三月十二這日，司馬玉樓正式襲承楚辰王爵位。
皇帝親自主持襲爵典禮，賜漢白玉雙印佩，四采赤綬，赤黃縹紺，淳赤圭，加賜三千戶食邑。
自上一世楚辰王司馬峻逝世後，華景朝中以鎮國公爵位最高。如今皇帝親自授以佩綬紺圭，加封食邑，司馬玉樓的爵位品級已超過了鎮國公，成為名符其實的當朝王爺。
禮畢後眾人退出大殿，紛紛上前恭喜司馬玉樓，口稱王爺。
鎮國公桓庭從前與司馬峻交情深厚，司馬玉樓又是他看著長大的，此時便走上前去，眾官員連忙退至兩側。
他拍了拍司馬玉樓的肩膀，笑著說道︰「賢佷如今的風采，更盛你父親當年，真是令人欣慰。日後助聖上處理朝政事務，我們這些老頭子就可以安心頤養天年了。」
司馬玉樓含笑說道︰「玉樓年青，見識淺薄，往後朝政之事，還是得多勞煩桓公費心打理，玉樓就還是做個閑散王爺罷。」
「年青人，經驗是要慢慢積累的嘛，現今默之在驍騎營效力，也是要從無做起，受些歷練。」桓庭笑呵呵地說道。
司馬玉樓點頭稱是︰「桓公說得是。待這幾年將聖上交待的西域商道之事辦妥後，玉樓再來向桓公討教一二。我們這些小輩，對朝政一竅不通，還得您面提耳命，多多指點。因此恐怕您還得再辛苦上幾十年，才得有人接班頂替呢。」
桓庭哈哈大笑起來，神色甚為滿意，又與他閑話數句，便告辭離去。
右相王浩待他走後，也笑眯眯地上前恭賀。
王浩笑容頗有深意，輕聲說道︰「王爺婚期將近，敝府女眷與秦家素來交好，將來走動來往的日子還長，還請王爺到時有了閑暇，攜王妃多到我府上作客。」
司馬玉樓瞳眸璨若星辰，只微笑頷首不語。
錦軒回到府里，到蘊秀閣找到正在花亭里對弈的錦依錦如二人，將今日的典禮細細描述給她二人听。
錦依听著，想象司馬玉樓襲爵授封的場面，心神不禁一陣恍惚，如今的司馬玉樓，與自己從前認識的那個江湖刺客小樓，是完全不同的兩個人。
听錦軒說到鎮國公和右相紛紛拉攏司馬玉樓，錦依對這些朝野政事知之甚少，便向他詢問。
「這要從姑父身上說起了。其實我也知道得不多，都是父親告訴我的。……」錦軒緩緩說道︰「聖上登基之前，還是皇子的時候，在先皇眼中並不受重視，那時先皇後所出的皇長子還是太子，對聖上甚是苛刻。」
說著，他看了一眼錦依，「如今的皇後是夜康人，當時夜康對華景來說只是個西域偏遠小國，根本不受重視。先皇後作主安排的這件婚事，就是為了不讓聖上在朝中依靠姻親尋得助力。」
錦軒繼續說著，臉上帶了一絲笑意︰「我父親告訴我，姑父還未和姑姑成親之前，常混跡于市井江湖之中，放浪形骸，一點都不像個皇子的樣子。或許正因如此，才未招惹先皇後和皇長子的關注，但身為三皇子的聖上卻備受打壓。」
錦依听他說到夜康的時候，心頭猛地跳了一下。
待听他又說起從前的楚辰王，錦依眼前不禁浮現出三年前在梅居初見小樓時的情景，難怪他那時絲毫不顯矜貴之氣，或許他性格中張揚狂放的一面，正是繼承自他父親吧。
「直到聖上娶了夜康公主之後，那時姑姑與姑父也才成親一年多，姑父不再四處游歷，一心結交朝中大臣，尤其與軍方的公侯世家私交甚密，用了三四年的功夫，借著鎮國公、忠義公的支持，一舉扳倒了先太子，連同先皇後也一並被先帝判以謀逆之罪，同被處死。
當時朝中大臣皆推舉姑父為太子，卻都被他嚴辭拒絕了。聖上登基後，他更是為了避嫌，辭了中書令的職位，再次遠游，留在建鄴的時間比從前還要少上許多。但他人不在京中，威望卻是仍在，朝中以軍武出身的北方士族，皆以他馬首是瞻。直至七年前姑父去世之後，才是如今的鎮國公獨攬大權。
但這些年來，聖上有意扶持南方士族，因此如今朝中六部尚書之位實是南北各半，但軍權仍是握在北方士族之手。
因此如今表兄承了王爵，便成了南北兩方拉攏的關鍵。鎮國公必不願軍方的人念顧舊情傾向表兄，但又不能讓他倒向南方士族手中，畢竟南方士族大多是文官，並不涉武。若表兄傾向右相那邊，將來再有軍方的人被他說動，右相實力大漲的情況下，鎮國公這邊必定損失慘重。」
一席話，錦如听得暈頭轉向，不甚明了。
錦依卻是將朝中的這些南北派系之爭搞明白了，她已有些日子未見到司馬玉樓了，便問錦軒，「那現在你表兄是什麼打算？」
錦軒想了想，道︰「表兄應該是想袖手旁觀吧。」
錦依低頭不語，過了半晌才道︰「鎮國公將桓妍妍嫁于太子，這就是明面上的支持儲君。但太子側妃又是禮部尚書夏家的小姐，夏家是南方士族，……這又算是南北兩派棋鼓相當了。」
錦軒听他提到太子，卻皺了皺眉，對錦如說道︰「祖竣天和桓默之鬧翻了，兩人差點打起來。」
錦如大驚失色，忙問，「你和表兄，還有他們兩個，不是一直關系最好的麼？為何他倆會突然鬧別扭呢？」
錦依心中微動，想起那日在茶園見到祖竣天和東海王在一起，她當時便覺得有些怪異，還特意問了司馬玉樓。
「他兩人爭執，難道是因為太子？」錦依試探地問錦軒。
錦軒向她看來，驚愕于她的思緒如此敏捷，點了點頭，「听說太子責罰了驍騎營衛大統領，……驍騎營下屬的左右翊衛，左翊是負責太子護衛的，右翊由衛大統領親率，直接負責聖上的近身護衛。似乎是衛大統領安排的布防有疏漏，護衛驚擾到鳳鸞宮的皇後娘娘。聖上和皇後都未說什麼，太子事後卻派人去斥責了衛大統領。……默之最近被調到左翊衛當值，太子那日似乎就是派他去的。」
錦依懂了，接話道︰「衛大統領是小公爺和東海王的師傅，小公爺必是不滿太子責罰，這才和桓三少爺鬧起來的吧？」
錦軒笑了起來，「表兄告訴你的？」
錦依臉色微赧，「我只是那日見了小公爺和東海王一道，有些奇怪，便問了一句，這才知道他二人和衛大統領的關系。」(未完待續。).