錦依走出去後，筠慧竟覺得心頭一陣悵然若失，回想恰才與她在屋子里，自己全然不似往日那般一見到她的樣子就煩燥不堪，反倒讓人有種想要親近她的念頭，不由得心中哂笑︰「看來她在尚秀堂倒是將這些服侍人的手段學得精湛，讓她斟茶倒水也不生氣。」
想到錦依要為自己調制茶飲，還要親自下廚，不由得喜滋滋地笑了起來。
她踱到院中轉了轉，回事的管事們都已散了，朝小廚房那邊瞧了眼，正見著粉黛從里頭出來，手中捧了兩個罐子，往一旁放補品的庫房走去。
筠慧招手叫她，粉黛忙走過來，「郡主，這會子日頭挺大的，您別在這地下站著，小心曬著了。」
「手里拿的什麼？」筠慧問道，朝她手里的罐子瞄了一眼。
「王妃說要用茜楓茶，還有桃花香露，奴婢便開了庫房。」
筠慧撇了撇嘴，嘀咕了聲，「我不愛吃茜楓茶。」
粉黛小聲道︰「王妃在里頭不知是要烹什麼，尋了好些東西，聞著倒是香氣撲鼻，您要不要進去瞧瞧？」
筠慧白了她一眼，調頭回屋去了，廚房那種腌油膩的地方，怎是隨便進得的。
坐在屋里便覺得有些無聊，她今日一早就讓崔化遣了蘭姑帶銘兒到前頭外府去玩了，免得錦依在了，銘兒又粘著她不說，自己也不好使喚她做事。
不多時，錦依走了進來，手中托盤里放著一只八寶亮銀茶壺，粉黛捧了食盒跟在後面。
將幾只纏絲紅瑪瑙碟子擱在幾案上，桂花秋梨女乃糕、蜂蜜綠豆糕、雞絲春卷，最後一只碟子里裝著幾件碧瑩瑩半透明的糕點，制成荷花形狀，晶瑩剔透，隨著碟子放下時輕輕顫著，如同池塘里亭亭玉立的荷花被風吹得搖曳輕舞。
錦依在對面坐下，從銀壺中倒出半盞淡粉色的茶湯，遞到筠慧面前，「郡主嘗嘗茜楓露，看合不合你的口味？」
茜楓茶是以生普制成，滋味清苦，熬煮時若不加入紅糖，便苦澀難以下咽，因此雖然茶味濃郁，筠慧卻不喜愛。
「我不吃茜楓茶的。」筠慧狐疑地看了一眼，聞了聞卻覺茶香馥郁，有絲絲甜香沁入鼻端，卻又不是紅糖的膩甜，帶著桃花清冽的香氣。
忍不住淺嘗一口，不由得眼楮眯了眯，口中唔了一聲，又喝下一大口。
茶湯微溫，入口卻覺得有一股清涼由舌尖一直漫延至喉間，滋味層層疊疊，茶的香味、桃花的甘洌，還夾著絲絲甜酸，瞬間在口中彌漫開來。
饒是她自小錦衣玉食，食遍了珍饈佳肴，也不由說道︰「這滋味好是奇特。」
錦依淡笑著將那碟荷花狀的糕點推近一些，「這是藕粉薄荷糕，用新鮮的薄荷汁子制的，配著茜楓露用最合適。」
筠慧再不遲疑，挾了一朵形狀栩栩如生的碧綠荷花吃了一口，果然甜糯香軟，薄荷的味道不濃，與之前茜楓露的涼意融于一處，更覺清新爽口。
她將口中無數贊嘆之言盡數咽了下去，一聲不吭只管吃喝，眉眼卻極是開懷，這些糕點除了藕粉薄荷糕，其他的她也常吃到，滋味卻都勝過平日那些百倍。
忽覺自己動作有些急了，放下筷子，將盞中的茜楓露飲盡，招呼錦依道︰「真是辛苦你了，做了這麼些糕點，你也吃些吧。」
錦依替她又續了盞茜楓露，給自己也倒了些，淺啜了口，笑道︰「合郡主的口味就好。听說郡主愛吃魚，剛才我看了小廚房里，今日有新送來的四腮鱸，待會我做了魚膾來給你嘗嘗。」
筠慧在北塞極少吃魚，北塞苦寒河流亦少，魚都長得油滿膘肥，吃起來膩味得很，因此回來後每日都便廚子烹了魚來吃，幾乎是無魚不歡。
「我上次進宮見皇上的時候，他賜了個極擅烹魚的廚子給我，我倒要試試你的手藝，難道還能強得過御廚不成？」筠慧喝了口茜楓露，笑吟吟地說道。
錦依抿唇輕笑，也不言語。
尚秀堂自百余年前已在華陰山建堂，幾代人苦心鑽研五樣女官技藝，針織繡法、花木栽培、首飾制作的技巧皆精妙無比，更存有大量外界失傳的古方藥膳、菜譜。
剛到尚秀堂的時候，因程叔上下打點得妥帖，錦依一進去先學得就是烹飪膳食，尚膳局的環境比其它四處要強上不少，起碼吃食不缺，她和巧薇二人先從燒火擇菜，辨認食材做起，不到半年的時間，由于錦依機靈勤快兼且過目不忘，由尚膳局首座親自指點，不論刀功、雕花等基本功，亦或紅白兩案，釀酒制醬都學得扎實。
兩三年下來，就是跟在旁邊看的巧薇也習到一身精湛廚藝，做出來的點心菜肴比起一般府里的廚子都要強上不少。錦依後來又習植藝和醫道，將兩者融匯于烹飪之中，更是青出于藍，廚藝隱隱超越當年的尚膳局首座。
若她當初只是一介孤女，便索性留在堂中，過上幾年，一個首座的席位還是可得的。但她心思並不在此之上，花費在醫道上的時間比學習烹飪和植藝都要多了許多，回京後給祖母烹制藥膳也未太過花費心思，今日卻是打點起十二分精神來，欲以此討得筠慧的歡心，只是幾樣糕點一壺茶飲，便已將她哄得眉開眼笑。
錦依陪著筠慧說話兒，討論些衣料顏色、刺繡手藝，以及如何調胭脂、配香露，听得筠慧眉飛色舞，極是高興。
待到巳正時分，錦依便到小廚房去做飯。筠慧在房里坐了一會兒，只覺得百般聊賴，到了院子里，發現廚房那邊格外熱鬧，連隨嬤嬤也在里面。
筠慧走了過去，站在門外向內打量，只見錦依頭上系著素藍色綢巾，襟前系著同色遮布，衣袖用臂釧挽在小臂上，那模樣看起來活月兌月兌就是個廚娘，只一張淨白晶瑩的俏臉顯得有些違和。
隨嬤嬤見筠慧來了，忙道︰「郡主，這里氣味大，您有事吩咐奴婢們做就行了。」(未完待續。)