這日正午，老夫人將家里的人全都叫了過來，從大房到四房，連不常露面的三爺秦致誠也來了。
林氏進來的時候氣色極差，臉色蒼白，雙眼紅腫。她斜睨了一眼身旁的秦致吾，他面色慘淡，垂著頭坐在椅上一言不發。
老夫人徐徐將屋內所有人都看了一遍，神色仍是憔悴，卻異常平靜地開口，「老大要出去自立門戶，我也同意了。從今日起，公中的產業和家中事物就仍是我這老婆子親自打理。你們大房的產業從中剔出，我再將城西的那座宅子給你們，……三日內就搬吧。往後的祖祭也不必回來參加，從此後兩家井水不犯河水，再不相干。」
謝氏眼中顯出驚喜，瞬間明白了老夫人的意思，連祖祭都不能參加，從此秦致吾除了姓氏之外，再與秦家無半分關系，慶榮侯的爵位永遠都沒有他的份兒了，這樣便能保住琛兒，不再被他覬<覦。
秦致吾仍是默然垂頭。
除了錦依之外，所有人都大驚失色。老夫人這話的含義，是要將大房逐出門戶了。
秦致禮囁嚅半晌，不解地問道︰「母親，這是為何啊？」
老夫人冷冷看了他一眼，並不回答。心中暗嘆這個兒子真是愚鈍不堪，被人害了都還不自知。
林氏驚得渾身發抖，原以為今日是要說昨晚的事，還覺得老夫人為了一個丫頭就這樣大肆為自己打抱不平，心中難免有幾分得意，誰想听到的卻是這樣的噩耗，她顫聲向老夫人問道︰「……母親，您……」
老夫人打斷她的話，指了指秦致吾冷冷說道，「你自己回去問他吧。」
接著淡然吩咐道︰「你二人現在就將手上的事情同宋嬤嬤交接清楚，這幾日都不必過來請安，那邊屋子都收拾好了，三日內盡快搬走，臨走前也不用來見我。」
說完，她揮了揮手，示意眾人散去。
老夫人雷厲風行，先吩咐人去將公產上的掌櫃全都叫到府里來。這面看著宋嬤嬤和林氏交接完中饋，將府里所有的管事喚進院子里，吩咐以後的事都來向宋嬤嬤回稟，再由自己親自決斷。
這里說完，掌櫃們也都來了，人人都拿著過去幾年的帳簿子，宋嬤嬤將秦致吾交出的那份拿來，一一核對清楚，再稟與老夫人。
老夫人畢竟年輕時打理中饋產業十幾年，這些事上都是極熟的，雖說這些年頤養天年不再管事，如今重新拾起仍是輕車熟路。
帳目都做得極是好看，但仍能從中查出許多疏漏來。她心里明白，這些產業一直在秦致吾的手上，他若沒有做過手腳那才怪了。
她叫了掌櫃們進來，神色肅穆，語氣含著幾分凌厲，「過去的帳目我就不和你們清算了，從今往後大老爺就不是秦家的人了，你們若是想跟著他去的只管說，我不攔著，但若是今日留下來，再存有二心，那就莫怪我不留情面，你們幾十年的臉面也就都顧不得了。」
掌櫃們紛紛驚疑不定，一個個噤若寒蟬地垂首立著，直過了半晌，總掌櫃上前一步作揖，恭敬地說道︰「老夫人請放心，小的是秦府的家僕，自是只听老夫人的吩咐。下面的人我回去一個個問清楚，定不敢留一個不忠之人。」
其余眾人也紛紛應諾，都稱願留下，再無二心。
待眾人散去，老夫人端坐的身子這才垮了下來。昨日心痛難忍欲要昏厥，服了錦依的藥一時雖已無大礙，但畢竟年紀大了，這段時間家里的事情一樁連一樁地出來，已是心力交瘁。
宋嬤嬤連忙上前扶住她，擔憂地問道︰「要不，讓依姐兒過來給您瞧瞧？」
老夫人點點頭，又吩咐她貴蘭的處置。
貴蘭昨夜就被帶到側院的屋子里著人看管起來。她雖也有可憐之處，但許氏和秦致吾的合謀中，她也畢竟做了幫凶，秦致禮現在雖無恙，但錦依的母親卻是因此枉死，老夫人命宋嬤嬤著人將她送到郊外莊上嚴加看管，每日勞作以贖己罪。
錦依進來給她診過脈後，斟酌了半晌，寫下兩張方子交給宋嬤嬤，「老祖宗近日心憂急慮，要靜心養些日子。按這方子抓藥煎服，連吃上三日。另一張請藥館制了丸藥，以後每日清早起來服一丸，是調養氣血，益氣養榮的。」
又對映雪吩咐道︰「回頭我送些藥膳的食譜過來，你吩咐了廚房每日按著做了給老祖宗吃。」
老夫人躺在軟榻上，看著她仔細交待眾人。
錦依坐回榻邊，定定望了她半晌，這才輕聲安慰道︰「老祖宗，您要放寬心。就譬如人身上長了瘡痍，便要將腐爛的肉先剜去，才能重新長出新肉來。如今家中正是毒瘤已去，新肉生長的時候，您要保重身體，秦家必有重新興旺起來的時候。」
老夫人眼中滴下淚來，良久，黯然說道︰「依姐兒，……從前，是祖母對不住你！」
這句話說得情真意切，可見她是真心懊悔從前。
錦依覺得雙目酸澀，眼前悠然浮現出尚秀堂陰冷潮濕的門楣，一個小女孩站在那處向自己望來，淡紫的眸中怨恨之色漸漸淡去，她抿唇輕輕一笑，回身跨進高高的門檻，消失在黑暗之中……
錦依心中默祝，願你在天之靈有知，原諒你的至親家人，不再心懷怨恨，安心去吧。
三日後，秦致吾一家搬出慶榮侯府。林氏以母親舊疾復發為由回娘家侍疾，並未住進城西的宅子。搬遷那日，秦致吾和秦錦章神色黯淡，秦湘拉著秦憐的手痛哭不己。
老夫人身體好轉，將秦致禮叫來，二人談了許久。
秦致禮這些日子實在是災難頻頻，待听了大哥的所作所為，他良久不語，越發地心灰意冷起來，對老夫人說道︰「兒子不打算再續弦了，待錦琛成年後，就將慶榮侯的爵位交由他來承襲罷。」
老夫人並未勸說，只是默然點頭。此後便每日將謝氏帶在身邊，教她管理家務，打理公中產業。(未完待續。)