武承肅非但沒把貪財的吳百豐剔去，反而留他在八鳳殿，身旁眾人不禁疑惑。
丁鑫自然不敢質疑，還是陽筠開口詢問，眾人才明白究竟。
「貪財的倒是機靈些，可是貪了東家，未必不會貪西家。」陽筠直言道，「殿下當真要留這個人麼？」
武承肅笑道︰「東家的賞賜是白拿，西家的銀錢未必有東家的豐厚，且一旦伸手，勢必沒命花銷，任誰都能算明白這筆帳吧？」
「我卻總是有些不放心。萬一他首鼠兩端，兩面都要討好，以為自己不會被人察覺，又或者人家許了他退路，卻要如何？」陽筠說著，緩緩搖了搖頭，依舊滿臉擔憂。
「可不敢讓你如此勞心！」武承肅忙笑著寬慰，聲音愈發和氣了，「我也知道人心不足，但凡有便宜可貪，難保不動心思。」
陽筠抬頭看著他，似乎在問「既知如此，為何還要留用」。
武承肅微微一笑，繼續解釋道︰
「若先有手段威懾，讓其明白貪利的後果，同時施以恩澤，多加賞賜，這些人未必還要伸手。朝堂之上雖要戒貪，但用人之時卻不可過嚴。許多時候，養貪也十分必要。」
陽筠將那句「或須養貪」在口中反復念了幾遍，隱約明白了大半。待想通之後，她不禁抬頭去看武承肅，眼中難掩崇敬之意。
武承肅見她如此，愈發來了興致，要過李刻元起先薦人的那張單子，拉著陽筠在胡凳上坐了，把單子往桌子上一放，指著上頭的幾個人名，給陽筠細細講了起來。
先是嶺南的廚子，名喚黃福泰的，武承肅直言此人與吳百豐相類，皆屬貪財好利之徒，但尚有不同。
「二人相較，反倒是吳百豐可靠一些。」武承肅嘴角微揚，「這黃福泰膽小自私，又常惦記著家中，恰好說明其為人不明不辨，糊涂鬼一個。如此膽小又糊涂的，才最易受人脅迫。」
武承肅數總和，又指了指第二個。陽筠伸頭去看，見是代州的那個孤兒。那人只知道自己叫加喜，並不知姓氏為何。
「這人倒是幾人之中最好用的，若八鳳殿善待于他，他必會感恩戴義，怕要結草餃環了。」
陽筠輕輕一笑，指了指最後的一個名字，問這人如何。
那人叫李春奎，是李刻元的遠房佷子。說是遠房，不過略沾親帶故，那李春奎的父母見李刻元在宮中得臉，好容易聯絡上，攀上了親戚，把年已十歲的獨子送進來當差。
還在家中時，李春奎便有些血性，滿腔的忠君愛國，及年紀略大有了分辨，明白燕皇武岳遠非賢君，把滿心的希望都寄托在太子武承肅身上。
也因他熱血，被送進宮時竟不哭不鬧，咬著牙淨了身，只為換些銀錢養活父母。李春奎倒也出息，菜燒得不錯，更做得一手好點心。
武承肅看著這人的名字，卻未立即開口，反倒又問了丁鑫，讓他講講李春奎的事。
丁鑫知無不言，把李春奎的出身、往事，全都講了一遍，之後便等武承肅開口。
他直覺太子殿下有心換掉這個人。
武承肅卻只猶豫一下，並未說什麼，反而將單子往陽筠面前推了一推。
「這人與那個撞死的諫官倒像，說到底並不堪用。」陽筠盯著名字瞧了半晌，驀地俏笑道，「但若八鳳殿同個金城湯|池一般，別人的手伸不進來，又如何能捉得住呢？」
武承肅假裝無意，輕輕踫了陽筠的手。
陽筠並未躲開，而是抬頭看著他笑，滿眼的信任與期盼，一副「全靠你了」的模樣。
還未等武承肅作何反應，陽筠便把名單從他手下抽了出來，又遞給珠兒，吩咐按太子的意思去辦，接著站起身來，說是要去廚下看看，並請武承肅同去。
武承肅倒不攔著她走動。他命丁鑫拿著名單再去趟膳房，叫珠兒好生扶了陽筠，果真一同往膳堂去了。
才剛看了陳設，便有宮中內侍前來傳旨，二人忙去前頭崇明殿接旨，丁鑫從膳房回來听說，也慌忙往前趕了過去。
聖旨上說太子妃有孕，普天同慶，民間有喪只準服百日，並將早朝上武岳所說的賞賜悉數賞下。
武承肅與陽筠一齊謝恩後，打發丁鑫送了內侍出去。
丁鑫深諳此道，于路上悄悄給了那內侍一包約模二十兩重的銀子。傳旨的內侍也不推辭，當真笑納，用袖子袖了便走。
武承肅站在崇明殿內，留心看寫著賞賜的冊子，見上頭不止有武岳朝上許的物件，另有許多珍寶並機巧玩具，並八匹細。
他微微一笑，安心地把東西都收了，讓人全都抬去八鳳殿。
墜兒見抬了許多東西過來，料到是皇宮賞下的，忙迎上前去，謝過抬東西的力士，塞了一包碎銀子給為首的那人。
為首的力士笑著說沾沾喜氣，便拿了荷包，站在一旁等墜兒核對。
墜兒先開了庫房，一項一項核對清楚並登記入冊後，才讓他們把賞賜都抬了進去，又笑著辭了眾人。
這一遭足忙了兩個時辰，墜兒連晚膳都未曾好好吃，只隨便吃了兩口，沒到半夜便覺餓得慌，但其時已晚，她也只得忍耐。不料珠兒忽然拉她到角落，塞給她一包點心。
「哪來的？」墜兒好奇道。
珠兒一笑，低聲道︰「娘娘見你忙碌，怕你挨餓，晚膳時特意叫我留的。」
「這怎麼使得！」墜兒有些慌張，「如今晚了，哪有宮人還吃東西的道理？」
「娘娘教我拿給你的，你不吃就算了。」珠兒笑得有些促狹，「我可回去服侍娘娘了。」
珠兒說著，把紙包的點心往墜兒手里一塞，轉身就要走。墜兒忙接了過去，小心藏在袖子里，借口去看釧兒，先回自己房中把點心收好。
是日夜，武承肅獨宿崇仁殿，八鳳殿里珠兒值夜，陽筠便提起她二人辛苦，說看著讓春桃和秋雲分擔一些是否妥當。
「夏荷太懶，金花又悶悶的，都不堪用，值夜是不行的。」陽筠輕聲道，「膳堂的事先讓金花領了，你和墜兒盯著便好。」
珠兒答應著，和陽筠議論起八鳳殿里的內侍、侍女，半個時辰才歇下。
墜兒關了房門，拿出點心偷偷吃了幾塊，忍不住落了淚。(未完待續。)