這日下午，果然就有傳事處的嬤嬤來報，說胡館中的人來給如小姐送琴。
兩只兩尺見方的琴盒被捧了進來，錦依和錦如各自打開，兩具龍身鳳首的箜篌擺在當中。琴身皆是以伽陀羅木制成，錦如的那具髹以朱漆，描金裝飾的線條華麗精美。
錦依面前的，琴身卻是純正的紫色，木紋顯得古樸蒼勁，琴梢處雕刻著兩只首尾相餃的鳳凰，其上的十八根琴弦皆以雪域蠶絲絞以金絲制成，明晃晃地透著嶄新的光澤，似欲要掩蓋琴上曾經的古舊歲月。
錦依一眼看到它，心中遽然涌起一股熟悉的感覺，記憶中的夜康皇宮，母親琴房的琴架上，正是放了一只華貴艷麗的鳳首箜篌，其上裝飾著璀璨的寶石，刻金紋路細膩流暢，琴梢處垂落圓潤的孔雀石珠串。
如今眼前的箜篌，除了琴身顏色一樣，再不見任何華麗裝飾，伽陀羅木中卻散發著若有若無的香氣，與母親從前宮中燃的都夷香氣息一樣。
她情不自禁地淚盈滿眶，探出去的手指輕輕發顫，遲疑地觸到琴梢處的鳳凰紋路，如同一股暖流，自指尖驀然涌入心田，甜蜜與苦澀的滋味參雜。
她閉上雙眼，淚水順著臉頰緩緩滑落。
錦如見她忽然落淚，著實吃了一驚，怔怔望了她一會兒，這才小心翼翼地問，「……依姐姐，你，這是怎麼了？」
芊陌心中一動，想起跟母親說到要購置箜篌的時候，她臉上神色有些古怪。莫非這只箜篌有什麼來歷？
錦依凝白如玉的臉上猶自帶著淚珠，唇邊卻又漾起喜悅的笑意。她輕輕拭去眼角的淚水，「可能是太喜歡這琴。一時有些失態。」
錦如從未見過她這般流露情緒，但她尤帶淚水的眼中卻是實實在在的欣喜，心下也跟著她高興，伸手模了模紫色的琴身，「這箜篌看起來好古舊的樣子。」隨即笑道，「既然你喜歡它，那這紅色的就歸我了。」
說著，她將箜篌取出攬于懷中。比琵琶略高一些，修長彎曲的琴身卻很是輕巧。輕輕撥奏琴弦，錚錚之聲悅耳，聲音柔美清澈。
房內眾人倒是被這突如其來的琴弦撥動嚇了一跳，紛紛說道︰「這聲音好是清亮。」
過了沒多久，如意居今日送來兩具箜篌的消息便在府里傳開，各房的人都過來看熱鬧。
大夫人林氏便笑著道︰「前些年京里倒是時興彈這個，近幾年就少多了，學起來比瑤琴難了不少。」
她這些日子氣色不大好，臉上敷的粉比往日更厚了些。身邊除了菊青，又添了一個新選上來的大丫鬟，長相一般，卻顯得老成持重。面色肅然地站在她身後。
碧彤如今雖被抬了姨娘，但比起原先做陪嫁丫鬟時的風光，卻是早已不如了許多。剛剛小產完仍在臥床。
听言曾悄悄告訴錦依，听林氏院子里的小丫鬟說。碧姨娘的飲食藥物多有被克扣，派在她身邊伺候的也是平日做粗活的丫頭。大老爺自搬到朝霞館後，便再未過問，如今碧彤實是生不如死。
錦依難以想象，從前林氏那樣爽快豪氣的樣子，做起這等心狠之事也是毫不含糊，這夫妻二人還真是不相伯仲。
三夫人安氏拿起琴匣邊的小玉片，看了看說道︰「原來箜篌還可以玉片彈撥琴弦，倒是比瑤琴省事，不會將指頭都磨出繭子來。」
錦如笑道︰「箜篌彈奏與瑤琴不同，不需使那麼大的指力，不會磨出繭子的。」
安氏便有些訕訕地笑了笑。
秦湘和秦憐在旁看著，神色帶了一分羨慕，秦錦繡卻是沒來。
眾人又議論了片刻，方各自散去。
四夫人謝氏留在最後，拉了錦依到一旁，輕聲說道︰「我前幾日打听了一下京中的泰安學府，想將琛兒送去進學。你覺得如何？」
錦依心里明白，她是不放心錦琛留在家中，寧可送到外面學里去，想了想覺得也是條出路。原本錦琛這個年齡也該啟蒙了。建鄴城中的世家子弟，大多十歲前只在家中延請西席，待過了十歲才送到學府里去。
錦依溫和地點頭笑道︰「現在就去上學不知會不會年紀太小，重要的是要找幾個可靠的人跟著。」她沉吟了一下，又道︰「錦軒哥哥從前似乎就是在泰安學府的，不如讓如兒問問，叫他哥哥給安排一下。」
謝氏點點頭，「胡嬤嬤的兒子今年十八了，就在府里當差，我打算叫他跟著。我又寫了信給我娘家二叔，讓他從家里再選兩個老成的人過來，想必也就夠了。若是再讓錦軒去學里招呼一聲，那就更穩妥了。」
錦如過來听了這事，便叫了胭桃過來，吩咐她回去找錦軒。
錦依又問謝氏，「這事可曾跟祖母提過？」
謝氏猶豫了半晌方道︰「我想著先問問清楚，回頭再和母親說。」
錦依知她心中對老夫人也是頗有微詞的，輕聲安慰她道︰「如今琛哥兒的病已經好了，也是該進學的年紀了，想必祖母也不會反對的。」
錦依和錦如陪著她回了長淵閣，錦琛正在東屋側間的書房里讀書。他煞有其事地坐在高高的椅中，手中拿著一本《千字文》。
謝氏望著他，眼中滿是欣慰，「從前他未生病前，便已將千字文讀了大半了。如今卻全忘了個干淨，要從頭學起。不過這孩子好學，跟他父親一樣……」
錦琛見了她們進來，放下手里的書，歡快地跳下地來，笑嘻嘻地說道︰「依姐姐，你來听琛哥兒讀書。」
說著，拉起她的手走回桌案旁，拿起書來認真誦讀。
過了會兒他抬頭眼望錦依，似是要她夸獎自己。錦依笑著撫他的頭，「琛哥兒讀得真好！過些日子要去上學了，琛哥兒歡喜麼？」
錦琛听了卻有些愁眉苦臉，小聲道︰「我舍不得娘親……」
謝氏听了他這話，眼眶便紅了起來。
錦如笑著對錦琛道︰「你好好念書，將來做了官，給你娘親掙個誥命回來，可好？」
錦琛似懂非懂地看著她，又重重地點頭。
錦軒剛從工部回府，听了胭桃的話便跟著她過來，先去了如意居，才知道人在長淵閣。又折了過來，一進門見了錦如，笑著說她，「讓我辦事也不說清楚，叫我好找。」
錦如將錦琛要去泰安學府的事說了，錦軒听後對謝氏笑著道︰「四叔母不必擔心，琛哥兒今年已有八歲，這年紀入學也不算小的。明日我就去學里說一聲，恰好如今是春課剛開，這幾日你們就先收拾好東西吧。」
謝氏忙點頭應了，又對錦依說道︰「那明日我便先回老太太去。」(未完待續。)