揚州城遍種楊柳，護城河畔十步一棵粗壯的柳樹。枝條兒**在外，偶爾有幾片葉子掛在枝頭，也是打了卷兒準備隨時月兌離枝頭，投入大地母親的懷抱。
「真是可惜，常听人說揚州春景繁華似錦，我竟只能見到這一片蕭瑟的冬景。」宇文硯舒一邊惋惜著，一邊把馬韁繩系在一棵歪脖子柳樹上。
他們跟著夢池一路打打鬧鬧的到了護城河畔，一段人煙較少的河灣，河上只有一座坑坑窪窪的老拱橋，橋欄都已經斷了兩根，粗糲的石頭看的出它飽經滄桑年輪。
「呶。」已經系好自己馬兒的秋朝陽拍拍她的肩，隨即指著一根較低的樹枝示意她細看。
一根光禿禿的樹枝有什麼好看的？宇文硯舒疑惑的看看他，見他一臉神秘，只好湊過去仔仔細細的瞧，這一瞧不打緊，只見光滑的枝干上布滿了一個個不起眼的小突起。用（）手一模，里面鼓鼓的脹脹的，好像在積聚了無窮的力量，隨時都有可能破壁而出。
宇文硯舒驚喜的看著這段看上去毫無特色的樹枝，想不到這里面卻是無限的生機，這就是生命的力量。無情的冬風吹逝了繁茂的曾經，卻在隱秘的地方悄悄的孕育著下一個繁華。
「你看，世人只看到他們蔥蘢春意，卻不知最蕭瑟孤寂的時候才是生命力最旺盛的時候。」秋朝陽一改往日嬉皮笑臉的模樣，整個蘇格拉底附身般。
惹的宇文硯舒怔了一下，隨即又鄙視般的嗤笑起來。
而一向愛慕他的夢池美人。更是水波明眸中愛意蕩漾，恨不得將他整個人都融化在這春色無邊的粼粼眼波中。
夢池大美人口中的向叔叔是個稍稍有些矮胖的中年人。正坐在河堤上釣魚。此人脾氣有些火爆，說話粗聲粗氣。一雙眼楮時時刻刻盯著旁人。身處他的的目光範圍之內就好像隨時處于監視之中，一舉一動都能惹得他分外警惕。
「他以前是不是你家管賬的啊？」來的路上宇文硯舒已經從秋朝陽與夢池的談話中知道，這個向叔叔原來是秋家的下人，後來干的膩煩了，突發奇想想要找個老實媳婦過過鍋碗瓢盆，細水長流的小日子。所以辭了老東家，樂滋滋的出來找伴兒。
「這你也能看出來？」秋朝陽故作驚訝佩服的看著她道。
宇文硯舒誤以為自己猜對了，神氣極了︰「那是，不看看我是誰？」
「可惜你錯了。他是我家喂豬的。」
一句話像一盆冷水從宇文硯舒頭頂直灌到腳底，把她洋洋自得的情緒活生生的打壓了下去。
秋朝陽才不管她是不是被傷害到了脆弱的小心靈呢，繼續道︰「老頭子覺得他名字不好，怕他管錢，飄渺宮錢財東流，家徒四壁。」
「哦？那他叫什麼？」
「向東流。」
呃，宇文硯舒啞然，秋宮主的眼光實在是不夠長遠，飄渺宮地處東海。一江春水向東流，那錢財不是就如滔滔江水連綿不絕的流進飄渺宮了嗎？
不過當她見到向東流住處的時候，立即認同了秋朝陽他家老頭的看法，他的住處真是慘不忍睹。見者不敢恭維。
就在那座歷經滄桑的老石拱橋的橋洞下，挖了個坑，依靠橋洞的洞壁搭了個棚。勉強算是個窩。這隨遇而安，不計身外之物的做派。真正能使那些自詡能屈能伸大丈夫的人汗顏無比。
