著颯颯英氣，與他平日的清潤謙和截然不同。
茗心為他披了玄青色的披風，他將兜帽掀下，一語不發，從窗口閃身縱出。