在相熟之人眼中，錦依的相貌並無變化，但對初見她的人來說，卻不再像以前那樣，一眼就能瞧出是西域人氏。
芊陌滿意地點點頭，揚聲喚听言進來。
听言跑進屋來，問她，「芊陌姐姐叫我做什麼？」
芊陌沒說話，只是低頭做事。听言奇怪地看看她，有些莫名其妙，又看錦依，驚喜地道︰「呀，小姐今日好漂亮。」
芊陌不說話，只抬眼瞧她。听言撓了撓頭，「沒事？那我出去了，巧薇姐姐叫我送糕點去長淵閣呢。」說罷，向錦依行了個禮，便又跑了出去。
錦依和芊陌相視而笑。果然，平日見慣她的人，只是覺得今日特別柔美一些，並無異常。
錦依點頭微笑，很是滿意。
每年初三入宮朝賀，只有三品以上大員可攜封有誥命的女眷前往，往日慶榮侯府都是秦致禮、許氏二人前去，老夫人年事已高，並不常進宮。
錦依今年被欽點，卻並無誥命，因此芊陌為她選了桃紅色嬰戲蓮紋貢緞裾服，顏色嬌艷。因她必是席間年齡最小的女子之一，既然不能穿正紅，那便顯得鮮女敕活潑一些。且可能皇後娘娘會召見她這個故人之女，服飾討喜些更穩妥。
芊陌不愧是義善堂教養出來的，果然深諳上位者的心思。
裾服寬袍廣袖，間系錦帶，長裙曳地，顯得莊重典雅之余，又帶著清麗月兌俗。
巧薇進來時見了，哎呀一聲，「小姐今日打扮得真是好看，如月宮仙子一般。」
她仔細打量錦依的臉龐，臉上有些驚訝和贊嘆。畢竟她和錦依朝夕相處了八年，卻是能看出今日她容顏上微妙的變化，又訝然芊陌的手藝玄妙無比。
到了老夫人房里，慶榮侯和許氏都已在座。眾人見了錦依，紛紛夸她今日妝扮得俊俏，顯得溫婉嫻淑。
錦繡不在，听聞昨日自外祖家回來後感了風寒。
許氏今日穿著三品誥命的朝服，笑容格外燦爛，倒是一點都不像女兒生病的樣子，錦依向她請安後，語氣甚是和婉地道︰「繡姐兒怎麼病了？要不要緊？待下午回來後，我去瞧瞧她吧。」
「不用瞧，她沒什麼大礙，只是有些頭疼罷了。」許氏笑吟吟地說。
老夫人囑咐錦依，「進了宮事事留意，只跟著你繼母便可，千萬別錯了禮數。」
錦依起身應了。
出了垂花門，今日慶榮侯乘八人大轎，許氏乘的是四人轎，錦依帶著巧薇芊陌坐彩羽鏨瓔朱輪車，前後十幾個護衛騎著馬，出了府門，往建鄴城中央的皇城駛去。
……
皇城內苑，鳳鸞宮內。
偏殿地下燒著火龍，殿內暖融融的，案上的鎦金鶴擎博山爐內燃著降真檀香，香味幽甜深遠。
皇帝斜倚在暖炕上，背後靠著一個繡金絲彩鳳內里裝著各色花瓣的十香軟枕，正靜靜看皇後梳頭。
看了一會兒，他站起身走了過去，輕輕揮手，讓站在身後的宮女們都退下。
待殿內垂首侍立的宮女盡數退出後，皇帝輕輕將她拉入懷中，頭埋進她頸邊的秀發內，嗅著她發間的淡淡香氣，默然不語。
皇後被他抱住的身子玲瓏而柔順，只是默默倚偎。半晌，才輕輕推他，「今兒大臣們來朝賀，這時辰想是已經入宮了。皇上還不快去更衣。」
她的聲音極是特別，語調緩和，嗓音柔軟中帶著沙啞的磁性，慵懶嫵媚，惑人心神。
她長得極美，肌膚如雪般凝白，眼窩深邃，眼睫細密，縴長卷翹。鼻梁高挺，雙唇紅潤飽滿誘人。
眸色呈深紫，透著妖邪的惑人光芒。流轉顧盼間，卻又滿含無盡嫵媚。眉頭微微顰起時，紫眸如同春水波動，泛起的淡淡淒楚，足以令每一個見到她的男子為她粉心碎骨。
她身量高挑，舉手投足間有種自然和諧的韻味，如同優雅的舞姿動人心魄。十數年身居鳳位，使她周身如同有浮華繚繞，風姿絕代，傾國傾城。
她便是夜康王忽奎的女兒妤可公主，十八年前嫁給尚是皇三子的司馬屹，先皇駕崩後，皇三子即位，賜夜康姜姓，妤可被尊為皇後。
皇帝仍是不肯松手，只將頭悶在她發間，含糊地說道︰「讓他們候著就行了。」
皇後淺然輕笑，身子隨之微微輕顫，「皇上不可一意孤行，否則可兒又要被他們說成是妖後了。」
皇帝不以為然，但還是放開了她，眉梢眼角俱是和煦笑意，「今日慶榮侯的女兒進宮，你可要見見她？」
「哪個女兒？」皇後挑了挑縴細的長眉，問道。
「便是璣柔郡主的女兒。」皇帝臉上笑意更盛，「我知道，你原來選的那個秦錦繡並非璣柔所生，可是有些不高興了？」
皇後回眸澹澹一笑，「這有什麼可不高興的。給了那麼長的時間，讓朝中的大臣們好好思量，如今鎮國公既然肯站出來，那我才高興呢。」她臉上流露追憶之色，隨即又淡然笑了，「若當初選中的是璣柔之女，那也是他們小一輩的緣分，選不中，也只是無緣罷了。」
皇帝呵呵笑了起來，「玉樓那小子倒是好像看中了她，因此我命她父親今日帶了她來，你也幫我瞧瞧。王嫂長年一個人在府中苦悶，玉樓也該早日成家了。」
「喔……還有這樣的事……」皇後听了，掩唇輕笑起來，婉轉的風姿令人沉醉，「那我還真是要好好瞧上一瞧了。」
皇帝接著之前鎮國公的話題，「可兒，你還有什麼不放心的。東海王請旨要將他母親接去封地，我也已經準了。即使貴妃留在宮中，我眼中仍是只有你一個。」他從身後又將她擁住，極盡溫柔寵溺，說道，「桓庭他態度如何，都不可能動搖瑋兒在我心中的地位。」
皇後玉頸輕仰，白凝如玉的臉頰向後倚在皇帝頸間，喃喃地道，「屹郎，你對我的好，我怎麼會不知道呢。」嗓音慵懶低啞，令人心弦顫動。
皇帝的心中有些激蕩，這個女人在他人生最艱難的時候來到身邊，伴他走出最凶險的處境，只要是她想要的，他都會給她。
殿內只有降真香的煙氣緩緩流轉，相擁的兩人一動未動，濃情蜜意縈繞心間。