次日一早，眾人到福禧堂請安時，老夫人坐在上首，表情有些嚴肅，「繡兒的好事就要近了，過些日子家里可能又要熱鬧起來，這個時候二夫人偏偏又患了重病，我已命她在凝香居好好休養，你們都不得去煩擾她。」
說著，看向林氏，「你是家里的大夫人，這大小事務還是要你來操持。原先我想著你不慣照料這些瑣事，因此才又交給你弟妹，誰想她是個沒福的，繡兒這樣的大事，竟也不能幫上一點。……你莫要推辭，家中的事你照料好了，將來繡兒必是念著你的好的。」
錦繡今日衣著光鮮，穿著茜色如意紋繡裳，配杏黃撒花長裙，即使母親病著，她也仍是容色秀麗，舉止端莊，眉宇間恰到好處的淡淡憂色，反而讓她添了幾分楚楚動人之態。
听了老夫人的話，她抬頭向林氏溫婉地笑了一笑。
林氏心中又是冷笑又是得意，面上卻大大方方地道︰「老祖宗交待了，媳婦定是傾盡全力的。弟妹也是沒福氣，怎得在這節骨眼上就病倒了呢。」
老夫人輕咳了一聲，語氣略帶森然，「上回府里鬧了些事，外間的傳聞就沸沸揚揚起來。我勸你們都將自己的嘴管嚴實些，自家就這樣捕風捉影的，外頭便更是不成體統了。到時損得是你們自己的臉面，誰也落不著好處。」
底下眾人相視顧盼了一眼，忙都齊聲應了。
這時秦錦章進來。向老夫人請了安，笑著對林氏道︰「母親，父親讓我來問問祖母和您的意思。湘兒的事打算得怎樣了？」
林氏之前便已和老夫人提到過陳家議親的事，老夫人雖也覺得對方年紀大了些，但想到陳家大老爺任吏部尚書十幾年，在朝中根基深厚，也就同意了。
秦錦章接著道，「父親說，若是祖母覺著合適。就早點將湘兒的八字拿過去。」
正說著，忽見外府管家顧成匆匆進來，連行禮都顧不上。忙忙說道︰「宮里來人了。」
錦繡驚得差點跳了起來，想著定是太子妃的詔諭到了，原先听說還要過上幾日的，怎得這麼早？
老夫人也是這麼想。急著對錦繡說。「繡兒，你快收拾收拾，到前頭清楠堂去。」
顧成喘了口氣，有些奇怪地看了老夫人一眼，忙著躬身行了一禮，道︰「傳得是二小姐。」
眾人愣住，連錦依自己也納悶起來，不知出了何事。心下有些緊張起來。
錦繡一時恍惚，直以為太子側妃的詔諭下來。名字不是自己而是秦錦依，兩眼一花，差點暈過去。
老夫人對顧成斥道，「你好好說話！」
顧成年紀已不小了，這等跑腿的事向來不須他親自做，剛剛迎了宮里的管事女官進來，說要來傳聖上口諭，便跑得有些急，這會喘勻了些氣，開口說道，「來的是皇後娘娘宮中的掌事總管梅姑姑，卻是帶得聖上的口諭，說是明日一早讓二小姐到皇後娘娘宮中侍疾。」
老夫人和錦繡這才知道會錯了意，卻也仍是同其他人一樣有些好奇，錦依治病的本事竟然都傳到當今聖上和皇後娘娘的耳中去了，實在匪夷所思。
錦依想到那日在楚辰王府說起曾家的事時，王妃便說過，恐怕聖上知道了會召見自己，心中略定，起身向上首望來。
老夫人這才回過神來，忙對她道︰「你快些收拾了去吧。」說著，讓宋嬤嬤親自帶著她往外府去了。
清楠堂內，一位相貌秀雅的年長姑姑，穿著從一品宮女服色端坐椅上。見了錦依進來，站起身來，略福了福身，笑著道︰「這位想必就是秦二小姐？奴婢是鳳鸞宮管事梅華，見過秦二小姐。」
錦依不敢受她的禮，讓了一讓，向她客氣地道︰「錦依見過姑姑。」
梅華姑姑向錦依微微一笑，開口說道︰「皇後娘娘這兩日有些抱恙，聖上不放心，思及娘娘許是有些思鄉之情，著了奴婢前來傳諭，明日辰時至鳳鸞宮參見鳳駕。」
錦依垂首恭敬地听了，行禮道︰「錦依遵旨。」
梅華姑姑宣了口諭後，語氣溫和地又說︰「前兩日楚辰王妃派人送了封信給聖上，說起前朝曾家的事，又說二小姐師從曾家後人研習醫術。聖上听後大喜，明日想是也要召見的。」
錦依應了。梅華姑姑便再不多說，和氣地告辭離去。
錦依帶著宋嬤嬤等人將她送上車後，回過身這才暗暗噓了口氣，原來並非皇後召見，還是聖上因著曾師傅的事要見自己。
回去向老夫人稟明，明日一早進宮向皇後娘娘侍疾。老夫人放下心來，又問有否提及錦繡的事。錦依搖頭。
錦繡在旁禁不住深深剜了她一眼，雖然昨日最終還是妥協了老夫人的決定，舍母保己，但對錦依的怨恨卻更深一層。今日聖上竟然親下口諭召她進宮，錦繡心中極是不安，思忖著若她將來攀上皇後的關系，勢必更難對付。
待眾人散了，錦依和錦如往扶堇軒去時，錦繡從後趕了上來。
「秦錦依，你將我母親害得這樣慘，現在可是得意了？」她冷冷地說道。
錦依淡淡看了她一眼，「你母親做下這樣的事，我有什麼可得意的？」
錦如接著她的話道︰「天下竟有你這樣的女兒，母親被囚禁，還這樣喜氣洋洋的備嫁。不知若是皇後娘娘听說了你這樣的品行，還願不願意讓你嫁給太子。」
錦繡如同被踩了尾巴的貓一般，臉色迅速漲紅，惡狠狠地盯著錦依，「你若敢將這事告訴皇後，老祖宗不會放過你的，到時你也別想好過，我定要和你不死不休。」
錦如被她突然變得如此猙獰嚇了一跳，從前的錦繡向來都是最自矜知禮，連說話的聲音都是柔和清緩，沒想到她竟然會有這樣惡如潑婦的一面。
錦依見了她這樣一付欲要嗜人的模樣，反倒開懷地輕聲笑了起來，「錦繡，你和你母親惡事做盡，到頭來卻將希望寄托在我這個欲除後快的人身上，真是可笑至極！」
她頓了頓，慢慢說道︰「不過你放心，像我這樣的小人物，在皇後娘娘心中無甚地位，她自不會因我一面之言就不喜你的。你這般的行徑，恐怕不想你入宮的會另有人在。你自個兒好好琢磨琢磨吧。」
說完，拉著錦如從她身前繞開，留下錦繡滿臉驚惶失措地呆立原地。(未完待續。)