沈溶崢，當代大儒沈學章長子，獨孤凌祖母的佷兒，年近不惑，官居四品。
「小佷無狀，多謝王爺不吝慷慨。明日未時家父于四清山凌風閣設宴，還望王爺賞光。」
沈溶崢說完，，他身後一名隨從上前，恭敬的送上一張請帖。那個看著有幾分臉面的矮胖侍衛接過，雙手遞給楊箴。
楊箴打開看了一眼，又交給他。
「沈老的宴席，本王必當赴宴。」
沈學章兩代帝師，精通儒家道家文化，兼收百家，融匯一體，自成一家，備受先帝和當今的推崇。楊箴年幼時，沈學章受當今聖上之邀，在國子監講學三年。他有幸臨听，自覺受益匪淺。
「多謝王爺。」
沈溶崢掉轉馬頭，一如來時的突然，率領眾人離開。只不過這次隊伍里多出了三個人。
「王爺，不該就這麼放他們離去。」矮胖的侍衛走到楊箴身邊，對著遙遙遠去，已經變成數點黑點的隊伍感嘆。
楊箴立在一片廢墟上，淡淡道︰「不放又如何？」
難不成真的要拼個魚死網破嗎？那是宇文懿的女兒，是宇文智鴻的親妹妹，更是曾在北疆救過他一命的恩人。真的想殺她嗎？閉上眼楮，捫心自問。不，不想，無論如何他都不想傷害她，一想到，他的劍沾染了她的鮮血，他就止不住的恐懼、害怕。但是她太不听話了，真的太不听話了。
「您太心軟了，剛才那種情形。直接殺了推給江南匪患，宇文將軍也不會廢話。何況她還知道了姚姑娘的事，萬一被她告訴了旁人。我們多年的計劃可不就功虧一簣。王爺，成大事者……」
「讓本王再想想吧。」楊箴嘆息著阻止他繼續下去，獨自一人離開，慢慢的前行。路旁，新抽芽的枝葉不能體會行人的痛苦，兀自招搖著自己的新生。
沈學章年輕時便頗有些道家風骨，提倡「儒道一家，法心自然」一說，常與三五同好玄談論世。致仕後更是萌發了歸隱山林的念頭。老妻離世一年，就索性搬到了四清山的別院，與草木為伴，以花鳥為友。偶爾興起，或設宴邀友，或訪山涉水。盡覺半世沉淪俗務，蹉跎光陰，有負少年輕狂。
沈溶崢帶著他們遠遠的望見了四清山，濃綠的山體綿延起伏。轉頭對獨孤凌道︰「你外祖父听聞你在江南，卻未來見他，正在氣頭上，你且不必獨自去見他。等明日跟著我一起去，好歹也替你此番遭遇描補一下。」
獨孤凌是獨孤家的獨苗，幼年時跟著祖母在江南住過一段日子。幼即聰慧，又兼勤奮刻苦。沒有時下世家子弟的紈褲之氣。很得沈學章青眼。特地替他拜了江南武林有名的「寒釣翁」為師。
路上，沈溶崢已經從宇文硯舒口中得知獨孤凌的傷勢。又是心疼又是惱怒。心疼他此番受了大罪，惱怒他做事魯莽，害了自己也連累家人。
「是。」獨孤凌道。
以沈公的脾氣，得知他為情所困，兼而又行事不周。說不得就是一頓嚴懲，不知是不是當了多年夫子的原因，他在教育子女上可比獨孤業要嚴厲多了。
進了城，一干人等也不下馬，直奔沈府。
「哥哥。」
獨孤凌還沒下馬，就听到一聲哭腔，一團鵝黃的身影從門內飛奔過來，獨孤姮抹著眼淚拉著獨孤凌的手悲泣出聲。
「姮兒已經來了十多天了，之前沒告訴你，是想讓你驚喜一下。」沈溶崢一面解釋，一面讓人將馬牽走。
「我收到舒兒的信，就連夜快馬加鞭趕了過來。可是到了江南，又不知去哪里尋你們，只好先住到舅舅這里，煩伯伯伯母打听你們的消息，累了伯伯伯母數日。」
「你這孩子，說哪兒的話，我們家不就是你自個家，還跟我們客氣這個。」沈溶崢的妻子何婉玉慢到了一步，正好听了這番話，嗔怪她太見外。
何婉玉身材嬌小，容長臉兒，膚色微黃，但勝在水潤光滑，未語先笑，音如風中銀鈴，清脆悅耳。
沈溶崢回房換衣，何婉玉引著他們到了雙燕堂，吩咐下人上茶。又派人去將正在書塾里讀書的公子、姑娘們接回來。
「不怕你們笑話，你這幾個兄弟，打小就淘氣的很，于正事上不肯用心，幸好有他們爺爺拘著，每逢月半就要考校學問，才沒把課業拉下。你們姐妹也是，女孩家家的，不愛女工針線，到喜談文弄詞，唉。還是姮兒好，上次我見她繡的荷包，那針線真是沒得挑的。」
