看管許氏的陳婆子急急跑進福禧堂時，老夫人正在後面的佛堂念經，听說陳婆子來了，皺起眉來，這些日子家里大起大落的，她都已快將關在凝香居里的許氏忘記了。
走出佛堂，到旁邊的靜室坐下，老夫人徐徐喝了口茶，這才問道︰「做什麼這樣慌里慌張的？」
陳婆子吞吞吐吐地將許氏懷孕的事情說了出來，「……現下二夫人這個樣子，看著似是有孕，是不是安排個大夫進來瞧瞧？」
上次老夫人處置許氏時，因錦繡在場，並未將雷藤珠致人不孕的事說出來，一是因錦繡畢竟未嫁，讓她听這些不好。二來這實在是比下毒更令人發指的惡毒行徑。因此秦致禮多年不孕乃是因中毒所致的事，府內除了當日在場的三人，再無他人知曉。
老夫人听了陳婆子之言，頓時驚怒至極，手中的茶盞用力摜在地上，碎片和熱茶飛濺四起，她氣得話都說不出來，雙手顫著指向陳婆子，「出去，……你給我滾出去！」
陳婆子嚇了一跳，不知為何听說二夫人有了身孕，老夫人不喜反怒，忙忙退了出去，又不敢走，只得遠遠站著。
一旁的映雪和紫月也不知發生何事，只听老夫人聲音發抖，「快，……快去請侯爺過來。」
秦致禮來了之後，老夫人將映雪紫月全都遣了出去，命她們不得靠近門邊，這才咬牙切齒地將許氏有孕的事說了出來。
秦致禮一開始還未反應過來，待想到自己這幾年被許氏下毒害得不能生育，而她現在居然懷孕了，臉色漸漸漲得青紫，憤怒已極地低聲吼道︰「這賤人竟如此無恥，難怪會生下錦繡那樣行止不端的女兒來……」
「她這幾個月何時外出過？」老夫人陰沉問道。
秦致禮低頭細想，神色狐疑不定，忽地雙手握拳，恨恨說道︰「年節的時候，她帶著錦繡回了趟娘家……」
他此時只覺得似乎滿世界的人都已知曉自己頭上翠綠一片，羞憤得無地自容，「如今錦繡已做不成太子妃了，等我現在就去殺了她！」
老夫人一掌恨恨拍在身邊的紅木雕花幾案上，上面擺放的一盆十里香都震了一震，她狠狠罵道︰「你這樣急著去殺她，豈不是更讓眾人都看你的笑話？你怎得這樣糊涂！」
秦致禮驚訝回頭，「難道她都做出這樣的事了，母親還要留著她不成？」
老夫人咬著牙，臉上滿是陰霾，輕聲說道︰「她的命自是不能再留，這母女二人都是賤胚子，都離了咱們這里，就干干淨淨萬事皆休了。」心灰意冷地閉目想了半晌，心下有了決斷，陰惻惻地開口，「既然她曾給琛哥兒用毒，如今便也讓她自己嘗嘗吧。」
她看了眼秦致禮青紫陰郁的臉色，淡淡說道︰「這事你不用再管，母親自會為你處理得干干淨淨。」
秦致禮倉皇茫然，滿是頹然之色，坐了許久，起身腳步踉蹌地離開了。
老夫人叫了陳婆子進來，只吩咐這兩日將許氏的飲食安排好些，卻仍是住在後罩房西屋，不得出門，「現在是否真的有孕還未知，待過兩日請了大夫來看再說。此時不必聲張，你們兩個都將嘴管嚴實些，多做事，少說話！」說到最後，語氣凌厲。
陳婆子不明就里，連連應諾退了出去。
老夫人將宋嬤嬤喚了進來，低聲向她吩咐，「到我的藥鋪里去，找掌櫃的討些金鳳花粉回來。」
宋嬤嬤當初還是老夫人的陪嫁丫鬟，是跟了她幾十年的老人兒，听說她要尋毒藥，也不細問，點了點頭就去辦了。
尋常的毒藥如砒霜之類皆是受管制的藥物，世家府邸中查管極嚴，因此必須到自家的藥鋪里才能尋到一些。但中了砒霜之毒死的人，渾身青紫僵硬，極易被人發覺異樣。
老夫人憶起上次錦琛中毒之時，氣息微弱毫無知覺，雖覺得太過便宜了許氏，卻只有此法才能做得神不知鬼不覺。她不是沒想過向錦依討要毒藥，但只略一想便打消了主意。
她思量著，如今錦繡出了那樣的事，以許氏外家那種商賈之家的心性，想必即使有怨也不會管許梅馨這個女兒的。
又盤算著許氏死後葬事一切從簡，這樣一不至于影響到錦依的親事，雖然她是賜婚不必依例守制，但在這喜事上若摻雜了繼母的喪事畢竟不吉利。
二來，她也怕馬家借著這個由頭反悔，將錦繡的婚事拖後，她實在是一天都不想再讓秦錦繡待在家中了。
秦錦繡在房中，听不見那邊的動靜，心中疑惑，她在房中一陣亂翻，尋出一把鑰匙，乃是與凝香居相臨的那扇小門上的。逼著綺秋偷偷避過院子里的監視，潛進去看看母親。
綺秋無法，但這也總比讓她偷出府去許家要容易辦得多，只得依了。候至天黑，悄悄模到院牆邊的朱色小門旁，拿鑰匙開了鎖，進了凝香居。
剛至後罩房，就被陳婆子發現了。里面的許氏听到動靜，又鬧了起來。她想不明白，老夫人已知道自己有身孕，為何還不放自己出去。只是見兩個婆子不似平日那樣凶巴巴的，還拿了許多吃食糕點來給自己，便心下安慰，離月兌困之日不會太久了。
她听見外面的動靜，將頭貼在鎖死的窗子上，透過窗欞上糊的紙向外張望，隱約見著是綺秋，忙叫著︰「快讓她進來，你們兩個惡奴才，待我將來好好收拾你們！」
陳婆子無法，只得將門打開，放了綺秋進去，自己則守在門前。
許氏不理她，只拉著綺秋問，「繡兒什麼時候進宮？詔諭可是已下來了？」
綺秋見她竟是毫不知情，只得囁嚅不言，又問道︰「小姐讓我過來問問，夫人下午時是怎麼了？」
這一問，就見許氏眉開眼笑，她下午已向婆子借了把梳子過來，自己將結成一團的頭發梳開，盤了個小髻，好好拾掇了一番。
「你告訴繡兒，我已有身孕了，過幾日等我出來，好好替她張羅嫁妝，必是要讓她嫁得風風光光的。」
綺秋滿臉驚喜，卻又哭了起來，將秦錦繡的事一五一十告訴了她，「……如今小姐也是同夫人一樣，被關在院子里，過幾日就要嫁到馬家去了。」
許氏如同遭了晴天霹靂，呆呆坐著一動不動。錦繡非但沒有被選為太子妃，更是名聲盡毀。她喃喃開口，「難怪老夫人現在還不把我放出去……」
她忽又振作起來，想到月復中的胎兒，秦致禮一直無子息，老夫人為了這個，也斷不會太過為難自己母女二人。她滿是自信對綺秋說道︰「你回去告訴繡兒，只要母親出來，必會為她作主，不讓她嫁到馬家去。」(未完待續。)