「進來小心腳下。」向東流一邊聲若洪鐘的說著話，一邊一馬當先推開那扇搖搖欲墜的竹篾做的門。
夢池以前來過一次。心有余悸的走在最後，宇文硯舒自覺是客人，于是客客氣氣的走在秋朝陽身後，夾在俊男美女兩人中間。
窩棚低矮，向東流走進去剛剛好，秋朝陽個兒高，不得不縮肩弓腰委委屈屈的鑽了進去。宇文硯舒身量也沒那麼高挑，輕輕松松的一腳踏進去。
腳底傳來軟綿綿的觸感，大概是因為屋子建在河堤上，下面有淤泥的緣故。這里河水豐沛，這些河泥甚至還有些晃動。
動？這個年頭剛閃過宇文硯舒的腦袋，她立即就覺得腳下傳來的感覺不對勁，不禁往下一瞧。
「啊！」一聲尖叫，宇文硯舒花容失色，頭皮發麻，手腳利落的一個躍起，整個人掛到前面秋朝陽身上，「蛇啊！蛇……」
秋朝陽鄙視她一眼︰「一條長蟲而已，大驚小怪。」
宇文硯舒不理他有多鄙視，掛在他身上，腳也不敢再觸地，一個勁的嚷著︰「蛇，有蛇，有蛇……」
你瞧那條蛇，還昂著脖子正在朝她吐芯子，冰冷的小三角眼里滿滿是惡毒的嘲弄。
「我剛剛踩它了，它會咬我，怎麼辦，怎麼辦啊？」
宇文硯舒還是石奕真時，很小很小的時候，石媽媽擔心她下河玩水發生意外，就嚇唬她說，河里的蛇是一種很可怕的動物，如果你不小心踫到它，那麼及時天涯海角它也要報仇，直到把那個人毒死。嚇得石奕真後來真再也沒下過河。
于是，蛇留在她腦海中就一直是眥呲必報，渾身是毒且無處可逃的形象。而小時候的記憶根深蒂固的可怕，足可以讓一個人穿越時空千年都忘不了那種恐懼，害怕。所以宇文硯舒對蛇一直抱著敬畏的心態敬而遠之，退避三舍。
夢池在听到屋內一聲尖叫的第一瞬間，彈跳著離開窩棚十米開外。
秋朝陽無奈的看著掛在自己身上尖叫著不肯下來的某人，朝屋外招招手︰「你進不進來？」
棚外，夢池在听到屋內傳出尖叫聲的第一個瞬間，就如同腳底安裝了彈簧一般，彈跳到十米開外。開玩笑，只要是女孩子，有幾個是不怕蛇的啊。
「不進，我在外面等你。」夢池滿臉堅決，很堅定的搖搖頭。
不進就不進吧，秋朝陽也不堅持，省的像背上這個一樣，跟八爪章魚似的黏在背上怎麼也不下來，真是頭疼。
秋朝陽扯了幾下也沒能把宇文硯舒從背上扯下來，只能很無奈的對一臉不滿的向東流說︰「算了，向叔，我們進去吧。」
向東流犀利的眼楮像鐵片剜了幾眼他背上的牛皮糖，不情不願的卷起地上他鋪著睡覺的席子，然後一腳踹在屋子角落，橋洞最下面的一塊石磚上。
「 —— ——」幾聲微響，原本鋪著席子的地方露出一個黑 的洞口，像個怪獸的大嘴，整整齊齊的階梯延伸至黑暗中，仿佛是這怪獸的牙齒，陰森森的怪滲人的。
宇文硯舒情不自禁的縮了一下，好像身上厚厚的狐裘也抵不住這股來自地底的寒氣。
「要抓就抓緊了，這下面不僅有蛇，還有吃人的鬼怪，專門吃你這種女敕女敕的小姑娘。」眼看甩不掉身上的麻煩精，秋朝陽干脆把她往上托了托，防止她掉下來，一邊壞心眼的嚇唬她。(未完待續……)