獨孤姮的針線不錯？宇文硯舒面皮低頭扶額，嘴角抽了抽。就她那點本事，繡只鴛鴦像麻雀，繡朵牡丹像光桿的蒲公英。沈夫人到底是什麼眼神，才能對這樣的手藝贊不絕口啊。
獨孤凌端起茶盞，佯裝飲茶，妹妹在女工上的天賦實在令人汗顏，即使身為妹控，也有不敢接的話茬啊。
「咦，我听下人稟報，你們還有一位朋友，怎麼沒看見？」
「他暫且有事，先行離開了。」獨孤凌道。
走到半路，秋朝陽確定他們不會有事，才與他們告辭。說是有急事，要回飄渺宮。宇文硯舒見他神色匆匆，不似作偽，于是交換了聯絡方式，並未強留。
不久，听到屋外傳來嘻嘻嚷嚷的聲音，門簾掀開，魚貫而入四個女孩，最大的十五六歲，最小的只有七八歲的樣子。
最小的女孩探頭四顧了一番，笑著拍手︰「哈哈，我們先到的，他們輸了。」
其他三個女孩，年長一些，看見有成年男子在場，抿嘴一笑，並不接話。
宇文硯舒一一看去，最先進來的小女孩，梳著花苞頭，圓頭圓臉，一派天真爛漫；其次進來的是年紀最長的女孩，身量高挑，眼波四盼，打扮的最為耀眼；第三個進來的女孩，溫和寡淡，沉穩木訥；最後進來的女孩子長得最好看，鵝蛋兒臉，水眸分明，眼角微飛，眉如遠山青黛，朱唇不點而紅，削肩蜂腰，身量修長。
「不像話。」沈夫人含著笑意責備小女兒︰「還不快來見過你獨孤哥哥和宇文姐姐。」
「獨孤哥哥好，宇文姐姐好。」小女孩笑著給他們見禮，禮數標準，想來沈家女孩雖嬌養，但禮儀上定是不錯的。
「這是我女兒沈慈珣，這是你二舅叔的女兒沈慈珂，這是三舅叔的二女兒沈慈珧，這是阿珣的姐姐沈慈琇。」
何婉玉給他們一一指認，大家互相見過。分次序坐好，門簾又被掀開，這次進來了三個年紀相仿的少年。
這三個少年進來倒是規規矩矩，跟著何婉玉與宇文硯舒、獨孤凌互相見過。
沈慈珣便朝其中一個少年做鬼臉，刮著臉蛋羞他。那少年也不甘示弱的朝她擠眉弄眼，扮各種怪相。
「阿梁。」何婉玉似笑非笑的看著二兒子的舉動。
「娘。」沈皞梁立即站好，不再跟著妹妹胡鬧。
在娘親的幫助下獲得勝利的沈慈珣得意極了，拉著宇文硯舒給她介紹自家的哥哥們。
「我六哥，可壞了，不是好人，你別跟他親近。」沈慈珣不懷好意的沖著自己親哥哥壞笑，男孩子排名都是按照族里的順序排的。
「這是我三哥，二叔叔家的，你別看他不愛說話，他可是去年咱們這兒的解元，學問可好了，連爺爺都夸獎他。」沈皞棨靦腆笑了笑。
「這是三叔家的七哥，就愛舞刀弄槍，被三叔打了多少次，都不改。」沈慈珣趴在宇文硯舒耳邊小聲的耳語。
宇文硯舒看著這個少年卻實與那兩人不同，虎頭虎腦，肌膚微黑，身板硬朗，看著就比較結實。
還有其他兄弟姊妹，有已經領了差事或嫁人了，無法前來的，也有年紀太小，還需要女乃母們照顧的。
「秦公子怎麼沒來？」沈慈珂攆著明珠耳，輕聲細語。
何婉玉面有不豫，當著自家親戚的面，關心一個外男的去向，二弟妹還是老樣子，也不管管她，真是越發糊涂了。
「他家中有事回去了。」沈皞棨解釋。
秦邕，在沈家書塾附讀的一名學生，跟沈皞棨同年。家境貧寒，與寡母相依為命。去年與沈皞棨同時下場，考取第二名。為人謹品端方，沈溶崢認為他是可塑之才，破例讓他到沈家讀書。
「江南可是鐘靈毓秀之地，人杰地靈，才俊輩出啊。」
沈家的園子清雅秀麗，假山疊翠，曲水繞亭。宇文硯舒和獨孤姮借口逛園子，從雙燕堂出來，沈家四芳作陪。
「可不是，從古自今，咱們江南出了多少文人墨客，爺爺都說天地靈氣有十分，江南獨佔八分。」
沈慈珂的笑容明媚燦爛，宇文硯舒不由得多看了幾分。听獨孤姮說，她是二舅的小妾所出，不過看她舉止打扮，到比沈慈珣和沈慈珧兩個嫡出的女兒，更顯眼。
幾人對著江南的文人騷客，一頓品評論足。沈夫人說的自謙話，有一句倒是沒錯，沈家的女孩兒都喜歡談文弄詞。說起話來，詩詞歌賦，時事典故，信手拈來。
讓宇文硯舒和獨孤姮兩個汗顏不止，一句話在肚子里繞幾圈，搜腸刮肚的潤色美化，才敢說出來。(未完待續。)