校場這邊的武戲開鑼。
原先在樓里的人都出來，一旁聚在一處玩耍的也都停了下來。校場東邊的石台下，已經安置好了座位，眾人依次入席看戲。
請得是城中最好的武行班子「榮祥坊」，《五義傳》、《破誅仙》、《蘇門嘯》皆是極有名氣的。
一時間鑼鼓喧鬧中，眾武生、刀馬齊出，雄赳赳氣勢震天，熱鬧非凡。
女眷那邊卻要文靜了許多，一座臨水半敞的花廳內，上面是一張長案，站著兩個說評話的女先兒，一旁還有個十一二歲的秀氣女童，懷抱一只三弦，在女先兒評話的間隙，彈撥清奏。
台下設了許多紅木高足方花案，旁邊置著酸枝木扶手圓椅，皆鋪著大紅方勝紋織錦繡褥。
錦依和錦如、範家的幾個小姐坐在臨窗的角落里，侍女上來將點心擱在桌上，又將一色的白瓷&}.{}官窯茶盞奉上。
錦依早膳吃的不多，看了看桌上的點心，翠玉豆糕，玫瑰香梨女乃糕，另幾碟卻叫不出名字。
芊陌在身後小聲道，「那三只紅瑪瑙碟子里的，便是品寒糕——松香苓玉，竹韻翠粉、梅香蘇柰。」
錦依听了點頭，原來品寒會品的就是歲寒三友，這些名頭卻也起得別致有趣。
拿起茶盞抿了一口，滋味有些甘甜，入口生津，喉間卻又帶著絲絲苦意。錦依細品了品，低聲笑道︰「這茶便是品寒茶了。茶中清香乃是松香，梅花為甘，竹韻帶苦。」
範敏芝听了，輕笑道︰「依姐兒的舌頭真靈。」
台上的女先兒正在說《綠牡丹》，講的是將門之子駱宏勛與江湖俠女花碧蓮，剪除佞臣及其黨羽，相識相戀，幾經挫折，終成眷屬的故事。
眾人皆听得入神，忽然旁邊的桌上，傳來一個女子的低聲驚呼︰「你真的去了鐘山？」接著，又將聲音壓低了下去。
周圍的人倒都不怎麼留意，台上的女先兒正講到「縛子跪門」，廳內的眾人正听得將心都懸了起來。
錦依卻看到說話的那女子，正是桓家的三小姐桓媛媛，與她同坐的只有兩人，正是之前錦如說起的王梓晨和夏欣悅。
她心中有些好笑，不禁側耳聆听。
她在梅居時，也曾習過听音辯物，耳力極佳，那三人雖聲音壓得極低，卻也听到了幾句。
「我听說前幾****與人去鐘山狩獵，便想跟去瞧瞧他……」說話的是王梓晨。她相貌娟秀，眉長目細，鼻梁小巧，櫻唇縴薄，腮上畫了飛霞妝，長眉描成拂煙眉，立時顯得整張臉孔生動了起來，有些颯颯巾幗之氣。
只是此時她烏沉沉的眉皺作一團，眼中滿是憂愁沮喪，繼續小聲說道︰「我見他與長豐侯爺正從林子里出來，便上去找他說話……可他卻看都未看我一眼，只是客氣地拱了拱手，便帶馬掉頭走了。……」
一旁的夏欣悅帶著欽佩和羨慕的語氣嘆了一聲，「你竟這麼大的膽子，都上去找他說話了……」
「是你告訴我，他喜歡英氣的女子。我穿騎服，學馬術，……還有，你看我今日描得眉……」
錦依听著，有些憋笑。這三個女子喜歡上了同一個人，倒也不相互嫉妒，反而生出了同病相憐的意味，如此相互鼓舞著，著實叫人有些啼笑皆非。
「可是……他都向皇上拒絕你了……」桓媛媛道。
「他不是拒絕我！」王梓晨義正言辭的，聲音倒仍是壓得極低，「他跟皇上說，他仍想在外游歷幾年，暫時無心成家……」
她說著，又露出些喜色，「我昨日去漠月坊，他們剛到了一批騎服，顏色極漂亮，那上面的小繐子，都是金絲捻成的。今日築鞠的時候，我便扮成個西域女子出場，定要給他留下深刻的印象。……我練了三個月馬鞠，教習師傅說我已經打得極好了。……你們瞧瞧我手上的繭子……」
錦依以手扶額，搖了搖頭實在听不下去了，心中也不禁欽佩起她實是心志堅定。
時近午時，評話散場，眾人三三兩兩的往園中正廳而去。
正廳寬廣，能容下二三百人的宴席。旁邊另有側廳，規模也不小，裝潢得卻更精致些。
女眷們從這邊走向側廳的時候，便與對面而來的男子們離得不遠了。
錦依看到司馬玉樓走在一群人中間，黑發以玉冠束起，穿著件蟹殼青的直裰，袍邊繡著律紫團花暗紋，腰間系著一塊青潤的玉墜。
錦依眼尖，一眼便看出，那玉墜渾圓，形狀乃是一顆青梅。
他在人群中，雙手負在身後，似乎感覺到了她的目光，卻並未看她，只是唇邊抹出一絲笑容。與眾人向右一拐，進了正廳內。
余下錦依身邊一眾滿臉失望的女子。
錦依斜睨了眼王梓晨，她仍是痴痴地立在原地，眼望著司馬玉樓消失的廳門，眼波如春水般明亮，染著桃花腮的雙頰，更是紅艷幾分。
錦依看著她，默默嘆了口氣，隨著錦如等人進了側廳。
今日的坐序隨意，大家也不按著府邸順序就坐，皆是和熟絡親熱的坐在一處。
安氏自然是帶著秦憐坐在了她娘家那邊，秦憐本想和秦湘一道，和錦繡坐在一起的，卻又不敢逆了嫡母的心意，只得垂頭坐在安氏身側，听著耳畔儂儂吳語。
桓家的眾夫人也都散坐在各席上招呼客人。許氏便想去曼夫人的席上，好再攀談得熟絡一些。
剛走過去，只見曼夫人微笑著向錦依輕輕招手，示意她過去。
錦依本欲與範府女眷坐在一席，見桓二夫人喚她，不知何故，只得走上前去，輕輕道了聲，「曼夫人。」
曼夫人笑得熱絡，拉著她對旁邊的人道︰「上次我在木樨園錯怪了她，今日要向她陪個不是。」
說著，拉錦依在自己身邊坐下，笑盈盈地端起一杯酒，道︰「上次是我眼拙，竟沒認出你身上的銀線繡紋，真是對不住了。」說完，掩袖將手中的酒仰頭喝下，抬杯向錦依以示飲盡。